Ben Johnson en Chicago, Liam Coen en Jacksonville y Mike Vrabel en Nueva Inglaterra merecen elogios por su trabajo transformando franquicias oprimidas en líderes divisionales, pero hay un entrenador que se destaca por encima del resto en 2025.
Kyle Shanahan debería ser la elección consensuada para Entrenador del Año de la NFL por las maravillas que ha logrado en el Área de la Bahía.
Aunque el trío de estudiantes de primer año antes mencionado ha sorprendido al mundo del fútbol con sus impresionantes esfuerzos de reconstrucción, los 49ers de San Francisco tienen la oportunidad de hacerse con el puesto número 1 de la NFC de cara al enfrentamiento crucial del domingo contra los Seahawks de Seattle, a pesar de perder a su mejor tacleador (el apoyador Fred Warner) y pasador estrella (el ala defensiva Nick Bosa), mientras lidia con un WR1 (Brandon Aiyuk) que ha salido corriendo en lugar de regresar a la acción luego de una rodilla que puso fin a su temporada. lesión.
El entrenador en jefe Kyle Shanahan tiene a los 49ers al borde del primer lugar de la NFC a pesar de numerosas lesiones.
Con el equipo también lidiando con las breves ausencias de Brock Purdy (ocho juegos; dedo del pie en césped), George Kittle (seis juegos; lesiones en el tendón de la corva y el tobillo) y Trent Williams (la mayor parte de la Semana 17 con distensión en el tendón de la corva), Shanahan ha hecho su magia para mantener a los 49ers en la contienda por el título con la mayoría de los jugadores de primera línea entrando y saliendo de la alineación.
Teniendo en cuenta cómo los desafíos obligaron a los 49ers a adaptarse y ajustarse sobre la marcha, el mago de la creación de juego y su equipo demostraron la flexibilidad esquemática necesaria para enmascarar sus deficiencias mientras elevaban a los suplentes colocados en roles destacados. Comenzando con el mariscal de campo Mac Jones, quien completó el 69.6 por ciento de sus pases para 2,151 yardas con 13 touchdowns contra seis intercepciones en ocho juegos, los 49ers presentaron un puñado de conceptos básicos disfrazados de cambios y movimientos exóticos antes del centro para mantener a los defensores adivinando en cada intento.
Dado que la mayoría de los conceptos de pase de los 49ers presentan acción de juego con rutas de ruptura en distancias intermedias, el mariscal de campo juega un juego de “Pickle” con un defensor designado de segundo nivel. Como mariscal de campo certificado con un historial de convertir a mariscales de campo promedio en Pro Bowlers y Pro Bowlers en candidatos a Jugador Más Valioso, el trabajo de Shanahan con Jones y Purdy (69.3 por ciento de tasa de finalización, 2,040 yardas aéreas con 20 touchdowns y nueve intercepciones) hizo que la ofensiva de los 49ers fuera casi imposible de defender, especialmente durante una racha ganadora de seis juegos en la que superaron la marca de 40 puntos tres veces. veces.
Sorprendentemente, los 49ers pudieron iluminar los marcadores sin un verdadero WR1 en el perímetro. Si bien algunos citarían al ala cerrada estrella Kittle como la opción número uno indiscutible en el juego aéreo, los 49ers han generado una producción sólida de un cuerpo de receptores abiertos liderado por Ricky Pearsall, Jauan Jennings, Demarcus Robinson y Kendrick Bourne. Sin faltarle el respeto a los talentosos receptores de pases de los 49ers, pero no hay un receptor abierto en el grupo que haga que un coordinador defensivo destaque la doble cobertura en el plan de juego.
Brock Purdy (izquierda) y Christian McCaffrey mantienen a la ofensiva de los 49ers funcionando en la recta final.
Aunque un Aiyuk sano y comprometido habría cambiado la ecuación como un WR1 legítimo, el profesional de seis años dejó el equipo, lo que obligó a Shanahan a construir el juego aéreo alrededor de Kittle y el corredor Christian McCaffrey. Con el ala cerrada All-Pro fuera de juego durante la mayor parte de la temporada, la ofensiva de los 49ers dependió en gran medida de CMC para crear y explotar desajustes en todo el campo. Como un talentoso creador de juego versátil con 12,922 yardas terrestres a su nombre, el dos veces All-Pro está en camino de registrar el tercer “1,000/100” (1,000 yardas terrestres/100 recepciones) de su carrera con 1,179 yardas terrestres y 96 recepciones en 16 juegos.
