Aryna Sabalenka dice que se arriesga a recibir multas si se pierde los torneos para evitar lesiones o agotamiento debido a un calendario de tenis que describió como “loco”.
Pero a pesar de todas sus preocupaciones, la mujer mejor clasificada del mundo está feliz de tener tanta competencia como sea posible antes del Grand Slam que inaugurará la temporada en Australia.
El jueves, Sabalenka derrotó a Sorana Cirstea 6-3, 6-3 y avanzó a los cuartos de final del Brisbane International, donde se enfrentará a la quinta cabeza de serie Madison Keys casi un año después de perder ante ella en la final del Abierto de Australia.
Después de derrotar a Cirstea, se le preguntó a Sabalenka si, como cabeza de serie número uno, podía intentar administrar su agenda como lo hacía a veces Serena Williams.
“Bueno, la temporada es definitivamente una locura y no es buena para todos nosotros porque muchos jugadores se están lesionando”, dijo Sabalenka. “Lo que hizo Serena tenía reglas diferentes. Ahora, como la temporada pasada, al final de la temporada, como no he jugado suficientes 500 torneos (de nivel), nos penalizan con puntos”.
Sabalenka dijo que las “reglas son bastante complicadas” para los eventos obligatorios, pero todavía planea saltarse algunos eventos “para proteger mi cuerpo”.
“Aunque los resultados fueron muy consistentes, hubo algunos torneos en los que jugué completamente enferma o realmente agotada por exagerar”, dijo. “Así que esta temporada intentaremos afrontarlo un poco mejor”.
Sabalenka comenzó 2025 con una victoria en Brisbane y lo terminó como subcampeona de las Finales WTA en noviembre. Jugó en 16 torneos, tuvo un récord de 63-12 y terminó el año en una batalla de sexos contra Nick Kyrgios. Fue nombrada Jugadora del Año de la WTA por segundo año consecutivo, uniéndose a Williams e Iga Świątek, quienes han ganado el honor varias veces en los últimos 25 años.
A pesar de las críticas por la duración de la temporada, Sabalenka afirmó que el fuerte empate en Brisbane lo convierte en un calentamiento ideal para el Abierto de Australia.
“Tener tantas jugadoras de primer nivel en el cuadro definitivamente ayuda a prepararnos mejor para el Abierto de Australia”, dijo Sabalenka. “Es importante jugar partidos de alta calidad para prepararnos mentalmente para las peleas, para las batallas.
“Me gusta desafiarme a mí mismo. Me gusta librar grandes batallas, especialmente antes de un Grand Slam”.
Keys, con una pierna izquierda mal pegada, se recuperó de un set y una ruptura para derrotar a la cabeza de serie número 12, Diana Shnaider, por 6-7 (5), 7-6 (5), 7-6 (4) el jueves.
“Siempre es bueno empezar el año con un poco de drama”, dijo Keys en una entrevista posterior al partido después de tres horas en la cancha. – Me alegro de que hayamos terminado con esto.
Keys solo ha jugado dos partidos después de ser eliminada en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos, por lo que busca mucho tiempo en la cancha antes de defender su título en el Abierto de Australia, que comienza el 18 de enero. El avance de su carrera en torneos importantes se produjo a expensas de la apuesta de Sabalenka por una triple turba en el Abierto de Australia.
Keys tuvo más tiempo en la cancha de lo que esperaba el jueves, con tres tiempos extra, un tiempo muerto médico durante el cual su pierna izquierda tuvo que ser vendada después del segundo tiempo extra, y el tercer set duró 69 minutos.
El estadounidense perdió dos puntos de partido en el décimo juego del tercer set, pero los aseguró en el tie-break decisivo. Continuó su racha ganadora en Australia, que incluye títulos en Adelaida y Melbourne Park en 2025.
“Siempre es un poco estresante regresar”, dijo Keys. “Han (sólo) cuatro semanas desde la última vez que jugamos, pero siempre nos mojamos los pies y tratamos de encontrar un buen nivel. Ser capaz de ganar partidos en la primera semana siempre es muy importante”.
Sabalenka ve los cuartos de final contra Keys más como una oportunidad para mejorar su juego que como una oportunidad de venganza.
“Será una gran pelea como siempre, un tenis realmente agresivo”, dijo Sabalenka. “Estoy emocionado de enfrentarla”.
La ganadora avanzará a las semifinales contra la tercera cabeza de serie Elena Rybakina, que derrotó a la número 15 Paula Badosa 6-3, 6-2, o a la número 11 Karolina Muchova, que derrotó a la séptima cabeza de serie Ekaterina Alexandrova 6-4, 7-5.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
