LOS ÁNGELES – Cuando se le preguntó cómo evaluaría el desempeño del mariscal de campo Aaron Rodgers, quien lanzó dos intercepciones y un touchdown en la victoria de los Pittsburgh Steelers por 25-10 sobre Los Angeles Chargers el domingo, el entrenador Mike Tomlin frunció el ceño y respondió con una mirada preocupada y una pregunta.
– ¿Cómo lo harías? Dijo Tomlin. “Próximo.”
Rodgers tuvo la peor actuación de su carrera en los Steelers en nueve partidos, y su porcentaje de pases completos del 51,6% fue el más bajo en un partido de las últimas cinco temporadas.
Tomlin tampoco explicó por qué Rodgers tuvo la noche libre.
“Como colectivo ofensivo, no tuvimos un día libre hoy, y él definitivamente es parte de eso”, dijo Tomlin. “Le dejaré hablar por sí mismo, pero definitivamente tenemos que ser mejores. No sentí que ellos hicieran nada inesperado, pero definitivamente fueron mejores que nosotros, especialmente con el balón”.
Rodgers fue honesto en su autoevaluación.
“No fue mi mejor actuación”, dijo. “Tengo que jugar mejor para que ganemos. Independientemente… si hay mejor control, si hay mejores tiros, sea lo que sea, tengo que jugar mejor. Lo haré… Tenemos que jugar mejor ofensivamente, claro. Pero eso es parte de la temporada. Hay flujos y reflujos, altibajos, y no podemos aprovechar la ola”.
Jugando en lo que podría haber sido el último partido del nativo de California de 41 años en su estado natal, Rodgers tuvo problemas en la primera serie de los Steelers cuando, luego de dos pases cortos al corredor Jaylen Warren y al receptor abierto Calvin Austin, trató de evitar la presión y falló a Austin en tercera oportunidad. Esto marcó el primero de nueve terceros intentos consecutivos que los Steelers no lograron convertir, hasta que finalmente convirtieron dos en tiempo extra en camino a un touchdown tardío.
Rodgers completó 16 de 31 pases para 161 yardas.
“Muchas cosas no funcionaron”, dijo Rodgers. “Fuimos malos en tercera oportunidad. Simplemente se me acabó el tiempo un poco. Eché de menos a DK (Metcalf) desde el principio. Esa podría haber sido una gran jugada… Definitivamente fallé algunos tiros. Y luego no logramos que los muchachos se abrieran… Cuando los muchachos estaban abiertos, fallé un par de tiros que normalmente hago”.
Rodgers conectó sólo 3 de 7 objetivos para 35 yardas a Metcalf, y su primera intercepción se produjo cuando intentó golpear a Metcalf al final del segundo cuarto. En cambio, la pelota voló alto sobre Metcalf y cayó en los brazos del novato de los Chargers, RJ Mickens.
Rodgers se fue de 5-0 en pases de al menos 15 yardas, incluido este. También fue capturado tres veces, incluso por Khalil Mack en un safety que puso fin a la tercera serie del juego de los Steelers.
“Realmente no vi a nadie abierto y sentí que cuando subí vi a Mack y no me di cuenta de que había perdido contacto con Troy (Fautanu)”, dijo Rodgers sobre el safety. “Debería haber tirado el balón a los pies de alguien allí”.
Rodgers respondió con una mejor anotación en la siguiente posesión de los Steelers cuando conectó con Metcalf para una ganancia de 19 yardas, 15 yardas para Darnell Washington y 9 yardas para Pat Freiermuth. Sin embargo, el avance se detuvo justo afuera de la zona roja debido a una penalización por sujetar a Fautan y una decisión anulada después de lo que pareció ser una atrapada de Jonnu Smith después de un balón alto de Rodgers que falló en el gol. Chris Boswell luego falló un gol de campo de 45 yardas, dejando a los Steelers sin nada que mostrar del gol de campo de 52 yardas.
En el último cuarto, la ofensiva de Pittsburgh nuevamente resultó en una pérdida de balón, con Rodgers tratando de empujar el balón a Metcalf en la zona de anotación en cuarto intento. En lugar de anotar un marcador de una sola posesión para empatar el juego, la pelota fue derribada y los Chargers respondieron con una carrera de touchdown de 90 yardas para tomar una ventaja de 22-3 y sellar la victoria.
“Probablemente debería haber lanzado la pelota hacia el otro lado”, dijo Rodgers sobre el pase a Metcalf en cuarta oportunidad. “Estaba derrotado. Debería haberlo lanzado más hacia atrás y tal vez trabajar en el otro lado”.
A pesar de todos los errores y oportunidades perdidas, Tomlin todavía creía que su equipo, cuya ventaja sobre los Baltimore Ravens en la AFC Norte se había reducido a un juego, se recuperaría de su tercera derrota en cuatro semanas.
“No me falta confianza”, dijo Tomlin. “No necesito una palmadita en la espalda. Lo arruinamos esta noche. Volveremos”.
ESPN Research contribuyó a este informe.
