MELBOURNE, Australia – Carlos Alcaraz admitió que aunque ganó su partido de tercera ronda, perdió la batalla de drop shot contra Corentin Moutet.
Podría ser la primera vez para el español de 22 años, que creció practicando sus drop shots incansablemente y ahora compite en el Abierto de Australia en busca de un Grand Slam en su carrera.
El zurdo Moutet se mezcló con Alcaraz en una atmósfera casi de festival en el Rod Laver Arena el viernes, y su combinación de dejadas, cortes, interpolaciones, medias voleas, voleas en ángulo e incluso un servicio bajo el brazo mantuvieron alerta al jugador número uno del mundo.
La victoria por 6-2, 6-4, 6-1 sobre el puesto 32 parecía un resultado bastante convincente, pero el partido fue todo menos rutinario.
“Cuando juegas con alguien como Corentin, no sabes qué va a pasar después”, dijo Alcaraz en una entrevista televisiva en la cancha. “Me lo pasé muy bien en la cancha. Como puedes ver, ambos hicimos grandes tiros. Grandes puntos”.
Alcaraz se rió al recordar su sorpresa al final del primer set cuando se cansó de buscar gotas y le dijo a su equipo de apoyo: “No voy a correr a buscarlas”.
“Estaba cansado de dirigirme a la red”, dijo. “Pensé que estábamos en una competencia de dejadas, ¡pero él ganó!”
Por supuesto, hubo momentos tensos, como en el segundo set cuando Alcaraz perdió una ventaja de 3-0 y el francés de 26 años tenía la ventaja después de cuatro juegos.
Siempre el showman, Alcaraz introdujo algunos de sus propios trucos y animaciones a lo largo de los tres sets. Le ayudó a mantener la calma.
En la primera ronda, Moutet fue abucheado por la multitud por un servicio bajo el brazo en el punto de partido. Su debut en la arena principal fue recibido con mucho mayor entusiasmo por parte del público australiano.
Después de anotar un punto al final del partido con un globo profundo y perfecto hacia la esquina, anunció el icónico puñetazo.
Cuando conservó la volea ganadora, la marcó quitándose el sombrero.
El próximo partido de Alcaraz es el domingo contra el No. 19 Tommy Paul, quien avanzó cuando Alejandro Davidovich Fokina se retiró por una lesión después de perder los dos primeros sets 6-1, 6-1.
Sabalenka y Coco Gauff avanzarán
La número 1 Aryna Sabalenka y la número 3 Coco Gauff tuvieron rutas difíciles en la tercera ronda.
Sabalenka dijo que a veces se sentía mareada y que sus manos y la raqueta no estaban conectadas, pero aun así fue suficiente para superar a Anastasia Potapova 7-6 (4), 7-6 (7).
Gauff superó los primeros reveses contra Hailey Baptiste para tomar una ventaja de 3-6, 6-0-6-3, limitando sus errores no forzados y sin cometer dobles faltas en el segundo set.
Sabalenka, que perseguía su tercer título del Abierto de Australia en cuatro años, lideraba 6-5 y 40-0 en el primer set, pero Potapova salvó los tres sets para empatar el partido. Sabalenka lideró 3-0 en la prórroga y Potapova empató el marcador 3-3.
Sabalenka aguantó dos sets más y aseguró la victoria con un revés en la línea.
En el segundo cuarto, Potapova recuperó dos quiebres de servicio para empatar el marcador 4-4 y luego forzó la prórroga nuevamente. Potapova tuvo tres puntos de set en el desempate, pero Sabalenka se recuperó cuando había presión.
“Jugó un tenis increíble”, dijo Sabalenka. “Siempre he estado al margen. Hay días en los que simplemente hay que luchar; fue una gran lucha”.
Sabalenka ganó el título del Abierto de Australia en 2023 y 2024 y fue subcampeona ante Madison Keys el año pasado.
Su próxima rival será la estrella en ascenso Victoria Mboko, que derrotó a la decimocuarta cabeza de serie Clara Tauson por 7-6 (5), 5-7, 6-3.
“Realmente nunca hablé con ella, nunca tuve la oportunidad de batear o practicar con ella. Vi algunos juegos”, dijo Sabalenka sobre la adolescente canadiense. “Sí, es una gran jugadora. Es una luchadora. Juega un tenis muy bueno y agresivo”.
Yulia Putintseva superó al entusiasta público y puso fin a la serie de la jugadora turca Zeynep Sonmez por 6-3, 6-7 (3), 6-3.
Daniil Medvedev se recuperó tras dos sets y derrotó a Fabian Marozsan por 6-7 (5), 4-6, 7-5, 6-0, 6-3. Esta es la quinta vez que mejora a 0-2 y gana un partido de Grand Slam.
“Después del primer set, no estaba tranquilo porque estaba enojado conmigo mismo por no haberlo hecho mejor. En el segundo set, me costó mucho”, dijo Medvedev, campeón del Abierto de Estados Unidos de 2021 y tres veces subcampeón del Abierto de Australia. En el tercero: “Tuve que dejarme llevar de verdad. Sólo piensa en lo que tengo que hacer”.
Así lo hizo y ahora enfrenta una revancha con el estudiante Tien, el estadounidense que lo derrotó en la segunda ronda en un partido de cinco sets el año pasado.
Tien, cabeza de serie número 25, avanzó nuevamente a la cuarta ronda después de una victoria por 7-6 (9), 6-4, 6-2 sobre Nuno Borges.
