Cuando Mikel Arteta y la jerarquía del Arsenal se centraron en esto Viktor Gyökeres Como fichaje más importante del verano, ocuparía el noveno puesto del Arsenal. En cambio, estamos a mitad de temporada y debatimos si debería ser titular.
El exdelantero del Sporting CP tuvo problemas para dejar su huella, y la mayoría de sus goles en la liga llegaron contra equipos que se esperaba que tuvieran problemas de descenso (Leeds United, Burnley y Nottingham Forest). Lo que es aún más preocupante es cuán ineficaz fue el juego general del delantero. El 13 de diciembre, en un partido contra el Wolverhampton Wanderers, el delantero sueco registró sólo 15 toques, lo peor para un equipo de la liga frustrado con el Arsenal. De manera similar, tuvo problemas para involucrarse en la victoria de los Gunners por 4-1 sobre el Aston Villa el martes, haciendo solo 16 toques.
Cuando Gyökeres se lesionó en noviembre, Arteta recurrió a su delantero de emergencia: Mikel Merino. El español combinó sus cualidades como centrocampista y delantero, ofreciendo al Arsenal más que un tradicional número 9.
Incluso con Gyökeres regresando de una lesión, hay evidencia suficiente para sugerir que Merino es un candidato serio para jugar en la delantera. El papel cada vez mayor de Merino en partidos difíciles hizo que el ataque del Arsenal pareciera más fluido, peligroso e intercambiable, y puede que haya sido su mejor opción.
Así es como Merino añade dinámica al ataque del Arsenal y ayuda a resolver un problema clave mientras el equipo considera cómo aprovechar al máximo una transferencia de £54 millones.
Cómo la jugada de Merino cambia al Arsenal
La temporada pasada, cuando el desafío por el título del Arsenal se vio frustrado por las lesiones y los goles a balón parado se estancaron, Arteta tuvo problemas. Al Arsenal le resultó difícil derribar a los equipos que ocupaban un bloque bajo, lo que provocó que se concedieran muchos puntos. Fulham, Everton, Brighton & Hove Albion, Nottingham Forest y West Ham United le han quitado puntos clave a los Gunners en el periodo de pruebas invernal.
El consenso fue que fichar a un delantero solucionaría este problema. Entra Gyökeres, a quien el Arsenal adquirió en verano. Sin embargo, el enigma es más complejo. No se trata de marcar un gol; se trata de crear oportunidades.
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En febrero, con los atacantes Kai Havertz, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli Y Gabriel Jesús Todo herido, Arteta recurrió a Merino y lo convirtió en delantero. Contratado como un jugador que podía ganar peleas y hacer cosas que podrían pasar desapercibidas para los fanáticos, Merino disfrutó de un éxito inmediato en su nuevo rol. Entró y marcó dos goles ante el Leicester City en su primer cambio como delantero. La temporada pasada disputó cinco partidos más en esta posición y sumó dos goles a su cuenta.
Ahora, con el Arsenal una vez más como aspirante al título y Gyökeres luchando, Merino podría ser la última pieza del rompecabezas ofensivo de Arteta.
Contra el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones de la UEFA, después de una dura racha de partidos en noviembre, las habilidades de Merino hicieron que el Arsenal cambiara el impulso en la segunda mitad. Cuando Merino se adentraba en su propio campo o bajaba al mediocampo, el defensa central jonathantah lo siguió. Esta jugada sacó a Taha de su posición y dio a los compañeros de Merino un hombre extra para pasar, creando espacio.
Este espacio permitió entonces a los centrocampistas Arroz Declan Y Martín Zubimendi actuar como dos creadores de juego profundos, en lugar de que uno empuje hacia arriba mientras el otro cae. El Bayern tuvo que presionar a ambos atacando más en la prensa, lo que permitió a Merino recibir el balón y continuar el ataque.
El juego de combinación de Merino hace que el resto del ataque del Arsenal sea más peligroso al elevar los diferentes perfiles de la plantilla. Los jugadores pueden ocupar cómodamente las posiciones en las que mejor se desenvuelven.
En el partido contra el Bayern, la jugada de Merino animó a los demás delanteros del Arsenal a dar un paso al frente y contrarrestar la defensa del equipo alemán. Con dos jugadores en el medio a quienes pasar, Saka y Llamar a Maduyke como lateral, estiraría la defensa hacia afuera o correría hacia atrás Myles Lewis-Skelly Podría actuar como delantero y ocupar los defensas centrales del Bayern.
Con Tah permaneciendo cerca de Merino y siguiéndolo profundamente, es posible que el Arsenal hubiera buscado tomar una posición más larga y dirigir a la prensa.
