PARÍS – Jannik Sinner, mejor clasificado, quedó atónito en la segunda ronda del Abierto de Francia. Lorenzo Musetti, semifinalista de 2025, no regresó este año a París por lesión.
Aún así, tres italianos alcanzaron los ocho finalistas por primera vez este año: Matteo Berrettini se enfrentará a Matteo Arnaldi en la sesión del miércoles por la noche, asegurando al menos un italiano en las semifinales, y Flavio Cobolli se enfrentará al canadiense Felix Auger-Aliassime en otro cuarto de final en la misma mitad del sorteo.
“Es simplemente bueno para el tenis italiano”, dijo Berrettini.
Cobolli nunca había ganado un partido en la cancha central de un Grand Slam hasta que derrotó al jugador estadounidense Learner Tien en tres sets en la tercera ronda de Roland Garros. Pero ya había aprendido a ser el centro de atención en noviembre, cuando anotó el punto decisivo para que Italia ganara el título de la Copa Davis en Bolonia por tercera vez consecutiva.
“La Copa Davis me ayudó a lidiar con la presión en partidos donde hay mucho en juego”, dijo Cobolli.
El martes es el Día Nacional de Italia y Simone Bolelli y Andrea Vavassorri jugaron los cuartos de final de dobles en París. El miércoles, además de los partidos individuales de Berrettini-Arnaldi y Cobolli-Auger-Aliassime, Sara Errani y Vavassori disputarán la semifinal de dobles mixtos.
“Esto demuestra que el tenis italiano es difícil”, dijo Michael Chang, campeón del Abierto de Francia de 1989 y entrenador de Tien. “Para poder ganar la Copa Davis incluso cuando Jannik no está jugando, hay mucha profundidad allí”.
Chang fue testigo recientemente del auge del tenis en el país en el Abierto de Italia.
“Al jugar en las canchas fuera del Foro Itálico, todos juegan tenis”, dijo Chang.
Cobolli también fue futbolista
Cobolli, de 24 años, era un talentoso futbolista y miembro del club juvenil de la Roma hasta que decidió centrarse por completo en el tenis.
Todavía prefiere ver el fútbol al tenis y fue a ver el último partido de la temporada de la Serie A de la Roma en el “Roma Club Parigi” la noche antes de su primer partido en París.
“Juego con muchos muchachos a los que les está yendo bastante bien ahora, como (el lateral del Arsenal Riccardo) Calafiori, (el mediocampista del Watford Edoardo) Bove, (el extremo del Atalanta Nicola) Zalewski, (el extremo de la Lazio Matteo) Cancellieri”, dijo Cobolli. “Estábamos en el mismo equipo y tenemos una buena relación. Si gano un buen partido, me escriben y lo mismo con ellos”.
Cobolli proviene del mismo club de tenis de Roma donde jugó el campeón del Abierto de Francia de 1976, Adriano Panatta, el Tennis Club Parioli, y Panatta fue invitado a presentar el trofeo individual masculino el domingo para conmemorar el 50 aniversario de haber ganado el título.
En el puesto 14, Cobolli podría escalar hasta el top cinco si gana el título.
El examen de conciencia de Berrettini
Antes de que Sinner irrumpiera en escena, era Berrettini quien lideraba cuando, en Wimbledon en 2021, se convirtió en el primer italiano en llegar a una final individual de Grand Slam desde Panatta.
Apodado “El Martillo” por su fuerte servicio, la mejor superficie de Berrettini es la hierba.
Pero un año después de perder ante Djokovic en la final del All England Club, Berrettini se retiró de Wimbledon tras dar positivo por Covid-19 días después de conquistar el título del Queen’s Club.
Berrettini ha estado plagado de lesiones durante los últimos cinco años y ni siquiera ha jugado en el Abierto de Francia desde la fatídica temporada 2021.
Cuando Berrettini perdió en la segunda ronda de la competición Challenger, las ligas inferiores del tenis, justo antes de llegar a París, dio un paseo posterior a la derrota y hizo un balance de su vida tras su derrota en Valencia, España.
“Miré a la gente que salía de las oficinas y a los padres que traían a sus hijos a casa desde la escuela y pensé: ‘Hay otro mundo (el tenis)’. A veces necesitas algo de perspectiva. Las personas como Sinner, que siempre ganan, son simplemente especiales. El resto de nosotros necesitamos algunas derrotas de vez en cuando para redescubrir la energía necesaria. Si todo fuera bien todo el tiempo, yo sería el número 1”.
Al llegar al Abierto de Francia, el ranking de Berretini había caído al puesto 105.
Arnaldi, en el puesto 104, ha disputado 18 sets en sus cuatro partidos hasta el momento y ha ganado cinco sets consecutivos. Sus 17 horas y 42 minutos en la cancha para llegar a los cuartos de final rompieron fácilmente el récord del Abierto de Francia de 15 horas y 44 minutos establecido por Nicklas Kulti en 1992.
Arnaldi perdió ocho de sus primeros 10 partidos este año antes de ganar siete seguidos en arcilla -cuatro de ellos en sets decisivos- venciendo al Challenger de Cagliari y las dos primeras rondas del Abierto de Madrid.
Arnaldi terminó 30º en su carrera en 2024 antes de sufrir una lesión en el pie derecho el año pasado.
“En Cagliari comencé a recuperar la confianza”, dijo Arnaldi, “y eso es lo que marcó la diferencia”.
