Exteriormente, Arne Slot se mantuvo tranquilo y sereno en la banda, tras un ligero golpe y unos momentos para recuperar el equilibrio.
Internamente, el técnico del Liverpool sabe que fue el gol más importante de la temporada. No ha sido una buena actuación y lo notará, pero Slot también sabe que en días como este no importa.
Lo único que importa, y lo único que quedará en la memoria, es la sensación que sintieron los aficionados visitantes cuando Virgil van Dijk marcó en el minuto 100.
Lo único que los jugadores recordarán de su primera visita al Estadio Hill Dickinson fue la euforia que sintieron mientras celebraban en el Red Corner durante todo el juego, turnándose para recibir los elogios de los fanáticos jubilosos y bailar después de vencer a viejos rivales.
Todo lo que los héroes salientes Andy Robertson y Mohamed Salah recordarán del último Merseyside Derby es la alegría de vencer a los Toffees en el primer partido que los Evertonianos estaban esperando desde que se anunciaron los partidos en julio pasado.
Hay que admitir que este dispositivo siempre ha tenido las características de una cáscara de plátano. Incluso si el Liverpool fuera el campeón indiscutible y el Everton languideciera en la batalla por el descenso, cosa que no es así, sería una dura prueba para los Rojos.
La victoria del Liverpool por 2-1 sobre el Everton fue lo más destacado de la temporada para Arne Slot
Sin embargo, el holandés, que estuvo bajo presión, mantuvo la calma y la compostura tras el partido.
Sin embargo, varios factores se combinaron para convertirlo en un escenario de pesadilla: el equipo de David Moyes tenía los ojos puestos en Europa y llegó al partido en buena forma, el nuevo estadio y el hecho de que el Liverpool había tenido una temporada difícil y parecía vulnerable en los enfrentamientos físicos.
De hecho, un empate no sería el peor resultado en la historia de Slot, aunque no ayudaría a un entrenador al que sigue de cerca una gran parte de la afición.
El Everton es exactamente el tipo de oponente que ha atormentado al Liverpool en numerosas ocasiones este año. Pero eso no sucedió. Asestaron algunos golpes, pero el Liverpool no se rindió y no se rindió en los momentos difíciles, como cuando los locales empataron.
Hubo errores y pases inestables de jugadores como Ibrahima Konate y el portero titular Freddie Woodman, pero no importó. Esta victoria, aunque a veces parecía improbable en la segunda mitad, fue un shock sísmico para Slot y compañía. Podrían haberse derretido fácilmente en el calor de la atmósfera de caldera, pero no se dieron por vencidos y se arriesgaron cuando llegaron al otro extremo.
Gracias a ello, tienen una ventaja de siete puntos sobre el Chelsea, sexto en la clasificación, en la carrera por la liga de Campeones. Eso debería ser inexpugnable con cinco partidos por jugar. Incluso con duras pruebas contra cuatro de los siete actuales, el Liverpool debería estar en casa y seco. Llegar a anotar tan tarde y contra la corriente en la segunda mitad debería darles a los Rojos la confianza de que pueden recuperarse nuevamente y ganar pruebas difíciles, esta temporada y la próxima.
Esto debe actuar ahora como catalizador y como comienzo para cambiar su suerte. La preocupación a largo plazo para el Liverpool es que la columna vertebral de esta victoria fueron todos los jugadores que probablemente se irán en los próximos 12 meses: Salah y Robertson, que sabemos que se irán al final de este mandato, así como el capitán Van Dijk.
La nueva ola de los Rojos, Florian Wirtz y Alexander Isak, eran en gran medida anónimos. La excusa de Isak es que no está en buena forma después de una lesión de larga duración, pero Wirtz, con un valor de £116 millones, no está tan en forma como debería. Esto demuestra que reemplazar a Salah será mucho más fácil de decir que de hacer.
Las leyendas salientes Mo Salah y Andy Robertson tuvieron grandes papeles que desempeñar para los Rojos
No fue la mejor actuación, pero lo único que importa es que Virgil van Dijk ganó con su último aliento.
Su gol en la primera parte estuvo bien convertido. Lugar correcto en el momento correcto. Sólo le basta un segundo para inclinar la balanza en un partido complicado para su equipo y mantener la calma cuando la presión aumenta. El egipcio tiene muchas cualidades que el dinero no puede comprar y que pueden resultar difíciles de demostrar.
El Liverpool tendrá que gastar dinero este verano, pero hay pocos delanteros en Europa que puedan hacer lo que puede hacer Salah, incluso una versión de él, en una temporada difícil. De manera similar, es posible que Robertson haya visto disminuir sus poderes en los últimos 18 meses, pero extrañaremos mucho su liderazgo y esto debe abordarse.
Van Dijk, el mejor profesional y mejor defensor de su época, pronto entrará en el último año de su contrato. Pero todas esas son preocupaciones para otro día.
De momento, lo único que le importa al Liverpool, Slot y compañía es el paso de gigante que han dado para clasificarse para la Liga de Campeones y cómo han dejado huevos en la cara de la mitad azul de Merseyside.
