Un hombre de negocios de Oregón y sus tres sobrinas murieron en una tragedia en la víspera de Año Nuevo después de que un helicóptero turístico que piloteaba se estrellara contra un slackline pocas horas antes de que él se casara. El empresario David McCarty, de 59 años, estaba llevando a sus seres queridos en su helicóptero privado MD 369FF a través de Telegraph Canyon cerca de Superior, Arizona, justo al este de Phoenix, alrededor de las 11 a. m. del viernes 2 de enero, cuando el helicóptero chocó contra una línea alta recreativa que se extendía a través de las montañas, dijeron las autoridades.
“Solo quería mostrárselo a su familia”, dijo un familiar a Fox 10 Phoenix.
EL El helicóptero cayó al fondo del cañón, matando a todos los que iban a bordo.
McCarty murió junto a sus sobrinas Rachel McCarty, de 23 años, Faith McCarty, de 21, y Katelyn Heideman, de 22.
¿Quién fue David McCarty?
McCarty era propietario de Columbia Basin Helicopters, una empresa especializada en construcción de líneas eléctricas, tala, extinción de incendios y recuperación de aeronaves. Piloto experimentado, ya había sobrevolado el cañón varias veces sin incidentes, dijeron sus familiares. McCarty fundó Columbia Basin Helicopters a mediados y finales de la década de 1990, según el New York Post.
La empresa tiene su sede en La Grande, Oregon, con una operación satélite en Queen Creek, Arizona, donde McCarty tenía una casa. Según familiares, poseía varios helicópteros y conocía el terreno de la zona.
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Las cuatro víctimas, de Oregón, estaban en Arizona para lo que se suponía sería un fin de semana de celebración familiar, informó el East Oregonian. El accidente tuvo lugar pocas horas antes de que McCarty se casara con su prometida, Joelleen Linstrom. El helicóptero despegó del Pegasus Airpark en Queen Creek antes de golpear el slackline en el aire justo al sur de Superior, según Arizona Republic.
Un testigo dijo que vio romperse las palas del rotor antes de que cayera el helicóptero. Los equipos de búsqueda y rescate tuvieron que caminar por el accidentado terreno del cañón debido a su lejanía. Los agentes llegaron al lugar del accidente alrededor de las 5 p.m. Las cuatro víctimas fueron declaradas muertas esa misma noche, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Pinal.
Lo que sabemos sobre las otras víctimas
Rachel y Faith eran hermanas y Katelyn era su prima y también sobrina de McCarty. Según el New York Post, los familiares dijeron que las jóvenes estaban muy unidas y profundamente conectadas con sus pequeñas comunidades de Oregón.
“Las familias perdieron el 50% de sus hijos el día de la boda, que se suponía era una celebración”, dijo un familiar. “Es extremadamente difícil”.
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Mary Jane Heideman, la madre de Katelyn, dijo: “Todas eran muy queridas. Las niñas tenían un futuro tan brillante. Es difícil imaginar eso”.
Otra sobrina, Elizabeth Gallup, escribió en un publicación en facebook“Muchos escucharon hoy sobre las pérdidas inimaginables en mi familia de mi tío David McCarty, mi prima Katelyn Heideman y mis dos hermanas pequeñas Rachel y Faith. Fueron en un viaje en helicóptero a Arizona. El helicóptero se estrelló y nunca tuvieron la oportunidad de regresar a casa”.
Y añadió: “Mi familia y yo queremos agradecerles a todos por sus pensamientos positivos, oraciones, llamadas y mensajes de texto. Por favor continúen orando por cada miembro de la familia mientras lidiamos con este dolor. Todo el amor y apoyo es bienvenido. Realmente no tenemos palabras en este momento. Están todos juntos en el cielo”.
Los investigadores federales ahora están tratando de determinar cómo se tendió una cuerda floja, de más de media milla de largo, a través de una zona de fuga activa. La Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte están investigando el incidente junto con la Oficina del Sheriff del Condado de Pinal.
Según información preliminar, en la línea se colocaron balizas aeronáuticas. La Asociación Internacional de Slackline dijo que la FAA había sido notificada sobre el highline. También dijo que se había emitido un aviso de misión aérea, o NOTAM, para advertir a los pilotos sobre una obstrucción de un cable iluminado e informado a unos 600 pies sobre el suelo.
