Si el entrenador Arne Slot esperaba empezar el nuevo año con fuerza, la primera aparición del Liverpool en 2026 seguramente sería una gran decepción. Después de un año 2025 que ha pasado de lo sublime a lo absurdo, los campeones de la Premier League esperan que su miserable actuación en el empate 0-0 del jueves contra el Leeds United no marque la pauta para los próximos meses.
El verano pasado, muchos predijeron que este sería el año en que Slot comenzaría a construir una dinastía en Anfield. Sin embargo, con su equipo actualmente a 12 puntos del líder de la liga, el Arsenal, y careciendo gravemente de la audacia que les valió el título la temporada pasada, está claro que el técnico holandés debe concentrarse de inmediato en restaurar el impulso que tanto necesita en su juego.
Después de un otoño tórrido en el que el Liverpool perdió nueve de 12 partidos en todas las competiciones, el período festivo ha dado luz verde a una reactivación, con el Inter de Milán, el Brighton & Hove Albion y el Tottenham Hotspur entre los rivales derrotados en las últimas semanas.
Pero mientras que el empate con el equipo de Daniel Farke significa que los Rojos están invictos en ocho partidos y un punto más cerca del tercer clasificado, el Aston Villa, en la tabla, el ambiente en Anfield el jueves fue todo menos festivo, ya que problemas familiares volvieron a la mente y el Liverpool con demasiada frecuencia parecía desprovisto de ideas.
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Fue el primer empate 0-0 en los 84 partidos de Slot y el primer empate del Liverpool desde diciembre de 2023, cuando se enfrentó al Manchester United de Erik ten Hag en casa. También era apenas la cuarta vez que el Liverpool no lograba anotar en la Premier League desde el inicio de la temporada pasada. Sin embargo, el hecho de que tres de esos paros se hayan producido en los últimos nueve partidos de la Premier League refleja las recientes deficiencias ofensivas de los Rojos.
El Liverpool mostró destellos de promesa ofensiva en la primera mitad contra el Leeds; principalmente cuando está en forma Hugo Ekitike vio su cabezazo a quemarropa salvado por lucas perry tras un fuerte centro de Jeremy Frimpong. Después del descanso, sin embargo, los locales sólo tuvieron un disparo a puerta: un tiro lejano. Dominik Szoboszlai – con el capitán Virgilio van Dijk Marcó su mejor oportunidad tras una jugada a balón parado.
Dado que el Leeds no había dejado su portería a cero en la liga desde finales de agosto (incluido un empate 0-0 con el Newcastle United), la falta de amenaza del Liverpool era particularmente aguda.
“Para marcar un gol a un equipo que defiende tan bien dentro y alrededor del área penal, hay varias maneras de desbloquearlo”, dijo Slot en la rueda de prensa posterior al partido. “Para algunos equipos es una jugada a balón parado, estábamos cerca de Virgil. La otra forma es algo que vimos contra los Wolves cuando Jeremie Frimpong tuvo su momento mágico (uno contra uno) y tuvo algunos de esos hoy también.
“Somos el equipo con mayor posesión, pero eso no significa mucho si no puedes crear suficientes oportunidades, y para crear oportunidades en un juego de bloqueo bajo necesitas ritmo, momentos individuales y especiales para crear una sobrecarga”.
Leeds ciertamente merece crédito por contraatacar. Estuvieron invictos en cinco partidos antes de viajar a Merseyside y estaban encantados de hacerles la vida difícil a los anfitriones en Anfield. Podrían haberse ido con más de un punto, teniendo además un suplente Dominic Calvert-Lewin no entró en fuera de juego y luego metió el balón en la red del portero Alisson al final.
En este punto, Slot anunció los cambios en un intento de evocar otro ganador en el último suspiro. Florian Wirtz entre los que se retiraron tras luchar por conseguir un buen resultado en el partido contra el Wolverhampton Wanderers.
El hecho de que el banquillo del Liverpool haya marcado sólo ocho goles en liga entre ellos esta temporada también sugiere que a Slot le faltan jugadores que cambien el juego.
CON Mohamed Salah visitante a la Copa Africana de Naciones contra Egipto y batiendo el récord británico Alejandro Isaac El Liverpool, que estará fuera de juego durante varios meses tras una operación por una fractura de tobillo, sin duda se beneficiaría de refuerzos en la ventana de transferencias de enero. A pesar de gastar cerca de £450 millones en el verano, el equipo de los Rojos todavía parece desequilibrado. Cody Agat y un joven de 17 años Río Ngumoha son los dos únicos extremos naturales actualmente disponibles para su selección.
Ngumoha lució excelente en su breve aparición contra el Leeds, pero no pudo provocar el ataque, que ha tenido problemas en las últimas semanas a expensas de la defensa más sólida del Liverpool.
“Es realmente frustrante”, dijo a Sky Sports Frimpong, quien comenzó en la banda derecha antes de pasar al lateral derecho. “Queríamos ganar el partido. No creo que hayamos creado demasiadas ocasiones.
“(Leeds) defendió bien. Estar 0-0 al final del día fue muy frustrante, pero pasemos al siguiente partido. Por supuesto que lo intentamos, por supuesto que tuvimos algunas (oportunidades). Creo que debería haber pasado mejor el balón. Eso es todo lo que puedo decir”.
El jueves la frustración se hizo visible tanto en el campo como en las gradas. El Liverpool tiene difíciles tareas fuera de casa por delante contra Fulham y Arsenal, por lo que deben esperar que su ataque se ponga en marcha más temprano que tarde.
