(Tiene la voz del narrador de 30 on 30 ESPN). ¿Qué pasaría si te dijera? Águilas de Filadelfia¿La defensa a nivel de campeonato está impulsada por albóndigas?
El ala defensiva Brandon Graham ha visto algo como esto antes en sus 16 años de carrera, pero su primer ala defensiva después de decidir retirarse a fines de octubre fue la primera vez incluso para él.
“Yo estaba como, ‘Hombre, ¿qué es esto?'”
Fue su duro coordinador defensivo de la vieja escuela, Vic Fangio, quien comenzó la sesión entregándole al apoyador Jalen Carter albóndigas y fideos en una bolsa de papel marrón.
“Obtiene su recompensa en forma de albóndigas”, explicó el defensa Parry Nickerson. – He oído que son bastante buenos.
Fangio, de 67 años, ha dedicado su vida al fútbol. Su legendaria carrera abarca seis décadas, comenzando en su escuela secundaria local en Dunmore, Pensilvania, en 1979, y luego viajando por todo el país, haciendo escala en 10 equipos diferentes de la NFL. Esto lo llevó de regreso a Filadelfia, donde supervisó la defensa más dominante del fútbol en los últimos dos años. Su grupo buscará marcar la pauta para otra carrera por el título cuando los Eagles se enfrenten a los 49ers de San Francisco el domingo en la ronda de comodines de los playoffs (4:30 p.m. ET, Fox).
El trabajo de Fangio no le da mucho tiempo libre, pero le gusta el golf y los Filis de Filadelfia (a veces abre las ventanas de su oficina cuando juegan en la calle en el Citizens Bank Park para evaluar cómo les va por el rugido de la multitud) y sus pasiones son la familia y la comida.
Los dos últimos van de la mano.
Cuando los abuelos de Fangio dejaron Castiglione, Italia, hacia Dunmore en 1919, guardaron una receta de albóndigas en su baúl. Se lo dio a la madre de Fangio, Alice, quien se lo pasó a Fangio. Laminó el papel con las recetas y lo colocó en su casa en cada una de sus paradas.
Algunos detalles son de conocimiento común: Las albóndigas están hechas con carne molida de res, cerdo molida y queso parmesano. La salsa es una combinación de puré de tomate y pasta de tomate.
Incluso mostró a sus jugadores. un video de él creando el plato en su casa. Fangio fabricará entre 60 y 75 a la vez, dijo, y congelará el resto.
Sin embargo, cuando se trata de ingredientes especiales, se trata de una operación ultrasecreta. No negó haberle pedido a su novia de toda la vida, Kathy Maruyama, que apartara la mirada de ciertos momentos del proceso de elaboración de las albóndigas. Durante una sesión de preguntas y respuestas en el sitio web de las Águilas, le preguntaron si revelaría la receta, a lo que Fangio respondió: “Podría, pero entonces tendría que matarte. No la comparto con nadie”.
Esto también se aplica a los ex jugadores que quieren cortejar a las damas: “Un jugador que jugó para mí en Denver durante la temporada baja me envió un mensaje de texto diciendo que quería impresionar a su novia y me pidió la receta”, dijo Fangio. – Y no se lo daría.
Fangio dijo que ha modificado ligeramente la receta a lo largo de los años para “incluso mejorarla”.
Durante la temporada baja, invitó a los ganadores del Super Bowl a su casa para una cena familiar y luego pensó: “Sabes, tal vez podríamos darle a alguien un premio cada semana cuando ganemos y darle un plato de albóndigas y pasta con mi salsa”.
Se establecieron reglas básicas: sólo se repartirían bocados sabrosos después de una victoria, y quien fuera nombrado mejor jugador del partido por el entrenador Nick Sirianni no sería elegible.
El premio se entrega durante la primera reunión defensiva de la semana siguiente al partido, normalmente el lunes, cuando la unidad se reúne para evaluar su desempeño. Cualquiera que haya visto al hosco Fangio no se sorprenderá al saber que el premio fue entregado con poca fanfarria.
“Simplemente dice: ‘Aquí está el jugador en el juego de las albóndigas’ o algo así”, dijo el apoyador de los Eagles, Cooper DeJean.
“Está en una bolsa de papel marrón”, añadió el defensa Jordan Davis. “Es un italiano realmente heterosexual”.
Puede que falte la presentación, pero las críticas son bastante sólidas.
“Estas son buenas albóndigas”, dijo DeJean. “La salsa es buena. Supongo que no sé cómo calificar las albóndigas. Pero estaban buenas”.
“Les doy el visto bueno”, dijo Davis. “No puedes dejar que el entrenador Vic se maree demasiado, pero hace unas albóndigas realmente buenas.
