Quienes ignoran al Padre Tiempo gustan decir que los 50 son los nuevos 30. Otro Padre: el sacerdote benedictino Maximiliano Maxwell– roció agua bendita en la zona de anotación antes de que sus queridos Pittsburgh Steelers se enfrentaran a los Baltimore Ravens el domingo con el título de la AFC Norte en juego.
Cincuenta son los nuevos 30, que también se aplican a los tiros de campo. Hoy en día, más del 70% de las patadas de más de 50 yardas tienen éxito, un aumento espectacular en la precisión en comparación con hace apenas cinco años. Perdone a Maxwell por pensar que la intervención divina podría ser necesaria si el resultado se decidió mediante una patada fallida en el último segundo.
Un gol de campo de 44 yardas es una posibilidad remota para la mayoría de los pateadores de la NFL, incluido el novato de los Ravens. El bucle de Tylerquien completó el 90% de sus intentos, incluidos ocho de ocho desde 40 a 49 yardas, cuando el balón fue pateado faltando tres segundos y Baltimore perdía 26-24.
Las dos palabras acuñadas cuando Scott Norwood falló un gol de campo de 47 yardas que una vez más le costó el Super Bowl XXV a los Buffalo Bills en 1991 fueron gritadas en un programa de televisión: “¡Ampliamente a la derecha!”.
Otro fallo memorable vino de un pateador considerado el mejor de la NFL hace 20 años. El atrevido y franco Mike Vanderjagt de los Indianapolis Colts lideró la liga en anotaciones en 1999, y cuatro años más tarde se convirtió en el primer pateador de la historia en acertar todos los tiros en una temporada completa: 83 de 83 en tiros de campo y puntos extra.
Sin embargo, falló la jugada faltando 21 segundos en un partido de playoffs de 2006, lo que permitió a los Steelers sorprender a los Colts. Pittsburgh ganó el Super Bowl y Vanderjagt fue reemplazado por Adam Vinatieri. Nunca recuperó su forma.
Esperemos que Loop se recupere mejor que Vanderjagt o Norwood, quienes fueron despedidos un año después de la histórica derrota y nunca volvieron a jugar. Loop fue All Pac-12 en 2023 en Arizona, donde tiene el récord de gol de campo más largo (62 yardas) y tasa de éxito (83,75%). Él era la CABRA de los Wildcats antes de ser la CABRA de los Ravens.
Loop, de 24 años, no rehuyó a los medios, dando la impresión de que no dejará que esta derrota lo defina.
“Sólo quiero decir que estoy muy agradecido con Baltimore, la organización y la ciudad. La forma en que me aceptaron este año fue increíble”, dijo. “Solo que termine así apesta y quiero hacerlo mejor.
“Desafortunadamente, la naturaleza de este trabajo es que tienes premios, y esos son increíbles, y desafortunadamente tienes errores, y que algo así suceda esta noche, apesta”.
La naturaleza especializada de los pateadores puede colocarlos en la periferia de la unión del equipo, pero los compañeros y entrenadores de Loop lo apoyaron después de la derrota que puso fin a la temporada.
El entrenador John Harbaugh caminó en Loop desde el campo hasta el vestuario con el equipo brazo alrededor de tu espalda consolarlo. El mariscal de campo Lamar Jackson minimizó el impacto y dijo a los periodistas: “Saben, es un novato. Está bien. Déjenlo en el pasado”.
El tiempo dirá si Loop podrá hacer esto.
