Jim Harbaugh enumeró descripciones de sus jugadores mientras recordaba el accidentado camino hacia los playoffs que tomaron los Chargers para enfrentar a los New England Patriots en la ronda de comodines de la AFC el domingo.
Harbaugh, de cara a su segunda carrera en los playoffs como entrenador en jefe de los Chargers, presentó a su equipo como gladiadores, guerreros y competidores, distrayendo la atención de la pregunta del periodista sobre lo que había aprendido del conflicto de la temporada regular y sobre su plantilla.
“Estos son hombres poderosos”, dijo Harbaugh el miércoles por la tarde.
Harbaugh continuó: “Esto simplemente reconfirma todo lo que siempre pensé y quise para nuestro equipo: ‘Los competidores son bienvenidos’. Competidores y creadores de juego, y los tenemos. … Esto es un muy buen augurio para nuestro equipo.
No hay duda de quién será el más poderoso del grupo de los Chargers (11-6) en 2025.
La racha de 16 juegos de Justin Herbert, incluidos los últimos cinco con una fractura en la mano izquierda antes de quedarse fuera la semana pasada, llamó la atención con sus 3,727 yardas aéreas y 26 pases de touchdown a pesar de jugar detrás de una línea ofensiva fracturada debido a las lesiones de los tackles titulares Rashawn Slater y Joe Alt.
“Tuvo una temporada tremenda: calibre de Jugador Más Valioso en todos los sentidos”, dijo Harbaugh. “O nos está guiando a la victoria o nos está preparando para la victoria. Está haciendo todo lo que puede por este equipo, y lo está haciendo a un nivel reservado para los mejores del juego”.
Herbert se ha alineado detrás de la mayor cantidad de combinaciones de línea ofensiva en la NFL esta temporada (25), mientras que los Chargers están empatados con la segunda mayor cantidad de capturas permitidas por juego (3.5) durante la temporada regular.
Tiro tras tiro, el que más recibió en la NFL, Herbert se puso de pie. El jugador de 27 años buscará evitar otro golpe en forma de derrota el domingo mientras busca la primera victoria de su carrera en los playoffs.
Ha pasado casi un año completo desde la derrota del año pasado ante los Houston Texans, cuando Herbert tuvo posiblemente la actuación de su carrera, incluyendo cuatro intercepciones, la mayor cantidad de su carrera, cuando los Chargers perdieron 32-12.
“Muchos equipos no jugarán esta semana”, dijo Herbert, quien tomó jugadas detrás del centro entre semana por primera vez desde que se fracturó la mano en la Semana 13. “Así que tener una oportunidad, eso es todo lo que podemos pedir”.
Los Patriots (14-3) tienen su propio comunicador que ha creado tracción en toda la liga por su mejora en su segunda temporada. Drake Maye lanzó para 4,394 yardas aéreas, 31 touchdowns y solo ocho intercepciones, una mejora notable con respecto a la temporada anterior, donde el ex alumno de Carolina del Norte tuvo problemas mientras los Patriots terminaron con un récord general de 4-13.
Mike Vrabel reemplazó al ex entrenador de Nueva Inglaterra, Jerod Mayo, y las probabilidades cambiaron a favor de los Patriots y Maye. Herbert dijo que los Patriots “rara vez están fuera de posición”, y agregó que las estadísticas de Maye semana tras semana son algo que ha llevado al mariscal de campo de los Chargers a generar respeto por su enemigo.
“Es una señal de jugadores que siguen las reglas y escuchan a grandes entrenadores”, dijo Herbert. “(Los Patriots) juegan juntos, se comunican muy bien y son una muy buena defensa”.
En cuanto a la disponibilidad, el corredor Omarion Hampton (tobillo) no practicó el miércoles y trabajó con un entrenador durante el período de observación de los medios.
Harbaugh dijo que su corredor novato, que se perdió parte de la temporada por una fractura en el tobillo izquierdo sufrida en la Semana 5, estaba “haciendo todo lo posible para volver a salir” antes del choque de playoffs del domingo.
