El presidente Donald Trump dijo el sábado que sacar del poder al presidente venezolano Nicolás Maduro abriría la puerta a las vastas reservas de petróleo del país, una medida que potencialmente podría remodelar el mercado energético mundial.
“Vamos a pedir a nuestras grandes compañías petroleras estadounidenses, las más grandes del mundo, que vengan, gasten miles de millones de dólares, reparen la infraestructura gravemente dañada y comiencen a ganar dinero para el país”, dijo Trump en un discurso público.
“No estaban bombeando casi nada en comparación con lo que podrían haber bombeado”, dijo.
Los comentarios de Trump se producen pocas horas después de una redada de alto perfil el sábado por la mañana en la que el ejército y las fuerzas del orden estadounidenses capturaron a Maduro y atacaron partes de la capital, Caracas.
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Las vastas reservas de petróleo de Venezuela son las mayores del mundo, probablemente el equivalente a unos 300 mil millones de barriles, según el Instituto de Energíauna empresa de investigación. Sus reservas incluso superan las del mayor país productor de petróleo de la OPEP, Arabia Saudita.
Pero aumentar la producción de petróleo probablemente requeriría años de trabajo e inversiones significativas para modernizar su industria, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, lo que también requeriría cierto nivel de estabilidad política. Trump dijo en su discurso público que Estados Unidos “gobernaría” Venezuela por el momento, pero no especificó quién estaría involucrado ni cómo.
“Construimos la industria petrolera de Venezuela con talento, impulso y habilidades estadounidenses, y el régimen socialista nos los robó”, dijo Trump. “Esto constituye uno de los mayores robos de propiedad estadounidense en la historia de nuestra nación”.
Trump dijo que el embargo que impuso al petróleo venezolano seguía “en plena vigencia”.
“Nos robaron el petróleo”, añadió. “Lo retiraron como si nada hubiera pasado”.
“Vamos a vender grandes cantidades de petróleo a otros países”, dijo Trump cuando se le preguntó qué impacto podría tener el control del suministro de energía de Venezuela en las relaciones con China, Rusia e Irán. “Estamos en el negocio del petróleo. Se lo vamos a vender”.
Venezuela ha disfrutado de cierto éxito económico durante décadas gracias a su petróleo, que suministra a varios socios comerciales. Actualmente, China es el principal cliente de petróleo de Venezuela, según los analistas, pero debido al carácter reservado de algunas de estas exportaciones, es difícil obtener datos exactos.
Cualquier esfuerzo de Estados Unidos para acceder al petróleo venezolano también podría inflamar aún más las tensiones con China, que ha condenado la destitución de Maduro.
“Tales actos hegemónicos de Estados Unidos violan gravemente el derecho internacional y la soberanía de Venezuela y amenazan la paz y la seguridad en América Latina y la región del Caribe”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de China. dicho sabado. “China se opone firmemente a ello”.
Chevron es la única compañía petrolera estadounidense que opera en Venezuela, bajo una licencia limitada otorgada por la administración Trump. Bajo un plan más complejo como el que Trump está considerando, probablemente más empresas tendrían que ingresar al país.
“Chevron sigue centrado en la seguridad y el bienestar de nuestros empleados, así como en la integridad de nuestros activos”, dijo un portavoz de la empresa el sábado por la mañana. “Continuamos operando en pleno cumplimiento de todas las leyes y regulaciones aplicables. »
ConocoPhillips dijo que estaba “vigilando los acontecimientos en Venezuela y sus posibles implicaciones para el suministro y la estabilidad energéticos globales”, pero añadió que sería “prematuro especular sobre futuras actividades comerciales o inversiones”.
ExxonMobil y otros gigantes petroleros internacionales no respondieron preguntas fuera del horario comercial habitual el sábado.
Una importante participación de Estados Unidos en el sector petrolero de Venezuela podría transformar la industria y los mercados energéticos, aunque establecer la infraestructura necesaria para perforar, almacenar y exportar ese petróleo podría tardar años en materializarse.
Las vastas reservas de Venezuela están fuertemente concentradas en una sola parte del país. Aprovechar este suministro sería técnicamente factible, pero probablemente muy costoso debido a los años de deterioro que ha sufrido la infraestructura energética del país debido a una economía debilitada por las estrictas sanciones estadounidenses.
“La mayoría de las reservas probadas de petróleo de Venezuela son crudo extrapesado”, según investigación de la Administración de Información Energética de EE.UU.
“La extracción de crudo extrapesado requiere un mayor nivel de experiencia técnica, que poseen las compañías petroleras internacionales, pero su participación se ha visto limitada por las sanciones internacionales”, dijo la agencia. “Además, las limitaciones presupuestarias de la compañía petrolera nacional de Venezuela, PDVSA, así como la falta de personal técnico calificado y de inversión extranjera directa, han obstaculizado el desarrollo del petróleo y el gas natural de Venezuela. »
Debido a estas sanciones y restricciones presupuestarias, PDVSA sigue siendo la mayor fuente de ingresos del gobierno de Maduro.
La infraestructura, sin embargo, tiene décadas de antigüedad y se ha vuelto más difícil debido al petróleo crudo extrapesado. La EIA estima que muchos de los oleoductos de Venezuela tienen más de 50 años.
Restaurar la producción de petróleo del país a los niveles de la década de 1990 requeriría más de 8 mil millones de dólares en inversiones, dijo la EIA, citando estimaciones de PDVSA.
“Los huesos de una gran industria petrolera ciertamente están ahí”, dijo a NBC News John Kilduff, un veterano analista de la industria petrolera.
“Podría haber un ligero aumento en su producción durante los próximos seis meses”, añadió Kilduff, señalando que la producción adicional podría contribuir a la reciente tendencia de precios más bajos del gas para los consumidores. “Así que sí, los consumidores estadounidenses podrían ver otra disminución en el surtidor, además de lo que ya han visto en los últimos meses”.
“El petróleo venezolano es de una calidad especial. Es muy pesado y ácido, particularmente adecuado para las refinerías de petróleo en la costa del Golfo de Estados Unidos”, dijo.
Por ahora, el impacto en el mercado no está claro. El petróleo crudo no se reanudará hasta el domingo por la noche.
Terry Haines, fundador de Pangea Policy, dijo en un nota En LinkedIn, los precios del petróleo probablemente reaccionarán “negativamente, ya que (el mercado) probablemente verá un aumento en la oferta”.
