Venus Williams está a punto de hacer historia en el Abierto de Australia.
La leyenda del tenis recibió un comodín para el torneo de este año, que comienza el 18 de enero en Melbourne. En ese momento, Williams tendrá 45 años, 7 meses y 1 día, lo que la convertirá en la mujer de mayor edad en competir en el cuadro principal del Abierto de Australia.
El récord lo ostenta actualmente la japonesa Kimiko Date-Krumm, de 44 años, 3 meses y 23 días cuando perdió ante Anna Tatishvili en la primera ronda del torneo individual femenino del Abierto de Australia de 2015.
Esta será la aparición número 22 en el Abierto de Australia para Williams, quien tiene marca de 54-21 en el torneo. Jugó allí por primera vez en 1998, venciendo a su hermana menor Serena en la segunda ronda y perdiendo en cuartos de final ante la estadounidense Lindsay Davenport.
Williams, siete veces ganadora de Grand Slam, terminó subcampeona en Melbourne dos veces, perdiendo ante Serena en las finales de 2003 y 2017. Las hermanas Williams se combinaron para lograr cuatro títulos de dobles en el evento (2001, 2003, 2009, 2010), y Venus también ganó un título de dobles mixtos en el Abierto de Australia con Justin Gimelstob en 1998.
“Estoy encantado de estar de regreso en Australia y espero competir en el verano australiano”, dijo Williams en un comunicado. “Tuve tantos recuerdos increíbles allí y estoy agradecido por la oportunidad de regresar a un lugar que significó tanto para mi carrera”.
En julio pasado, en su primer partido de individuales después de una pausa de 16 meses, Williams derrotó a Peyton Stearns, de 23 años, en la primera ronda del DC Open para convertirse en la segunda mujer de mayor edad en ganar un partido de individuales a nivel del Tour (Martina Navratilova ganó a los 47 años en 2004).
Durante una entrevista en la cancha después de ese partido, Williams reveló que estaba comprometida con el modelo y actor danés Andrea Preti, de 37 años.
“Sí, mi prometido está allí y realmente me animó a seguir jugando”, dijo Williams. “Hubo muchos momentos en los que sólo quería relajarme y relajarme… Él me animó durante todo el proceso y es maravilloso (para él) estar aquí. Nunca me ha visto jugar”.
Williams y Preti se casaron el mes pasado en Florida.
En el Abierto de Estados Unidos el verano pasado, Williams encontró el éxito con su compañera de dobles canadiense de 22 años, Leylah Fernández. La pareja ganó sus primeros tres partidos sin perder un set antes de perder en cuartos de final ante Taylor Townsend y Katerina Siniakova.
Se espera que Williams caliente para el Abierto de Australia en el ASB Classic la próxima semana en Auckland, Nueva Zelanda, y en el Hobart International en Australia a partir del 12 de enero.
