Nuestros editores de la NFL han hecho sus selecciones para el Super Bowl. Entre ellos seleccionaron seis equipos para disputar el gran partido y tres de ellos para ganar el Trofeo Lombardi.
La AFC está completamente abierta sin la participación de los Chiefs o Ravens esta temporada, aunque eso podría significar un camino claro para que los Bills finalmente se abran paso. En la NFC, cuatro de nuestros redactores ayudaron a los Rams a llegar a Santa Clara.
Esto es lo que creemos que sucederá.
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Empecemos por ahí: los Rams son el equipo más completo del fútbol americano.
Sabemos de lo que es capaz Matthew Stafford (tuvo una temporada digna de MVP a los 37 años), pero está respaldado por un ataque terrestre que jugó su mejor balón en la recta final, promediando 157.0 yardas por juego en los últimos seis juegos de la temporada regular. Combine eso con un frente defensivo capaz de jugar a un nivel de élite, y obtendrá un equipo de Los Ángeles que será muy difícil de detener, incluso con un camino difícil hacia el Super Bowl LX como quinto puesto.
Del lado de la AFC, los Texans tienen una defensa capaz de llevarlos a Santa Clara, incluso si mostró algunas grietas en la recta final. La gran pregunta es su ofensiva, que ha estado decepcionando toda la temporada. Pero CJ Stroud ha demostrado lo suficiente en momentos críticos y tiene el tipo de experiencia en playoffs al principio de su carrera que, combinada con la destreza defensiva de Houston, les da a los Texans un camino hacia el Super Bowl en un campo abierto de la AFC.
Sin embargo, esto no significa que esta receta sea suficiente para ganar el Trofeo Lombardi.
Si el primer partido de la temporada Rams-Texans fue un indicio, una secuela del Super Bowl LX tendrá una puntuación igualmente baja. Y no veo a Stafford perdiendo ante Stroud con todo en juego.
No soy un jugador en absoluto. He cubierto la liga el tiempo suficiente para saber que algo me sorprende cada semana. Pero el año pasado estuve en Las Vegas un fin de semana y aposté 10 dólares a los Texans por 25:1 para ganar el Super Bowl. Por supuesto que no, pero un año después tiene mucho sentido para mí: ahora no tengo nada que ganar. La defensiva de Houston es la mejor unidad en ambos lados de cualquier equipo en los playoffs, y su ofensiva está tomando forma. Houston ha ganado nueve partidos seguidos, con tres equipos en los playoffs en esta serie, y son favoritos como visitantes contra un equipo de los Steelers que necesitaba un gol de campo fallido para entrar.
La NFC es una decisión difícil y Ben ya predijo Rams-Texans, por lo que no es divertido repetir eso. La defensa de Filadelfia se está uniendo y su ofensiva aún tiene que operar a plena capacidad como es capaz de hacerlo, aunque no es la misma que el ataque terrestre del año pasado. Seattle y Chicago, como principales cabezas de serie, tienen entrenadores y mariscales de campo sin experiencia, por lo que la astucia de Nick Sirianni y Jalen Hurts podría ser suficiente para conseguirles tres victorias y un boleto a Santa Clara.
Los Bills podrían tener un camino despejado en el lado de la AFC, sin Patrick Mahomes, Joe Burrow o Lamar Jackson. Pero eso no significa que todo quedará claro si Buffalo llega al Super Bowl. Tan fácil como es imaginar a los Bills llegando al Super Bowl, es igual de fácil verlos perderlo. Y no se trata sólo de su (trágica) historia de grandes juegos. No, los Bills tienen una de las peores defensivas terrestres de la NFL (quinta peor en yardas por juego y segunda peor en yardas por acarreo). Tienen uno de los peores cuerpos de receptores de la NFL. Así que Josh Allen tuvo que ser la fuerza de carga durante la mayor parte de la temporada. No puedo imaginarlo ganando cuatro juegos seguidos así contra competencias de nivel playoffs.
Los Rams, después de todo, están bien equipados para vencer a los Bills. Los Ángeles tiene un ataque terrestre excepcional, liderado por Kyren Williams y Blake Corum. Esto se vuelve aún más amenazante si se considera que los Rams popularizaron a 13 miembros del personal (con tres alas cerradas) para jugar bully ball este año. Pero incluso si los Bills logran mantenerse cerca de los Rams, Allen tendrá que enfrentarse a Matthew Stafford, un candidato al Jugador Más Valioso de este año. Stafford no retrocederá en una tanda de penales, y tampoco se debilitará en el último cuarto.
Por eso elijo Los Ángeles para ganar este.
Tom Brady sobre la ventana del Super Bowl de los Bills, ¿podrá Josh Allen llevarlos a la victoria? | la manada
No importa que tengan que tomar el camino para llegar allí. Con la ausencia de los Kansas City Chiefs, el camino está despejado para los Bills. Su némesis, su fantasma de los playoffs, está al margen. ¿Cómo podría este no ser su año?
Karma a un lado, tienen todos los ingredientes: una defensa sólida, un juego terrestre peligroso y un mariscal de campo capaz de jugar como un MVP. Y en ese sentido, se parecen exactamente a Los Angeles Rams, otro equipo que parece enterrado en el grupo de comodines, pero que se perfila como una de las amenazas más peligrosas de su conferencia.
Estos dos equipos no se verán perturbados por jugar en entornos hostiles. Ambos son capaces de sofocar defensas y ráfagas ofensivas. Y ambos pueden confiar en sus entrenadores y mariscales de campo probados cuando las cosas se ponen realmente difíciles.
Y en el Super Bowl LX, cuenten con los Bills para lograr una remontada final en la segunda mitad que, en muchos sentidos, tardó 32 años en gestarse. Josh Allen se asegurará el MVP con un último drive ganador. Y esta vez, el Oeste de Nueva York podrá respirar más tranquilo, porque no se reducirá a una última patada descarriada.
( Predicciones audaces de los playoffs de la NFL )
Es hora de que Josh Allen finalmente marque la casilla al ganar un Super Bowl y ganar un título de la NFL para una franquicia de Buffalo hambrienta del Trofeo Lombardi. Primero, mariscales de campo de alto perfil como Patrick Mahomes, Lamar Jackson y Joe Burrow ya no se interponen en su camino, ya que sus equipos sorprendentemente no lograron llegar a los playoffs este año.
Aunque los Bills tendrán que salir de gira, el actual Jugador Más Valioso de la NFL sigue siendo el mejor jugador que queda en los playoffs este año. Y Allen tiene un compañero de fórmula capaz en James Cook, quien lideró la liga en carreras terrestres durante la temporada regular. Sí, la defensa de Buffalo sigue siendo un punto débil para este equipo y necesita ser más consistente en los momentos críticos de los playoffs.
Pero ningún jugador da más miedo al final del juego con el balón en sus manos, y espero que Allen se ponga su capa de Superman y lleve a Buffalo al círculo de ganadores en los playoffs. Hacerlo contra la mejor defensa de la liga en Seattle en el Super Bowl será la guinda del pastel para Allen.
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