Alex Scott era todo sonrisas mientras presentaba su primera edición de Football Focus desde que la BBC anunció que el programa terminaría, en medio de críticas por una fuerte caída en la audiencia durante su mandato.
Scott, quien reemplazó a Dan Walker en 2021, solo asintió brevemente en su introducción a la decisión de la emisora de suspender el programa, prometiendo garantizar que la institución de larga data se mantenga en un alto nivel.
Bienvenido a Football Focus. Como dijo Declan Rice: esto no ha terminado, aún no ha terminado”, afirmó el ex internacional inglés.
“Nos quedan cinco partidos para decidir el título de la Premier League y cinco apariciones en la orgullosa historia de Football Focus.
“Comenzamos hoy con un fuerte final de nuestra 52ª temporada con la asociación de Ashley Williams y Farah Williams contra un duro oponente”.
A esto le siguió la inmediata cobertura mediática de la controvertida decisión del Chelsea de despedir a Liam Rosen a principios de semana.
En su introducción, Scott solo hizo un breve guiño a la decisión de la emisora de suspender el programa, prometiendo garantizar que la institución de larga data se mantenga en un alto nivel.
El ex internacional inglés está al frente del programa desde 2021 y ha querido centrarse en el fútbol en la primera edición de Football Focus desde el anuncio de la BBC
A principios de esta semana, la BBC anunció que el programa del sábado a la hora del almuerzo, transmitido por primera vez en 1974, finalizaría al final de la temporada actual.
Esto se produce en medio de una disminución en la audiencia en los últimos años y críticas de que el programa está “despertado”, con fanáticos divididos sobre el papel de Scott desde que reemplazó a Dan Walker en 2021.
Sin embargo, el director de BBC Sport, Alex Kay-Jelski, defendió rápidamente al hombre de 41 años. Al anunciar el final del programa en un comunicado el jueves, dijo que Scott es “uno de nuestros mejores presentadores, es enormemente popular en los deportes masculinos y femeninos y es una gran parte de nuestro presente y futuro”.
Y añadió: “Ella permanecerá en el corazón de nuestro legado deportivo tanto en la Copa Mundial masculina de este año como en la Copa Mundial femenina de 2027, además de seguir desempeñando un papel de liderazgo en la Superliga femenina y en la Personalidad Deportiva del Año de la BBC. También estamos trabajando con ella en un nuevo proyecto muy emocionante; más detalles próximamente”.
Tras el anuncio, Scott compartió en Instagram que ya había hecho planes para dejar el programa al final de la temporada, independientemente de su decisión.
“Siempre supe que esta sería mi última temporada en el programa y la BBC también lo sabía”, escribió. “Mi intención era pasar pacíficamente al siguiente capítulo, pero a veces las cosas cambian”.
El predecesor de Scott, Dan Walker, respondió a la noticia con un ataque apenas disimulado contra su antiguo empleador.
“Realmente triste escuchar sobre el fin de Football Focus”, escribió en Twitter. “Me encantaba este programa cuando era niño, lo veía todas las semanas con mi papá y recuerdo lo orgulloso que estaba cuando conseguí el trabajo.
“Ha sido un gran privilegio desempeñar este cargo durante 12 años, trabajar con un equipo increíble dentro y fuera del aire y hacer tantas amistades duraderas. Los sábados siempre fueron especiales.
“El panorama del fútbol cambia constantemente y es decepcionante que durante tantos años no haya habido espacio para un espectáculo que ha significado tanto para tanta gente”.
Bob Wilson, quien presentó el programa durante dos décadas, dice que es una decisión “loca”
El predecesor de Scott, Dan Walker, respondió a la noticia con un ataque apenas disimulado contra su antiguo empleador.
Bob Wilson, que dirigió el programa de 1974 a 1994, también dijo que la decisión de la BBC de suspender el programa era “una locura”.
Escribió en Los Angeles Times: “Ha estado funcionando con éxito durante 52 años, así que, por el amor de Dios, ¿por qué se están deshaciendo de él?
“Siempre veía el programa siempre que podía y me encantaba que fuera de gran interés para la próxima generación. Ahora que tengo 84 años, ha sido una gran parte no sólo de mi vida, sino también de la de muchos aficionados al fútbol. Es una noticia triste”.
“Estoy muy decepcionado de que esto haya sucedido. La BBC dice que la próxima temporada será reemplazado por un programa de entrevistas sobre lo que motiva a los futbolistas. Esto es una locura.
“La gente quiere estar informada sobre los partidos más importantes del fin de semana, la actualidad, las noticias semanales, debates sobre distintos clubes y personalidades”.
Mientras tanto, la BBC ahora está interesada en adaptar la forma en que ofrece cobertura de fútbol a los fanáticos, y las cifras de visualización continúan creciendo en dispositivos móviles y bajo demanda en plataformas de redes sociales.
Este año, la emisora pretende invertir en su producción y contenidos digitales en todas sus plataformas, presentando “nuevos formatos, grandes personalidades y contenidos más frecuentes y siempre disponibles, adaptados a las audiencias digitales”.
Antes de la pandemia de Covid, la audiencia de Football Focus promediaba 957.000, alcanzando 1,12 millones en la temporada 2020-21. Sin embargo, en la campaña 2022-2023, la cifra fue sólo de 687.000.
Kay-Jelski dijo: “Football Focus es un programa increíblemente importante en la historia de BBC Sport y ha desempeñado un papel clave al contar la historia del juego para generaciones de espectadores.
“Esta decisión se tomó antes del anuncio más amplio de la BBC sobre ahorros la semana pasada, lo que refleja el cambio continuo en la forma en que las audiencias interactúan con el fútbol y nuestro compromiso de evolucionar la forma en que entregamos contenido para llegar a los fanáticos dondequiera que estén”.
La semana pasada, la BBC anunció que recortaría hasta 2.000 puestos de trabajo en un intento por ahorrar dinero, en lo que serán sus mayores recortes de empleo en 15 años.
El personal fue informado de los recortes el miércoles de la semana pasada y alrededor del 10 por ciento del personal perderá su empleo.
Cumplió 52 años esta temporada y estuvo al frente y al centro, con Sam Leitch presentando Football Preview hasta que pasó a llamarse Football Focus.
Wilson se convirtió en sinónimo del programa, presentándolo desde 1974 y permaneciendo allí durante sus mejores 20 años.
Otros presentadores incluyeron a Gary Lineker, Ray Stubbs y Manish Bhasin, y Scott fue el último presentador mientras los ratings de televisión continúan cayendo.
La BBC quiere subrayar que The Football Interview, en el que se entrevista a algunas de las estrellas más importantes del fútbol, incluidos Bukayo Saka y Michael Carrick, continuará y se retransmitirá los sábados alrededor del mediodía.
El marcador final también comenzará más temprano, a las 15:45 horas, mientras que el partido del día continuará el sábado por la tarde y el domingo por la mañana.