Merino también libera a los otros delanteros del Arsenal para que no tengan que lidiar con mover el balón de la defensa al ataque; en cambio, pueden ocupar posiciones peligrosas a nivel central o generalizado. Es casi como tener otro mediocampista ofensivo en camino, con la ventaja adicional de que el jugador puede realizar carreras rápidas hacia el área de penalti.
El 8 de noviembre, Sunderland presentó un desafío diferente. Por primera vez esta temporada, el equipo pareció sorprender a los hombres de Arteta lanzándose al ataque. Los Black Cats se movieron hacia un bloque medio-bajo para defender su ventaja, una táctica con la que el Arsenal tuvo problemas la temporada pasada.
Con el Arsenal en desventaja, las salidas de balón de Merino fueron claves para encontrar espacios. Las corridas hacia portería del excentrocampista de la Real Sociedad permitieron a Saka colarse en el medio espacio. Sus movimientos simples y efectivos recuerdan a algunos de los mejores delanteros del mundo.
Tras descender al mediocampo, Merino se adentra en el área para estar presente y competir con los centrales. Aunque no sea él quien reciba el centro, por su posición, otro jugador podrá hacerlo.
El Arsenal sigue beneficiándose de la habilidad de Merino en el centro del campo; Agregó beneficiosamente las cualidades de un oponente objetivo y al mismo tiempo trabajó como delantero.
Comparación de la raíz con merino.
En el partido contra los Wolves vimos un desajuste entre el estilo de juego de Gyökeres y el del Arsenal.
Rice y Zubimendi están en posiciones más adelantadas que con Merino como delantero. Debido a la falta de jugadores suficientes en la línea defensiva, Eberechi Eze se ve obligado a unirse a Gyökeres, que corre por detrás.
Esto es algo que Gyökeres hizo mucho en el Sporting CP, haciendo carreras rápidas hacia atrás, pero el Arsenal tiene otros jugadores que son mejores en estas áreas. Su posición ideal es en el centro del campo, como delantero centro marcando goles y creando oportunidades de escapada, pero todavía tiene que acostumbrarse al equipo del Arsenal. Aunque los Gunners fueron puestos a prueba recientemente contra el Aston Villa, a Gyökeres una vez más le faltó capacidad de ataque.
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Se suponía que el fichaje sería una respuesta a la cuestión de asegurar una defensa profunda, pero la mejor manera para que el Arsenal lo logre es hacer que Merino mantenga a la defensa en vilo, permitiendo a los otros extremos talentosos del Arsenal estirar la defensa.
Una vez que las cosas se calmen, los Gunners tendrán que adaptarse a la forma de jugar del delantero, de lo contrario tendrá que cambiar drásticamente su juego. Tienes la sensación de que si va a funcionar, será lo último.
Lo que dicen las estadísticas
Cabe señalar que, según las estadísticas del equipo, el ataque del Arsenal no parece ser más fuerte cuando el internacional español está al mando. Esto sugiere que si bien Merino es brillante en lo que hace, no necesariamente mejora la ofensiva en general. El Arsenal tiene más contacto en el área con Gyökeres en el campo y no hay mucha diferencia en npxG/90 o goles marcados entre ambos jugadores.
Eso no quiere decir que Merino no haya sorprendido a muchos al sobresalir en este rol; más bien, es porque es lo suficientemente bueno como para ser un delantero de primer nivel sin aumentar su ofensiva, ya que las estadísticas son muy similares.
Sin embargo, la contribución general de Merino al equipo como delantero lo convierte en una opción flexible y multifuncional. Realiza pases más progresivos, realiza más intervenciones defensivas y puede utilizar sus habilidades en el mediocampo moviéndose hacia su propio campo. Él es el paquete completo.
Las intervenciones defensivas de Merino son cruciales ya que cubre los huecos en el medio campo y puede ganar el balón en ataque. La rápida recuperación mantiene la presión ofensiva. Para lograr el empate del Arsenal con el Sunderland 1-1, Merino lideró una presión que presionó al Sunderland, y Rice finalmente ganó el balón.
Cuando el Arsenal anota, todos los engranajes trabajan juntos para que la rueda siga girando. Por eso Arteta recibió una plantilla tan amplia para poder utilizar diferentes perfiles durante el partido.
Gyökeres es nuevo en la liga despiadada, despiadada y en constante cambio. Si bien las primeras señales apuntan a que tendrá dificultades, el tiempo dirá si puede ofrecer algo diferente en ataque. Pero mientras tanto, ¿por qué Arteta alteraría el guión táctico para adaptarse a él cuando tiene una opción viable frente a él?
Merino ha demostrado ser un jugador que puede hacer negocios con el Arsenal en los grandes momentos. El desastre lo vio cambiar a delantero, pero con cada desastre viene una oportunidad y el mediocampista convertido en delantero la aprovechó con ambas manos.
