PITTSBURGH – Después del final de la temporada regular del domingo contra los Baltimore Ravens, el mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers, no está concentrado en su futuro después de la Semana 18.
Aunque dijo el miércoles que “no había pensado” en regresar a Pittsburgh la próxima temporada después de que expire su contrato de un año, Rodgers reconoció la realidad que enfrentará una vez que termine la temporada.
“Estoy pensando en esta semana, pero por supuesto tengo 42 años y firmaré un contrato por un año”, dijo. “Así que ya sabes cuál es la situación. Cuando termine la temporada, seré agente libre. Eso me dará muchas opciones si todavía quiero jugar. Quiero decir, no muchas opciones, pero creo que habrá opciones, tal vez una o dos, si decido que todavía quiero jugar”.
“Disfruté la experiencia y todos en Pittsburgh fueron fantásticos conmigo dentro y fuera del campo. Eso es exactamente lo que esperaba. Fue incluso mejor de lo que esperaba”.
Después de firmar un contrato de un año y 13,65 millones de dólares con Pittsburgh en junio, Rodgers dijo en una entrevista en “The Pat McAfee Show” que estaba “bastante seguro” de que la temporada 2025 sería la última.
“Sí, estoy bastante seguro de que eso es todo”, dijo Rodgers en junio. “Es por eso que acabamos de firmar un contrato por un año. Los Steelers no tuvieron que desperdiciar más años en eso ni nada, así que realmente se trataba de terminar mi carrera con mucho amor, diversión y paz”.
“Jugué 20 malditos años. Fue mucho tiempo. Lo disfruté y no hay mejor lugar para terminar el juego que con una de las principales franquicias de la NFL con Mike Tomlin y un gran grupo de liderazgo y grandes muchachos en una ciudad que espera que ganes”.
Seis meses después de esa entrevista, Rodgers elogió a Tomlin y expresó su gratitud por su experiencia en Pittsburgh.
“Siempre estás pensando en qué pasaría si y en líneas de tiempo alternativas de tu vida”, dijo Rodgers. “Pero si no hubiera seguido ese camino, nunca habría conocido a tantos de los muchachos en el vestuario a los que ahora llamo amigos cercanos y habría tenido experiencias y recuerdos en el campo, y no habría podido estar en la habitación con Tom Arth y Bake (Matt Baker) nuevamente y poder jugar para Arthur Smith y Mike Tomlin. Siento que sin ese capítulo, faltaría un pequeño agujero en mi vida. Así que estoy agradecido por ese momento”.
El mariscal de campo dijo que hablaría con su esposa una vez que decidiera sus próximos pasos, pero no especificó su procedimiento. Rodgers, que recientemente dijo que se sentía como “Benjamin Button”, añadió que esperaba que su decisión pudiera basarse en su deseo de seguir jugando más que en su capacidad física para permanecer en el campo.
“Ojalá pueda superar este tramo y sentirme bien físicamente, así que no hablaremos de eso”, dijo.
Desde que llegó a Pittsburgh, Rodgers ha ayudado a los Steelers a tener marca de 9-7 y mantenerlos en la contienda por el título de la AFC Norte. Lanzó para 3.028 yardas con 23 touchdowns y siete intercepciones y completó el 65,6% de sus intentos.
“A veces, sí, definitivamente”, dijo Rodgers cuando se le preguntó si estaba jugando el balón que quería esta temporada. “Cada vez que juegas en una ofensiva de primer año, siempre hay cierto dolor que se acumula en esa ofensiva, siempre sientes que si tuvieras otro año, ¿qué podrías hacer?
“…Hemos hecho todo lo posible en términos de nuestras conversaciones y nuestras reuniones fuera del sitio y nuestras reuniones en las instalaciones. Pero obviamente, cuanto más juegues en el sistema con los mismos jugadores, más continuidad tendrás, mejor sentirás que puedes jugar”.
Los Steelers se encontraron en una situación de vida o muerte contra Baltimore en parte debido al pobre desempeño de Rodgers sin el receptor abierto DK Metcalf contra Cleveland en la Semana 17. Rodgers completó sólo el 53.8% de sus intentos y lanzó para 168 yardas. Rodgers ha completado el 55% o menos de sus intentos tres veces esta temporada y ha tenido un desempeño superior en cada ocasión.
“No he conocido a mucha gente maloliente en todos estos años”, dijo Rodgers. “Así que cada semana tenemos la misma mentalidad, el mismo enfoque. Sólo espera la grandeza. Y cuando eso no suceda, no cambies el plan. Simplemente sigue adelante y confía en el proceso”.
