Al final del partido, el técnico golpeó el aire con el puño y gritó “¡Vamos!” Casi se podía oír desde los asientos del nivel inferior de la tribuna oeste. En el terreno de juego, los jugadores cayeron de rodillas. En la sección fuera del palco de prensa, los fanáticos se abrazaron y algunos parecían ligeramente llorosos.
Esto podría parecer demasiado para una victoria por un gol sobre Newcastle. Pero eso es lo que la carrera por el título de la Premier League le hace a la gente, especialmente a aquellos que tienen la costumbre de quedar segundos en ella. Tira de tu interior hasta que temes que se desmorone.
Así que este fue otro problema para el Arsenal y sus aficionados, lo cual era muy comprensible. Después de las recientes luchas y la derrota aquí ante Bournemouth hace dos semanas que le entregó la iniciativa al Manchester City, fue otro día de intensa emoción en el norte de Londres.
El Arsenal empezó bien el partido (su gol en el minuto nueve de Eberechi Eze fue simplemente hermoso), pero no pudo seguir así. Entonces hicieron lo que tenían que hacer. Estaban colgados. Lo desecharon. Ellos corrieron. Trabajaron. Y finalmente logramos evitar la desgracia de perder más puntos.
Eso estuvo cerca. El Newcastle tiene sus propios problemas – ésta fue la quinta derrota consecutiva del equipo de Eddie Howe – pero tiene talento ofensivo en sus filas y cuando uno de los suplentes, Nick Woltemade, inició a otro, Yoane Wissa, a diez minutos del final, la temporada del Arsenal parecía haber terminado.
Wissa debería haber marcado. El pase irregular le cayó maravillosamente desde diez metros y estaba en posición de fuera de juego. Sin embargo, Wissa ha tenido una temporada de debut desastrosa en Newcastle desde que se mudó procedente de Brentford, y esa volea, alta y desesperada, lo resumió todo. Hasta ahora tiene un gol en la Premier League a su nombre por una tarifa de transferencia de £ 55 millones.
El Arsenal volvió a lo más alto de la Premier League tras vencer 1-0 al Newcastle
El brillante esfuerzo de Eberechi Eze en la primera mitad le dio al Arsenal una ventaja defensiva crucial
No pasó mucho tiempo antes de que el Arsenal estuviera en casa. Hicieron lo que era necesario. A partir de aquí sólo les falta asegurarse de no entregar el título al City. Deben hacer que sus grandes rivales modernos ganen esta carrera. Es una prueba de carácter como cualquier otra cosa y aquí el Arsenal casi la supera.
Hubo sorpresas en el equipo (Ben White fue titular, por ejemplo), pero también para Newcastle, que contaba con Dan Burn como lateral izquierdo en lugar de Lewis Hall. Noni Mudueke se lavó por un momento y solo una carrera en esa dirección resultó en un gol rápido para el Arsenal.
Antes, Newcastle estuvo a punto de marcar en los primeros 30 segundos.
El mediocampista Joe Willock avanzó y liberó a William Osula por el medio. Osula estaba mano a mano con David Raya y el Arsenal estaba abierto. Desafortunadamente para el danés, cuando movía su pie izquierdo hacia atrás para disparar, el balón rebotó en su derecho y el tiro aéreo que siguió fue tan vergonzoso como parecía.
Así que un descanso temprano y el Arsenal hicieron que el Newcastle se arrepintiera. A estas alturas, el Arsenal parecía haber recuperado algo de fluidez con una mejor actuación tras la derrota del domingo pasado ante el City. Su fútbol era más fluido y conllevaba cierta confianza. Esto no duró mucho a medida que avanzaba el juego, pero se notó por un tiempo.
El Arsenal ganó dos saques de esquina tempranos que terminaron en fracaso, pero se abrió paso en el minuto nueve cuando Malick Thiaw tuvo que cruzar para encontrarse con Mudueke, quien dejó atrás al Burn.
Algunos fanáticos incluso se quejaron cuando quedó claro que el Arsenal jugaría corto en la esquina. Generalmente esto no está en el manual. Pero no tenían por qué preocuparse. Un pase lateral a Kai Havertz sacó al menos a dos defensores del Newcastle del juego, y cuando el alemán le devolvió el balón a Eze, tuvo tiempo de enviar a uno de los imparables extremos por encima de Nick Pope hacia la esquina superior. Fue un gol hermoso y emocionante marcado directamente desde el campo de entrenamiento.
Dados sus problemas recientes, Newcastle podría haberse retirado, pero no lo hizo. De hecho, Raya se vio obligado a cambiar de dirección y lanzarse rasante hacia la derecha para parar el perverso disparo de Sandro Tonali, que atravesó 30 metros entre una multitud de cuerpos en el minuto 30.
La segunda parte fue tensa para el equipo de Mikel Arteta, pero hicieron el trabajo manteniendo la portería a cero.
Havertz abandonó la escena poco después, lo que podría tener un efecto perjudicial en la temporada del Arsenal e incluso en sus esperanzas de Copa del Mundo. Parecía haber otra lesión en la rodilla y Harvertz estaba inconsolable cuando fue reemplazado por Viktor Gyokeres.
Al comienzo de la segunda mitad, Eze también sufrió otra lesión, de la que estuvo atento el seleccionador inglés Thomas Tuchel. Fue reemplazado por el extremo brasileño Gabriel Martinelli. Nadie puede decir que el Arsenal no tenga mucha profundidad.
Sin embargo, a medida que la tarde se convertía en noche, el Arsenal empezó a perder el control del partido. De hecho, volvieron al tipo más nuevo.
El técnico del Newcastle, Howe, se dio cuenta de esto y envió cambios de ataque, mientras que el ataque tardío de los anfitriones solo produjo un disparo débil de Martin Zubimendi, un tiro alto de Martinelli que fue recogido por Pope y luego un disparo raso de Martin Odegaard que fue salvado desviado del poste.
Pope, que ahora vuelve a preferir a Aaron Ramsdale, se había metido en problemas anteriormente al arrastrar a Gyokeres al suelo después de que este salió y no recibió el visto bueno. Emirates pidió tarjeta roja, pero la amarilla fue la decisión correcta cuando apareció un defensor que marcaba.
Teniendo todo esto en cuenta, Newcastle estuvo en el partido pero no lo suficientemente bien. Si ese fuera el caso, podría ser otro viaje del Arsenal a Heartache Lane.
Y resultó que el momento decisivo del partido fue la volea de Wissa. Sin embargo, esto podría tener un gran impacto en la temporada del Arsenal.
