El propietario de los New York Knicks, James Dolan, dijo en una rara entrevista de radio que espera que su equipo llegue a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999.
Dolan apareció en la WFAN de Nueva York el lunes por la tarde y tocó una gran cantidad de temas, ofreciendo extensos comentarios sobre el despido de Tom Thibodeau el verano pasado y afirmando que no anticipa que los Knicks hagan ningún movimiento importante de personal antes de la fecha límite de cambios el próximo mes.
En el caso de Thibodeau, Dolan le dio crédito al entrenador por revitalizar a los Knicks y revitalizar el programa, pero mantiene su creencia de que el cambio es necesario para que los Knicks den el siguiente paso. Thibodeau acababa de llevar a los Knicks a las Finales de la Conferencia Este por primera vez desde 2000 antes de ser despedido.
“Tom y yo hemos estado hablando todo el año pasado sobre hacia dónde queríamos llegar”, dijo Dolan. “Él te diría que era terco, pero te diría que tenía razón.
“El equipo realmente se basa en Tom Thibodeau. Él construyó ese núcleo. Hemos llegado tan lejos como lo hicimos el año pasado, así que realmente hay que quitarse el sombrero ante Tom. Pero descubrimos cómo queríamos organizar el equipo, y eso significaba que teníamos que evolucionar más allá de las viejas fórmulas tradicionales de entrenamiento”.
El desarrollo de la banca y que los titulares no se desgastaran fue una preocupación que Dolan y el presidente del equipo de baloncesto de los Knicks, Leon Rose, aparentemente le expresaron a Thibodeau la temporada pasada. El nuevo entrenador Mike Brown hizo caso de ese edicto y los Knicks entraron al partido del lunes por la noche contra los Detroit Pistons en el segundo lugar de la Conferencia Este.
Dolan siguió respaldando a Thibodeau como entrenador en jefe de otra franquicia. Thibodeau tuvo resultados similares con los Chicago Bulls y los Minnesota Timberwolves.
“No estoy diciendo que no puedas ganar un título con Tom Thibodeau; no sé si eso es cierto”, dijo Dolan. “Pero si quieres construir una organización competitiva a largo plazo donde puedas competir por (un título), necesitas a alguien que sea más un colaborador. Aun así, Tom fue un gran entrenador. Debería volver a entrenar en la NBA”.
En cuanto a su equipo esta temporada, Dolan dijo que cree que los Knicks pueden ganar el título, pero espera que lleguen a las Finales de la NBA.
“Yo diría que queremos llegar a la final y deberíamos ganarla”, dijo Dolan. “Esto es deporte, cualquier cosa puede pasar. Llegar a la final es absolutamente algo que tenemos que hacer. Ganar la final es algo que debemos hacer”.
También echó agua fría sobre la idea de que los Knicks deberían cambiar por la superestrella de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo. Cuando se le preguntó si los Knicks y los Bucks estuvieron alguna vez cerca de un acuerdo el verano pasado, después de que ambas franquicias entraron en un período de negociación tranquilo y exclusivo, Dolan respondió: “No, hasta donde yo sé”.
“Ahora amamos a nuestro equipo”, dijo Dolan. “Tienen química; todos se gustan. Tienen mucha energía. León siempre puede vencerme, pero no preveo que hagamos un intercambio”.
Dolan ha mostrado impaciencia en ocasiones, pero dice que es “cuando nos desviamos del plan; no creo que vayamos a ganar de esa manera” debido a su anterior búsqueda de superestrellas en situaciones rápidas.
Está claro que está contento con el ascenso del equipo en los últimos años y tiene grandes esperanzas para el resto de la temporada regular y más allá.
“Mira lo lejos que llegamos con nuestro grupo el año pasado y quién jugó y quién no”, dijo Dolan. “Estamos entrando en la segunda mitad de la temporada, Josh (Hart) todavía está fuera y Landry (Shamet) está de regreso. Hemos ganado profundidad.
“Nos mantenemos sanos y llegaremos a los playoffs en mucha mejor forma que el año pasado”.
