INDIANAPOLIS – Los Jacksonville Jaguars no celebraron su llegada a los playoffs después de asegurar su lugar con la victoria de los San Francisco 49ers sobre los Indianapolis Colts el lunes pasado por la noche.
Ni siquiera hablaron de eso en absoluto. Hay muchas otras cosas de qué preocuparse, dijo el entrenador Liam Coen.
“Realmente no hablamos mucho sobre objetivos, playoffs de liga, conferencias, el Super Bowl”, dijo Coen después de la victoria de los Jaguars por 23-17 sobre Indianápolis el domingo en el Lucas Oil Stadium.
“Como equipo, no hemos tenido conversaciones de ese tipo. No fue realmente intencional, sino más bien porque realmente intentas concentrarte en mejorar porque tenemos mucho material para entrenar cada semana. Incluso con muchas victorias, podemos practicar muchas cosas y mantener una mentalidad bastante específica cuando estamos 1-0 cada semana”.
Sin embargo, esta semana tienen que pensar en el futuro, ya que los Jaguars están a una victoria de ganar la AFC Sur. Derrote a los Tennessee Titans en el EverBank Stadium en la Semana 18 y la franquicia ganaría su tercer título de la AFC Sur en la historia de la franquicia.
Los Jaguars (12-4) no sólo tienen la oportunidad de ganar la división, sino que también existe la posibilidad de que aseguren el puesto número uno en la AFC y un descanso en la primera ronda. Si los Jaguars vencieron a los Titans, los Chargers de Los Ángeles vencieron a los Broncos de Denver y los Dolphins de Miami vencieron a los Patriots de Nueva Inglaterra, los Jaguars tendrán la ventaja de jugar en casa durante los playoffs.
Pero antes de pensar en los playoffs, la victoria sobre los Colts destacó dos problemas que los Jaguars necesitarán solucionar si quieren tener la oportunidad de tener una carrera exitosa: pérdidas de balón en la zona roja y cerrar la ofensiva.
Los Jaguars regalaron el balón dos veces en la zona roja, después de una falta de Travis Etienne Jr. y una intercepción en la zona de anotación por parte del mariscal de campo Trevor Lawrence, y como resultado perdieron al menos seis puntos. Etienne anotó en una jugada de truco (no logró asegurar un tiro del receptor Jakobi Meyers), y Lawrence hizo un tiro fallido mientras intentaba aprovechar la cobertura del defensor suplente Parker Washington.
“Simplemente hicimos trampa en la zona roja algunas veces”, dijo Coen. “Es frustrante. No puedo hacerlo”.
Los Jaguars han sido uno de los mejores equipos de la zona roja de la NFL en los cuatro juegos anteriores, anotando touchdowns en el 72.2% de los viajes a la zona roja, bueno para el tercer lugar en la liga en las Semanas 13-16. Las dos pérdidas de balón en la zona roja del domingo fueron las primeras de los Jaguars desde la Semana 12 contra Arizona y les dieron a los Jaguars el sexto total más alto de la liga esta temporada.
“Debería haber hecho un mejor tiro y golpear a Parker para un touchdown, pero luego estaba cediendo tres puntos y dándoles impulso”, dijo Lawrence. “Así que hay muchas cosas que necesitamos limpiar y sé que lo haremos”.
Los Jaguars tampoco lograron romper un empate 17-17 con menos de 10 minutos restantes. Coen eligió patear un cuarto y 1 desde la yarda 24 de Indianápolis en lugar de patear un gol de campo, pero Lawrence fue interceptado sin éxito.
Los Jaguars se salvaron después de que una intercepción del esquinero Jarrian Jones condujera al gol de campo de 42 yardas de Cam Little para una ventaja de 20-17 con 6:58 por jugarse. Se las arreglaron para anotar otro cuarto y 1 desde la yarda 39 de Indy en la primera jugada después de la advertencia de dos minutos, pero la serie se reinició después de una pérdida de 5 yardas por parte de Washington en el segundo intento y Little pateó un gol de campo de 53 yardas con 18 segundos restantes.
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Los Jaguars ganarán la AFC Sur después de una victoria en la Semana 18 sobre los Titans
Michael DiRocco presenta escenarios para que los Jaguars se conviertan en campeones de la AFC Sur después de una victoria en la Semana 17 sobre los Colts.
Esta no es la primera vez que los Jaguars tienen problemas en la posición. Fallaron un cuarto y 1 desde la yarda 24 de Arizona al final del último cuarto de un juego en el que lideraban 24-21. Los Cardinals empataron el juego faltando seis segundos y los Jaguars finalmente ganaron 27-24 en tiempo extra.
“Para que podamos tomar las medidas necesarias ofensivamente, necesitamos obtener una gran ventaja”, dijo Coen. “Es un poco preocupante y estoy frustrado conmigo mismo porque piensas, ‘Está bien, tuvieron problemas. La defensa tomó un poco de impulso allí. En retrospectiva, tal vez patearlo, hacerlos jugar un poco más agresivo y saber que les costó un poco empujar el campo’.
“Pero sí, quiero enseñarles a estos muchachos cómo terminar el juego de acuerdo con las reglas del ataque”.
Los Jaguars sobrevivieron y ganaron su séptimo juego consecutivo, lo que, según Etienne, es lo más importante que podemos aprender del juego del domingo.
“Siento que vinimos aquí para ganar el juego y lo hicimos”, dijo Etienne. “Sabemos que tenemos mucho que resolver, pero no podemos frustrarnos cuando salimos, ganamos el juego y jugamos duro”.
Y luego podrán empezar a hablar de los playoffs.
