Ben Stokes instó a Inglaterra a no “salir a la superficie” durante la quinta y última prueba de Ashes del domingo en Sydney mientras intentan limitar el déficit a 3-2 en un partido que podría tener repercusiones más allá de esta gira.
La victoria le dará al director general Rob Key y al entrenador en jefe Brendon McCullum un derecho más fuerte a conservar sus puestos, a pesar de que ambos jugadores admitieron que Inglaterra no estaba adecuadamente preparada para el inicio de la serie en Perth. Los funcionarios del BCE ya han dejado claro que en Lord’s no hay apetito por un cambio radical.
Pero la ira pública se intensificará si Inglaterra sufre una cuarta derrota en cinco, ejerciendo mayor presión sobre el presidente Richard Thompson y el director ejecutivo Richard Gould para que actúen después de un viaje que comenzó en una atmósfera de optimismo generalizado.
El trabajo de Stokes parece seguro, en parte porque no existe una alternativa creíble, pero su propio caso se vería fortalecido por una victoria que respalde una victoria de dos días en el campo de Melbourne considerada “insatisfactoria” por la ICC, un resultado que dejó al cricket australiano cubriendo sus huellas, lo que obligó al curador de MCG Matt Page a explicarse a los medios en la tercera mañana de la prueba.
También dejó claro a sus jugadores que este no era el momento de descansar el último partido de prueba de Inglaterra hasta principios de junio, cuando Nueva Zelanda comenzara la serie de tres partidos en el Lord’s Stadium.
“Desafortunadamente, The Ashes no salió como queríamos, pero todavía nos queda un juego más en la gran serie”, dijo. “Así que, aunque no podamos conseguir lo que vinimos a buscar, todavía tenemos la oportunidad de salir y ganar un partido de cricket.
Ben Stokes instó a Inglaterra a no retirarse del último partido de prueba de Ashes
El resultado del test match de Sydney podría tener enormes consecuencias para el futuro de Rob Key (izquierda) y Brendan McCullum (derecha).
“Al final de una larga gira donde termina el espectáculo, lo único que no quieres ver -y no creo que haga esto- es recorrer el juego y ver qué sucede. Y aunque nos vamos a casa en ocho o nueve días, cualquier pensamiento al respecto puede esperar hasta entonces”.
Pocos jugadores han regresado de este viaje con una mejor reputación, aunque Josh Tongue parecía un prospecto serio al tomar 12 terrenos a la edad de 18 años en Adelaide y Melbourne, y las 40 entradas de Jacob Bethell en el MCG confirmaron su promesa.
Sin embargo, Stokes también advirtió a sus jugadores que no “se conviertan en inconformistas o isleños” durante los próximos días en el SCG, y añadió: “Tan pronto como alguien empieza a pensar en su propio rendimiento, es bastante fácil verlo”.
Inusualmente para ellos, Inglaterra está retrasando el nombramiento de su once final hasta el sorteo, después de considerar si Will Jacks o Shoaib Bashir serán sus jugadores. Menos de 24 horas antes del inicio, el campo del SCG todavía estaba verde y Australia estaba debatiendo si seleccionar al creador de juego Todd Murphy o seguir con el ataque versátil que habían lanzado en Melbourne.
Cuando se le preguntó sobre el campo, Stokes respondió: “Es un campo bastante difícil. No creo que el jardinero haya estado nunca bajo tanta presión como aquí esta semana”.
— También miré ayer y anteayer. Intentamos fingir que sabemos lo que estamos haciendo mirando la cancha, frotándola y derribándola. Pero, sinceramente, nadie tiene ni idea.