Si bien esos números sorprendentes llaman inmediatamente la atención de los jugadores defensivos, el conjunto de habilidades de CMC hace que sea casi imposible restar importancia a su impacto como creador de juego. El jugador de 5 pies 11 pulgadas y 210 libras posee una rara combinación de velocidad, potencia y explosividad que le permite ganar yardas sucias entre las tacleadas, mientras convierte a los defensores en nudos como creador de juego en el perímetro y corredor de ruta. Con el veterano corredor atrayendo particular atención como corredor (más una caja) y receptor (doble cobertura), los 49ers usan a McCaffrey como la “reina” en el tablero para dictar términos y crear oportunidades para el veterano y otros.
Para un equipo sin un WR1 legítimo, la estrategia de adentro hacia afuera permitió a los 49ers mover el balón de manera eficiente por el aire, mientras que las ingeniosas intrigas de Shanahan desbloquearon el juego terrestre a pesar de una línea ofensiva subestimada plagada de ex selecciones de mitad y última ronda (Spencer Burford, cuarta ronda de 2022; Jake Brendel, agente libre callejero de 2020; Dominick Puni, tercera ronda de 2024 y Colton McKivitz, quinta ronda). 2020). Aunque Trent Williams es un ex jugador de primera ronda y futuro miembro del Salón de la Fama, los esquemas de zonas y espacios meticulosamente diseñados de los 49ers han ayudado a la unidad a jugar mejor que su pedigrí.
Considerando el éxito continuo de la ofensiva con o sin sus estrellas ofensivas, Shanahan merece felicitaciones por su magia en la pizarra. Para no quedarse atrás, el coordinador defensivo Robert Saleh también puso su talento en juego al solucionar las ausencias de los destacados Warner y Bosa para presentar una defensa competitiva.
El ex entrenador en jefe de los New York Jets (ahora en su segunda etapa como DC en San Francisco) transformó un grupo de titulares y defensores poco conocidos en una unidad luchadora especializada en fútbol situacional, particularmente en tercera oportunidad, en la zona roja y en situaciones de dos minutos. Aunque la defensiva no está entre las cinco primeras en esas categorías, los 49ers hicieron paradas clave repetidamente en momentos críticos. Además, limitaron los “explosivos” (carreras de más de 10 yardas y pases de más de 20 yardas) y obligaron a los oponentes a correr a lo largo del campo en pases de “dink-and-dunk”.
Los 49ers han logrado superar las ausencias de los defensores estrella Fred Warner (izquierda) y Nick Bosa durante gran parte de la temporada 2025.
Desde un punto de vista filosófico, el enfoque de Saleh no es único, pero lograr que un grupo de jugadores jóvenes e inexpertos acepten y ejecuten el plan requiere paciencia y perseverancia por parte del veterano mago defensivo. Además, requiere generar química dentro de un grupo con cuatro novatos (Upton Stout, Marques Sigle, CJ West y Alfred Collins) que entran y salen de una alineación en su mayoría de “estudiantes de segundo año” (Malik Mustapha, Renardo Green y Tatum Bethune son profesionales de segundo año) y “juniors” (Dee Winters, Sam Okuayinonu y Ji’Ayir Brown son profesionales de tercer año) en la parte superior de la tabla de draft. profundidad.
Con un pequeño grupo de “desechados” (Bryce Huff, Keion White y Yatur Gross-Matos adquiridos mediante intercambio o agencia libre) agregados a la mezcla, Saleh restauró la reputación defensiva de los 49ers a pesar de trabajar con un grupo de defensores anónimos y subestimados en roles clave. Si bien el desempeño de la unidad estuvo lejos de ser perfecto, la mejora en la defensa con tantos jugadores sin experiencia es un testimonio de la enseñanza, el progreso y la atención al detalle del personal.
Como grupo que repetidamente ha producido paradas tardías o pérdidas de balón ganadoras, la defensa de los 49ers realiza suficientes jugadas para complementar una ofensiva explosiva que obliga a los oponentes a desviarse de sus planes de juego originales para mantener el ritmo en competencias de alta puntuación. Si bien el enfoque de fútbol complementario de los 49ers difiere de los planes de juego de “terreno” y “detenerlos” de principios de la década de 2020, la nueva filosofía refleja el crecimiento y la adaptabilidad de un entrenador en jefe digno de ganar los honores de Entrenador del Año de la NFL al final de la temporada.
Bucky Brooks es analista de la NFL para FOX Sports. También analiza el juego para NFL Network y es coanfitrión del podcast “Moving the Sticks”. Síguelo en Twitter @BuckyBrooks.
