Alijah Arenas retirará su nombre del draft de la NBA y regresará a la USC para una segunda temporada, según una persona familiarizada con la decisión que no está autorizada a hablar públicamente sobre el asunto.
Se esperaba que el ex prospecto de cinco estrellas, cuyo padre es la estrella de la NBA Gilbert Arenas, pasara sólo una temporada en la USC antes de declararse para el draft. Sin embargo, nada salió según lo planeado durante la primera temporada de Arenas.
Arenas estuvo involucrado en un accidente automovilístico en abril de 2025 y estuvo hospitalizado durante seis días después de que el Tesla Cybertruck que conducía chocara contra un árbol y estallara en llamas. La semana que volvió a entrenar después del accidente, Arenas se enteró de que necesitaba una cirugía de rodilla. No hizo su debut con el Trojan hasta finales de enero. Y cuando finalmente entró en la lista, a Arenas se le dio un papel titular en medio del brutal Big Ten y tuvo dificultades para adaptarse.
Aún así, hubo destellos de un jugador que el fundador de Compton Magic AAU, Etop Udo-Ema, dijo a The Times que algún día podría “convertirse en la cara de la NBA”. Durante un tramo a principios de febrero, Arenas anotó 29 puntos en una victoria sobre Indiana, anotó 24 puntos y anotó el tiro ganador en Penn State y 25 puntos en Ohio State.
“Lo que puede hacer, cuál es su coeficiente intelectual, lo que ve, la forma en que se mueve, su longitud y tamaño”, dijo Udo-Ema, “es el tipo más talentoso que he visto en mi vida”.
Sin embargo, a finales de febrero, Arenas le dijo al Times que hasta el momento no estaba satisfecho con los resultados de su campaña de primer año.
“Sé de lo que soy capaz. Pero todavía no he llegado a ese punto”, dijo Arenas. “Es simple”.
Arenas inscribió su nombre como uno de los primeros prospectos en el draft de la NBA, cuya fecha límite era el lunes. Sin embargo, al final decidió regresar a la USC como estudiante de segundo año con la esperanza de comenzar de nuevo.
Arenas regresa a una plantilla que debería tener aún más talento en la temporada 2026-27. El guardia Rodney Rice y el delantero Jacob Cofie también anunciaron a principios de este mes que regresarían, y tres jugadores del top 25 se unirán al equipo en el verano.
USC ya ha agregado tres jugadores al portal, incluido Eric Reibe, de Connecticut, de 7 pies, y el veterano titular KJ Lewis, de Georgetown.
