Es la época más importante del año en el fútbol universitario. Y se ha convertido en un circo, con entrenadores viajando a todas partes y, en algunos casos, esencialmente tratando de trabajar en dos escuelas al mismo tiempo. Además, los jugadores también estarán oficialmente en movimiento.
El entrenador de Oregon, Dan Lanning, cree que tiene una manera de arreglar las cosas.
Lanning, cuyos Ducks se enfrentan a Texas Tech en los cuartos de final del College Football Playoff en el Orange Bowl, dijo el miércoles que cree que se necesitan cambios para tratar de agilizar esta época del año, cuando los entrenadores se están mudando a otras escuelas y los jugadores están comenzando a ingresar al portal de transferencias que se abre el viernes y el reclutamiento está en marcha y los agentes están ocupados y, mientras todo eso sucede, algunos equipos todavía están jugando con la esperanza de ganar un campeonato nacional.
“Creo que claramente hay una manera mejor”, dijo Lanning.
Oregon pierde a ambos coordinadores al final de su temporada; El coordinador defensivo Tosh Lupoi se convertirá en entrenador en jefe en Cal, el coordinador ofensivo Will Stein se convertirá en entrenador en jefe en Kentucky. Naturalmente, actualmente están siendo empujados en varias direcciones y no están solos.
Texas A&M, Tulane y James Madison ingresaron a los juegos de primera ronda del CFP sabiendo que sus equipos se verían muy diferentes en 2026. Alabama y Ohio State también están perdiendo entrenadores ante otras escuelas; Los Buckeyes ya han contratado al coordinador ofensivo Brian Hartline para hacerse cargo de la USF. Y estuvo el movimiento que tuvo el mayor efecto dominó, que fue que Lane Kiffin dejara Mississippi, que estaba a punto de ingresar a los playoffs, y se hiciera cargo de LSU.
Lanning dice que es hora de cambiar el programa.
(Oregón en la PPC: Una derrota ha impulsado a Dante Moore y Oregon a la carrera por la CFP)
“En última instancia, en mi opinión, la visión de esto debería ser que cada partido de playoffs se juegue cada fin de semana hasta el final de la temporada”, dijo Lanning mientras su homólogo en el Orange Bowl del jueves, el entrenador de Texas Tech, Joey McGuire, asentía con solidaridad y aprobación. “Lo ideal es que la temporada, incluso si eso significa que comenzamos en la semana cero o si eliminas un descanso, la temporada termina el 1 de enero. Ese debería ser el último partido. Ese debería ser el partido de campeonato. Entonces se abre el portal y los entrenadores que necesitan pasar a sus próximas oportunidades tendrán la oportunidad de pasar a sus próximas oportunidades”.
Esta temporada finaliza el 19 de enero, cuando se jugará el partido por el título de la CFP en Miami Gardens. Texas Tech no ha jugado un solo partido en casi cuatro semanas. El calendario de fútbol universitario siempre ha funcionado de esa manera, pero ahora, en la era de los playoffs, y en medio de indicios de que el campo de 12 equipos se expandirá en poco tiempo, algunos se preguntan si es hora de un cambio.
Lanning quiere jugar todas las semanas, terminar los playoffs y limpiar las cartas para que los jugadores y entrenadores puedan seguir adelante si así lo desean. Otros han propuesto planes similares y mucha gente parece estar de acuerdo en que es necesario que suceda algo.
“Creo que estamos en un momento único en el fútbol universitario, tanto para los jugadores como para los entrenadores, según el calendario”, dijo el entrenador de Ole Miss, Pete Golding, quien asumió el cargo cuando Kiffin se fue a LSU y tiene alrededor de media docena de asistentes con él para los cuartos de final de la CFP en el Sugar Bowl contra Georgia, quien se irá a Baton Rouge una vez que termine la temporada de los Rebels.
“Creo que desde el primer día, cuando se creó esta oportunidad para muchos de estos muchachos, no será diferente a cualquier oportunidad creada para estos jugadores una vez que llegue el 2 de enero”, dijo Golding. “Tendrán todas las oportunidades que quieran si juegan realmente bien durante toda la temporada. Creo que los entrenadores no son diferentes… Creo que el calendario fue desafortunado y no es su culpa”.
Oregon ya eliminó a James Madison y próximamente se enfrentará a Texas Tech en el Orange Bowl. (Foto de CFP/Getty Images)
El entrenador de Georgia, Kirby Smart, cuyo equipo juega contra Ole Miss el jueves, no sabe la respuesta. Simplemente sabe que lo que está vigente ahora, especialmente en lo que respecta a abrir la puerta mientras la temporada está en marcha, no es la respuesta.
“Creamos un sistema que sólo te permite obtener una ventaja si quieres irte”, dijo Smart. “Y no es culpa de los jugadores. No es culpa de los agentes. No es culpa nuestra. No es culpa de nadie. Es sólo que has creado un sistema que recompensa inherentemente aquello que desafía el concepto de equipo. Y en un deporte de equipo, eso simplemente no tiene sentido. Estás destruyendo la cultura de cada organización al promover algo que no existe”.
La NFL ha agregado algunos juegos de los sábados a su programación de fin de temporada regular, y parecería lógico que las emisoras no quieran que los juegos de la CFP y la NFL comiencen a chocar en esta época del año. Pero Lanning está seguro de que hay una manera de mejorar las cosas para todos y establecer un campeón universitario lo antes posible.
“Tengo mucho respeto por la NFL, pero somos una liga de preparación para la NFL”, dijo Lanning. “Le hacemos muchos favores a la NFL. Somos una liga menor en muchos sentidos. Pero la NFL no paga dinero para cuidar el fútbol universitario. En ese sentido, le entregamos parte de nuestros días a la NFL. Dijimos: ‘Puedes tener este día, puedes tener este día, puedes tener este día’. Los sábados deberían ser sagrados para el fútbol universitario y, en mi opinión, todos los sábados hasta diciembre deberían pertenecer al fútbol universitario”.
Informes de Associated Press.
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