Poco después de que los Cleveland Browns vencieran a los Pittsburgh Steelers en la Semana 17, la estrella de Cleveland, Myles Garrett, dijo que los Steelers estaban más preocupados por evitar que Garrett consiguiera la única captura que necesitaba para establecer el récord de capturas en una sola temporada que por ganar el juego. Según otro miembro de los Browns, el equipo ha visto esta táctica antes.
En una entrevista con Andrew Siciliano, le preguntaron a Alex Wright si estaba de acuerdo con la opinión de Garrett. Después de una pausa de un segundo, Wright dijo que sí.
“Al principio, fue como, ‘Está bien, es un plan de juego genial y esas cosas. Pero en este punto, está bien, ahora es obvio'”, dijo Wright. “En algún momento, verás a los jugadores deshacerse del balón. Tan pronto como vean 9-5, no nos importa lo que pase con este balón. Lo tiraremos a la basura”.
Wright luego discutió cómo los 49ers y el mariscal de campo Brock Purdy usaron una estrategia similar.
“Fue lo mismo cuando jugamos contra los 49ers. Con Brock, sea lo que sea, ‘9-5 si vuelve allí, quiero que lo lances. No queremos ninguna intercepción, no queremos ninguna’. Creo que eso está muy claro”.
Cuando una defensiva tiene un jugador tan bueno como Garrett, es natural que las ofensivas contrarias adopten un enfoque de “hacernos vencer a alguien más”. Dicho esto, existe una diferencia fundamental entre los dos juegos.
A pesar de la derrota de los Browns por 13-6 contra los Steelers en la Semana 17, los 49ers derrotaron fácilmente a los Browns en la Semana 11, ganando 26-8. Las estadísticas de Purdy en ese juego fueron relativamente modestas, con marca de 16-29, pasando para 168 yardas con un touchdown y sin intercepciones. Purdy también fue capturado solo una vez en el juego, y Garrett registró la captura.
El récord de capturas en una sola temporada de 22,5 lo ostentan conjuntamente Michael Strahan (2001) y TJ Watt (2021). Garrett ingresó a la Semana 18 con 22 capturas, necesitando una captura para romper el récord. Su última oportunidad llegará contra los Cincinnati Bengals.
