El final de la temporada regular de la NFL trajo la tan esperada claridad al panorama de los playoffs.
Ningún partido capturó mejor esta realidad que el enfrentamiento del domingo pasado, cuando los Pittsburgh Steelers recibieron a los Baltimore Ravens en un duelo local en el que se ganaba o se perdía y que determinó el campeón de la AFC Norte y el último puesto en la postemporada.
Lo que estaba en juego proporcionó mucho combustible para charlas basura y comentarios agudos, ya que algunos de los mejores momentos del juego a menudo provienen de lo que se dijo antes o después del silbato.
Jugadores y entrenadores llevaron su intensidad desde el campo al podio con actuaciones destacadas en las sesiones posteriores al partido.
Desde declaraciones audaces hasta frases ingeniosas en el momento perfecto, aquí están las mejores citas de toda la NFL en la Semana 18.
“Honestamente, es muy emotivo. Ha sido un gran año. Estoy agradecido por estos muchachos y emocionado de llegar a los playoffs por primera vez en mucho tiempo”. Acereros mariscal de campo Aaron Rodgers
Los Steelers no se dieron por vencidos y vencieron a los Ravens 26-24 después de que Tyler Loop de Baltimore anotara un gol de campo de 44 yardas que se fue desviado hacia el lado derecho. En la serie anterior, Rodgers conectó con Calvin Austin III para un touchdown de 26 yardas que puso la ventaja.
Rodgers ahora regresa a la postemporada por primera vez desde 2021, su penúltima temporada con los Green Bay Packers. No pudo evitar sentirse emocionado al reflexionar sobre lo que significaría estar de regreso en los playoffs.
“Este será el próximo viaje en el que intentaré salir y sumar 25 puntos”. Cleveland Browns DE Myles Garrett
Cuando Garrett entró en la Semana 16 con 21,5 capturas y 44 presiones, parecía inevitable que rompería el récord de la NFL en una sola temporada de 22,5 capturas. Esa confianza flaqueó cuando no logró registrar una captura contra los Steelers en la Semana 17. Y la actuación de la Semana 18 pareció seguir un guión similar, hasta que Garrett finalmente se abrió paso, derribando al mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow, con 5:16 restantes en el tercer cuarto para registrar la captura número 23.
Después del partido, Garrett celebró el hito, pero ya miraba hacia otro objetivo: volver a batir el récord, esta vez con 25 capturas.
“Voy a ir a Cancún como me dicen todos”. Bengals WR Ja’Marr Chase
Los Bengals fueron eliminados oficialmente de los playoffs el 14 de diciembre después de una derrota por 24-0 ante Baltimore, marcando su tercera temporada consecutiva sin jugar postemporada.
Cuando se le preguntó después del final de la temporada regular, Chase dijo que ya tenía decidido su destino de vacaciones.
“Apestan, hermano. No me importa. No los respeto. No me agrada nadie de los Broncos”. Cargadores de Los Ángeles Tony Jefferson
Los Denver Broncos aseguraron el puesto número uno de la AFC en los playoffs con una victoria de 19-3 sobre un equipo de los Chargers lleno en su mayoría de reservas. Ya clasificados para los playoffs, pero sin posibilidades de ganar la corona de la AFC Oeste, el entrenador de Los Ángeles, Jim Harbaugh, dio descanso a varios titulares, en particular al mariscal de campo Justin Herbert, al suplente Derwin James Jr. y al apoyador externo Tuli Tuipulotu. El resultado fue un marcador final desigual y Jefferson entregó el mensaje en el túnel después de la competición.
“Llámame. Aún no ha terminado”. Dave Canales, entrenador de los Carolina Panthers
Los Panthers ganaron la NFC Sur por primera vez desde 2015 gracias a la victoria de los Atlanta Falcons por 19-17 sobre los New Orleans Saints. Canales dijo que su hermano llamó para celebrar después de que los Falcons registraron lo que parecía ser una intercepción. Pero cuando quedaban más de tres minutos en el último cuarto, Canales le dijo que volviera a llamar una vez que fuera oficial.
“Fue divertido”. Pete Carroll, entrenador de los Raiders de Las Vegas
Los Raiders ganaron su final contra los Kansas City Chiefs 14-12, terminando con un récord de 3-14, empatando la mayor cantidad de derrotas en una temporada en la historia de la franquicia (2006).
Aunque ninguno de los equipos anotó un touchdown, la victoria de Las Vegas llegó de manera dramática.
El pateador de los Raiders, Daniel Carlson, anotó un gol de campo de 60 yardas faltando ocho segundos para romper una racha de 10 derrotas consecutivas en Las Vegas. Fue el tercer gol de campo más largo en la historia de la franquicia, sólo detrás de los 63 yardas de Sebastian Janikowski en 2011 y 61 yardas en 2009, según ESPN Research.
En su rueda de prensa posterior al partido, Carroll hizo un balance positivo a pesar de una temporada difícil.
“Podemos ponernos manos a la obra… y empezaremos a primera hora de la mañana”. Jerry Jones, propietario y gerente general de los Dallas Cowboys
La temporada 2025 de los Cowboys terminó oficialmente el domingo a las 4:02 p.m. ET con una derrota 34-17 ante los New York Giants.
Jones rápidamente logró cambiar su punto de vista: en su opinión, la campaña 2026 comienza el lunes.
