A’Ja Wilson agregó otro título de la WNBA a su currículum del Salón de la Fama cuando Las Vegas Aces derrotaron a Phoenix Mercury en el Juego 4 el viernes, 97-86.
A pesar de ganar la serie 4-0, el viernes no fue una tarea fácil para Las Vegas. Las Aces aseguraron la victoria sólo después de que una sorprendente expulsión en el segundo cuarto por parte del entrenador de Mercury, Nate Tibbetts, provocara una racha tardía de Phoenix que redujo la ventaja de 20 puntos de Las Vegas a sólo seis.
Tibbetts, un entrenador de segundo año, estaba discutiendo sobre una falta sobre la defensora de Mercury Monique Akoa Makani cuando se enfrentó a la árbitro Gina Cross, quien casi de inmediato sancionó dos faltas técnicas rápidas. Tibbetts reaccionó con incredulidad antes de ser escoltado fuera del tribunal.
“No creo que los árbitros hayan hecho un buen trabajo hoy, lo siento”, dijo la estrella de Mercury, Kahleah Copper, a ESPN en una entrevista en la cancha después del tercer cuarto. – Pero tenemos que mantener la calma.
Esta no es la primera vez que los funcionarios de la WNBA han estado en el centro de la controversia de postemporada. La entrenadora de Minnesota, Cheryl Reeve, fue expulsada en el Juego 3 de las semifinales contra Phoenix luego de un altercado después de que la estrella Napheesa Collier se lesionara en el último minuto. Reeve fue suspendido para el cuarto juego, en el que las Lynx fueron eliminadas por las Mercury.
Wilson, tres veces campeona de la liga, sumó su segundo premio MVP de las Finales de la WNBA con una actuación histórica en postemporada que incluyó un tiro en salto para vencer a las Mercury en el tercer juego.
El centro de Las Vegas Aces, A’ja Wilson (22), reacciona después de marcar un gol contra el Phoenix Mercury
El entrenador en jefe Nate Tibbetts de Phoenix Mercury habla con la árbitro Gina Cross durante el tercer cuarto de un juego contra Las Vegas Aces. Al final sería expulsado del juego.
Las Aces fueron uno de los mejores equipos de la WNBA durante toda la temporada, terminando segundos en los playoffs con un récord de 30-14, pero parecían sorprendentemente vulnerables al comienzo de la postemporada. Perdieron un juego en la primera ronda ante Seattle y necesitaron cinco juegos completos para vencer a las Indiana Fever en las semifinales y ganar en tiempo extra 107-98 en el decisivo quinto juego.
Sin embargo, en la final las Aces fueron imparables.
Wilson, cuatro veces MVP y una de las grandes de todos los tiempos de la liga, continuó ampliando su legado el miércoles por la noche con 34 puntos y 14 rebotes para ayudar a las Aces a superar las condiciones hostiles de la carretera y sacudirse una remontada tardía de Mercury.
Wilson ya estableció un récord de la WNBA al anotar 291 puntos de postemporada en 11 juegos y promediar 26,5 puntos y 10,1 rebotes por juego. La jugadora de 29 años todavía está en la cima de sus habilidades de baloncesto, usando su estructura de 6’1″ y su tacto suave alrededor de la canasta para disparar en ráfagas.
