PITTSBURGH – El mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers, no necesitará cirugía para reparar una fractura en su muñeca izquierda, que no es la de lanzar, dijo el martes el entrenador Mike Tomlin.
Tomlin no descartó que el mariscal de campo jugaría en el partido del domingo contra los Chicago Bears, y su estatus de veterano se determinaría más adelante en la semana.
“En realidad se trata sólo de fortalecerlo y asegurarlo para su comodidad y seguridad”, dijo Tomlin. “Y luego se trata de cuán funcional es”.
El entrenador dijo que Rodgers, de 41 años, no practicará el miércoles y el viernes será un día clave para evaluar el estado del mariscal de campo antes del partido del domingo contra los Bears.
“Veremos adónde nos lleva la semana y lo haremos día a día”, dijo Tomlin, añadiendo que Rodgers tendrá algo que decir sobre su estado de juego. “Es su cuerpo, así que definitivamente será parte de la discusión”.
Tomlin dijo que, en última instancia, varios factores determinarán la disponibilidad de Rodgers. No sólo será necesario estabilizar la muñeca, sino que el entrenador y el personal médico deberán controlar el nivel de dolor del mariscal de campo, su efectividad y su capacidad para protegerse y protegerse a sí mismo.
“La funcionalidad es parte de ello”, dijo Tomlin. “No lo necesito para mi propia comodidad, pero ciertamente lo necesito por funcionalidad, y la funcionalidad es un factor importante para determinar si tendrá o no una oportunidad esta semana”….Se trata de estabilizar la situación; se trata de asegurarse de que pueda lidiar con el dolor; no parece ser un problema”.
El partido contra los Bears, contra quienes Rodgers tiene un récord de 24-5, no tiene ningún efecto en la determinación del veterano para jugar.
“Aaron siempre quiere jugar”, dijo Tomlin. “El rival no tiene nada que ver con eso. Es su amor por el fútbol”.
Con Rodgers fuera de juego, los suplentes Mason Rudolph y el novato Will Howard comenzarán a trabajar en el campo antes del partido contra los Bears. Rudolph estará disponible para jugar si Rodgers no puede viajar, pero existe la posibilidad de que Howard, quien fue activado de la reserva de lesionados la semana pasada después de romperse el meñique en el campo de entrenamiento, trabaje con el tackle titular en la práctica.
“Ya veremos”, dijo Tomlin cuando se le preguntó si Howard tendría representantes en la alineación titular. “Veremos cómo va la semana”.
Rudolph asumió el mando después de que Rodgers se lesionara el domingo en el segundo cuarto y completó 12 de 16 intentos para 127 yardas en la victoria de los Steelers por 34-12 sobre los Cincinnati Bengals.
“Cuando te preparas durante la semana como suplente, tienes un número limitado de repeticiones”, dijo Tomlin, elogiando el desempeño de Rudolph. “Por lo general, la valentía del esquema se orienta hacia los talentos específicos de los titulares, por lo que es posible que obtengas algunas repeticiones, pero es posible que no sean jugadas que encajen perfectamente en tu timonera. Siempre encontró una manera de lidiar con los desafíos, mantener la confianza, hacer que esa confianza rezuma de él y ser un catalizador para una actuación colectiva, y pudimos hacerlo”.
Tomlin dijo que Rodgers quiere volver a jugar el domingo. Sin embargo, no regresó al campo tras el descanso mientras los médicos trabajaban para determinar la gravedad de su lesión y estabilizar su muñeca. Tras la victoria, Rodgers saludó a sus compañeros en el pasillo que conducía al vestuario, con la mano izquierda en el bolsillo de su sudadera negra.
Si bien el estado de Rodgers para el domingo no está claro, se espera que regrese el apoyador titular de los Steelers, Darius Slay (conmoción cerebral), y Tomlin dijo que es “optimista” sobre la disponibilidad del apoyador Jaylen Warren. Warren se perdió el partido de los Bengals por una lesión en el tobillo y era elegible para regresar, pero el equipo optó por quedarse con el corredor Kenneth Gainwell. Tomlin también dijo que el corredor Alex Highsmith, quien se perdió el último juego por una lesión en el pectoral, tendrá práctica limitada esta semana.
Tomlin dijo que el plan de juego no cambiará drásticamente según el mariscal de campo, aunque admitió que podría adaptarse más a Rudolph si obtiene el visto bueno.
“Todos somos diferentes, especialmente en la posición de mariscal de campo”, dijo Tomlin. “Ciertamente, si Mason es nuestro invitado esta semana, queremos trabajar dentro de su zona de confort. Las cosas que ve y hace bien pueden ser diferentes a las de Aaron y demás, pero nuevamente, todo está dentro del marco de lo que hacemos”.
Tomlin dijo que Rudolph y el coordinador ofensivo Arthur Smith ya se reúnen semanalmente para identificar áreas específicas del plan de juego que utilizarán mejor las fortalezas de Rudolph en caso de que tenga que salir de la banca, por lo que los preparativos de esta semana no son drásticamente diferentes de la norma. Tras la victoria del domingo, sus compañeros expresaron confianza en Rudolph, quien fue seleccionado por la organización en la tercera ronda del draft de 2018 y ha reforzado el avance de los Steelers hacia los playoffs en tres aperturas al final de la temporada 2023.
“Muchos de los muchachos que estaban en este equipo todavía están aquí y es por eso que es como Mason, no se inmuta ni nada”, dijo el extremo Calvin Austin III. “Puede que haya sido así en el pasado, pero con Mason fue simplemente, ‘Está bien, vámonos’. … Tiene mucho talento. También tiene una gran confianza, que es lo que quieres en un mariscal de campo y en un tipo que lidere el equipo, y creo que avanzaremos a toda velocidad”.
