Cientos de personas se reunieron en silencio en la gélida noche de Crans-Montana el jueves por la noche, depositando flores y encendiendo velas en memoria de los muertos y heridos en un terrible incendio mientras celebraban el año nuevo.
Unas 40 personas murieron y más de 100 resultaron heridas en el incendio que arrasó el concurrido bar Le Constellation alrededor de la 01:30 horas.
El ambiente entre quienes acudieron a llorar la tragedia era de una calma mortal.
Muchos de los que permanecieron inmóviles contemplando el lugar de la tragedia conocían a personas desaparecidas o gravemente heridas.
La gente hablaba en voz baja, en todo caso. El único ruido procedía de un generador que zumbaba cerca de las tiendas de campaña blancas temporales erigidas fuera del bar.
“Yo no estaba allí, pero tenía muchos amigos y familiares que estaban allí”, dijo un joven afligido, que dio su apellido Orosstevic.
“Algunos están muertos, otros están en el hospital. Alrededor de las diez”, dijo a la AFP.
“En su mayoría son amigos de mis padres, pero los conozco muy bien”.
Orosstevic dijo que compró flores para depositarlas “como homenaje”.
“Que descansen en paz”.
– Choque –
Cerca, algunos grupos de amigos se abrazaban, sollozando, angustiados.
Los padres rodeaban a sus hijos pequeños con un brazo que los guiaba. Los jóvenes se abrazaron al ver a sus amigos. La gente lloraba, se abrazaba y se tomaba de la mano.
Los hombres miraban al frente, con los ojos aturdidos y húmedos.
“Mi hijo bien podría haber estado allí. No estaba muy lejos”, dijo a la AFP Paul Markins, que vive en la zona desde hace 24 años.
“Estaba con su novia, se suponía que debían entrar. Y al final no lo hicieron”, dijo.
“Cuando llegó a casa, estaba realmente en shock”.
Un amigo de su hijo de 17 años fue trasladado a Alemania para recibir tratamiento; su cuerpo estaba cubierto de quemaduras en un 30%.
Los dolientes rindieron homenajes en una mesa instalada temporalmente en la entrada de la calle que conduce al bar, oscurecida por pantallas blancas.
Dos policías montaban guardia en el cordón.
Un flujo constante de gente trajo velas y flores; a veces una sola rosa, a veces un gran ramo.
A medida que la mesa se llenaba, la gente empezó a colocar velas individuales en el suelo helado.
Varios grupos de jóvenes parecían completamente inconsolables. Se abrazaron y se miraron a los ojos, buscando palabras.
Algunos de los reunidos apenas podían expresar sus emociones.
Un par de mujeres jóvenes permanecieron un largo rato sosteniendo un ramo de flores, encontrando el coraje para aventurarse entre la multitud hacia la mesa.
“Hay muertos y heridos y tenemos un familiar que sigue desaparecido. No tenemos noticias de él”, dijo una de las mujeres, que pidió permanecer en el anonimato.
Después de colocar sus flores, se alejaron cogidos del brazo.
“Eran jóvenes y gente que conocemos”, dijo otra mujer, que no quiso dar su nombre.
Cuando se le preguntó si sabía qué les pasó, respondió: “Algunos, no. Algunos, todavía estamos esperando”.
– Dolor –
Las luces navideñas todavía brillan en toda la ciudad, pero varios bares han cerrado sus puertas por respeto.
Más temprano, en la iglesia Montana-Station, se celebró una misa en memoria de quienes perdieron la vida.
Sonaba música oscura de órgano. Luego, la gente se reunió afuera para ordenar sus pensamientos, algunos se alejaron con lágrimas en los ojos.
“Había mucha gente, fue muy solemne y hubo un hermoso sermón sobre la esperanza. Al menos dejemos eso: la esperanza”, declaró Jean-Claude, un fiel local.
Un joven, que apenas podía hablar debido a la emoción, dijo: “Conocíamos a muchos amigos de amigos que estaban allí. Y los honramos”.
“Podría haber sido simplemente mi hijo”, dijo Mina, doliente, con lágrimas en los ojos.
“Anoche fue una simple coincidencia que él no estuviera allí”, dijo a la AFP.
“Hay una camarera que él conoce, ella le atiende todo el tiempo, él es muy amable con ella y lamentablemente se fue”.
Verónica, una anciana italiana afligida que vive en Crans-Montana desde hace 40 años, se secó un chorro de lágrimas de las mejillas.
Ella dijo: “El dolor de los demás es el dolor de todos”.
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