“Le doy un 7 sobre 10. Es bastante bueno”, añadió Graham, un entusiasta de la gastronomía. “Pero en el momento en que me lo dio (después de una actuación de dos paquetes contra los Raiders de Las Vegas), se acercaban los pesajes, así que no pude disfrutarlo como quería porque se sabe que la pasta se pega. Pero definitivamente me comí las albóndigas”.
Curiosamente, de todos los jugadores encuestados, sólo los que realmente ganaron el premio probaron las albóndigas de Fangio. Es algo con lo que quieren ganar dinero.
“Es algo que no se dice”, dijo el esquinero Adoree’ Jackson. No quiero decir que juegues por las albóndigas, pero sabes que si lo haces bien, es bueno porque todos lo aprecian, todos lo elogian, es una de esas cosas porque no sólo tus entrenadores, sino también tus hermanos en el campo pueden ver cuánto trabajo duro pones.
“He oído que son buenos, pero no quiero probarlos hasta que los tenga. Es de esas cosas que pienso: es para ellos. Me lo podrías haber ofrecido, genial, pero no entiendo a esta madre… hmm”.
Este es el primer año de Fangio haciendo algo como esto, y aunque nadie sobreestima la importancia de un gesto divertido como la “Recompensa de la albóndiga”, para algunos jugadores es una señal de que el coordinador se está abriendo más.
Ocasionalmente mostrará su sentido del humor imitando la celebración del despido de un jugador o contando un chiste (normalmente con una referencia fechada). Durante mucho tiempo se ha esforzado en hablar con sus jugadores sobre sus finanzas porque, como dijo Graham, “no quiere que estemos devastados y luego no podamos ni siquiera pagar el tratamiento médico después de un largo partido de fútbol. Quiere asegurarse de que nos ocupamos de todo: nuestros cuerpos, nuestras finanzas y nuestras mentes”.
Pero en su mayor parte, todo son negocios. Su entrenamiento puede ser agotador y sus reuniones pueden ser largas e intensas mientras analiza cada detalle de la película de su oponente que podría revelar una ventaja. Su estilo de comunicación pretende ser breve y directo, lo que puede provocar mordida.
“Él siempre fue un tipo sensato y sensato, pero se ve su lado más suave y al mismo tiempo sigue siendo estricto en ciertas cosas”, dijo Graham. “Pensé que era realmente genial, respiró hondo y no se relajó, pero empiezas a saber quién estás cerca y no tienes que sentirte tan pesado… Se podría decir que se volvió mucho más liviano”.
DeJean añadió: “Creo que es genial ver su personalidad salir un poco. No vimos eso mucho el año pasado. Creo que de alguna manera muestra lo bueno de él”.
Fangio dijo que quiere que Filadelfia sea su última parada, y si eso sucede, está escribiendo un capítulo final tremendo.
Ganó su primer Trofeo Lombardi la temporada pasada mientras lideraba una defensa de primer nivel en la NFL: la primera defensiva de los Eagles en liderar la NFL en yardas permitidas desde que jugó en 1991 con un grupo establecido que incluía a grandes como Reggie White, Jerome Brown, Clyde Simmons y Eric Allen.
Desde que se unieron a los Eagles en 2024, ocupan el primer lugar en puntos de oponente por juego (18,3), eficiencia defensiva (68,0) y yardas netas por intento (5,7), y ocupan el segundo lugar en yardas de oponente por jugada (4,9) y yardas por juego (296,9).
El esquema de Fangio ha sido imitado durante mucho tiempo en toda la NFL, incluso en Filadelfia, que emplea a múltiples coordinadores ejecutando una versión de su sistema. Pero tener el original resultó ser de un valor incalculable.
“Vic es como el Sr. Miyagi y todos somos estudiantes”, dijo el novato de los Eagles, Jihaad Campbell. “Tiene todos los elementos del ajedrez. Sabe lo que quiere hacer, sabe cómo hacerlo, sabe quiénes son sus jugadores y juzga a un alto nivel”.
Según el FPI, los Eagles llegan a la postemporada con un 15% de posibilidades de avanzar al Super Bowl y un 8% de posibilidades de repetir como campeones. Si logran hacerlo, es seguro asumir que será debido a la fuerza de la defensa de Fangio.
“El entrenador Vic es ese tipo, hombre”, dijo Campbell. – Este es el chico.
Y si eso sucede, tal vez haya albóndigas por todos lados.
“En primer lugar, me encantan. Por eso, cuando los hago, me gusta comerlos yo mismo”, dijo Fangio, explicando la motivación para mantener la tradición familiar. “Y pensé que sería bueno compartirlo con los muchachos”.
