El telón de fondo era el mismo que había sido durante décadas en este precioso fin de semana del año futbolístico.
Miles de fanáticos marchan esperanzados a través de un pequeño puente ferroviario, a través de la nieve restante y más allá de la cabaña de Butty Man para ver si habrá alguna sorpresa. Otro cuero cabelludo que agregar al Arsenal, Newcastle, West Ham y, hace apenas tres años, cuando Wrexham todavía era un equipo de la Liga Nacional, Coventry City.
La idea de matar a un gigante prácticamente ha desaparecido casi cinco años después de que Ryan Reynolds y Rob McElhenney asumieran el control y pusieran a Wrexham al alcance de la Premier League. Sólo 13 plazas les separaban de sus rivales que luchaban por mantener el territorio que ahora busca el club del norte de Gales.
Pero la euforia de esa noche fue la misma. El club, que tuvo dificultades para competir con Maidenhead y Eastleigh hace tres temporadas, corrió duro y rápido en Forest, demostrando con una famosa victoria por qué creemos tan firmemente en un cuarto ascenso aquí.
Nathan Broadhead, fichaje de verano procedente de Ipswich, brilló y dio una asistencia. George Dobson, que consiguió el ascenso la temporada pasada, abusó del centrocampista del Forest y estuvo involucrado en dos goles.
Sólo la llegada de Callum Hudson-Odoi logró alejar a Forest, que iba ganando 3-1 a 15 minutos del final. Sus dos goles, incluida una volea mortal, enviaron el partido a la prórroga y, finalmente, a los penales.
Wrexham dio la sorpresa en la Copa FA al vencer al Nottingham Forest en los penaltis
El portero Arthur Okonkwo fue el héroe al detener el penalti decisivo de Omari Hutchinson.
Esto puso fin a la loca competición de copa y provocó escenas increíbles en la pista.
Pero el sueño no había terminado. Dos excelentes paradas del portero del Wrexham, Arthur Okonkwo, sellaron la victoria en la tanda de penales, y Omari Hutchinson falló el tiro decisivo que voló el techo.
Fue una noche agitada desde el principio. La primera derrota del Wrexham ante un rival de la Premier League bajo este propietario, en un entorno tan humilde como siempre. Reynolds y McElhenney entran por la puerta principal, sintiendo un episodio de oro de Hollywood. Las estrellas del bosque entran con cierta inquietud en los estrechos pasillos que hay detrás.
Parte de la locura en Wrexham a lo largo de los años se debe a las enormes probabilidades y el equilibrio de estos juegos. Nadie parece recordar el absoluto dominio del Arsenal en este campo hace 34 inviernos, con goles de Mickey Thomas y Steve Watkins en el barro que hicieron dormir a los actuales campeones.
Pero esto fue diferente. El Forest era inferior mucho antes de que Wrexham tomara el control en cuatro agotadores minutos al final de la primera mitad.
Sus limpios y angulosos intercambios en el borde izquierdo del área de Wrexham fueron anémicos y, en última instancia, sin sentido.
Sobre el papel, James McAtee debería ser un jugador sobresaliente. El año pasado anotó un hat-trick el fin de semana de la tercera ronda cuando el Manchester City aplastó al Salford. Era invisible en el campo. La contribución de Douglas Luiz fue igualmente débil. Sujetó el único balón que logró meter en la red.
Wrexham mostró energía y comprensión, dando una idea de lo que tenían para ofrecer si quisieran pasar de la fuera de la liga a la Premier League en cuatro años.
Esperaron el momento oportuno, ganaron desafíos, cabezazos e intentaron romper el mediocampo que habían saturado antes de llevarse la eliminatoria de manera brutal.
Ryan Reynolds observó con dolor el clásico de la Copa FA desde las gradas
Ollie Rathbone adelantó al equipo galés por 2-0 poco después del gol de Liberato Cacace.
Wrexham estaba en la tierra de los sueños liderando 3-1, pero el equipo de la Premier League se defendió con estilo.
George Dobson le gruñó a Hutchison, alejando el balón de él y metiéndolo en los pies de Liberato Cacace, el neozelandés fichado procedente del Empoli este verano, que hizo girar el balón más allá de la mano derecha extendida de Matz Sels desde 25 metros.
El impacto de ese golpe todavía se sintió cuando Broadhead, uno de los jugadores más destacados del Wrexham durante los cuatro partidos que ganaron en Navidad, corrió hacia Forest para dejar espacio a Oliver Rathbone, quien llevó el balón, teniendo buena suerte cuando el balón rebotó en Morato y volvió a su camino y se curvó en un segundo.
El empate debería haberse sellado en el descanso cuando Sam Smith hizo una escapada desde la mitad del área, pero Sels salvó el disparo con las piernas.
Wrexham se impuso a pesar de la decisión del técnico Phil Parkinson de dar un día libre a dos de sus jugadores más importantes, el mediocampista Matty James y el defensa Max Cleworth.
El técnico del Forest, Sean Dyche, que hizo ocho cambios con respecto al equipo que venció al West Ham esta semana, abandonó el campo en el descanso entre un coro de abucheos y se vio obligado a incorporar a varios jugadores importantes, Morgan Gibbs-White y Neco Williams, para tres cambios en el descanso.
Había una amenaza mayor para el Bosque. Okonkwo, alias Igor Jesus Roses, disparó un tiro libre de Luiz y envió a Nicolo Savona al poste, a pesar de los esfuerzos desesperados de Callum Doyle por despejar el balón.
Broadhead continuó demostrando que estaba por encima del nivel de Forest, cortando el balón de derecha a izquierda para forzar otra buena parada de Sels y Dobson volvió a encarrilar a Wrexham.
Su amplio disparo de 30 yardas desde la derecha encontró a Dom Hyam, quien se agachó para dirigirse hacia la portería.
Sin embargo, la aparición de Hudson-Odoi durante 20 minutos del tiempo normal de juego fue crucial.
Callum Hudson-Odoi anotó dos goles desde el banquillo para llevar el partido a la prórroga
Fue una noche de prueba para Sean Dyche, que hizo varios cambios antes del partido de copa.
Recuperó a Forest tomando el balón que le pasó Hutchinson y disparando raso en un córner a través de un área penal abarrotada. Fue su brillante volea la que igualó el marcador en el minuto 89. Continuó dominando en la prórroga, golpeando por poco mientras Wrexham se cansaba.
Forest aportó optimismo a la tanda de penales, venciendo a Exeter City, Ipswich y Brighton en su camino a las semifinales de la temporada pasada. James McClean falló una patada, pero Okonkwo definió la velada.
Las caóticas etapas finales tuvieron ecos del loco partido de cuarta ronda contra el Sheffield United del campeonato hace cuatro años: un empate 3-3 en los días de repeticiones de la Copa FA.
Esa tarde se sintió como una batalla contra la adversidad. Pero esa noche fue como una declaración de intenciones. Después de la derrota ante rivales de la Premier League, una declaración de dónde cree que puede terminar el Wrexham.
