BRISBANE, Australia – Aryna Sabalenka, primera clasificada, ganó su segundo título consecutivo de Brisbane International y el 22º en general con una victoria en sets corridos sobre Marta Kostyuk el domingo.
Fue el tercer año consecutivo que Sabalanka llegó a la final y la bielorrusa parecía cómoda mientras lograba una victoria por 6-4, 6-3 en sólo una hora y 17 minutos en el Pat Rafter Arena.
El Brisbane International es un evento de preparación para el Abierto de Australia de este año, que comienza el 18 de enero.
Kostiuk hizo un fuerte ataque temprano, atacando el segundo servicio de Sabalenka, y luego se recuperó de un quiebre temprano con fenomenales drop shots que sacudieron brevemente a la mejor jugadora del mundo.
Sin embargo, la implacable intensidad del partido y la astucia de la bielorrusa resultaron decisivas, ya que aprovechó la opresiva humedad de Brisbane, añadió ataques crudos y ganó el primer set en 40 minutos.
Mientras Kostyuk se debilitaba por el esfuerzo físico, Sabalenka aceleró el ritmo en el segundo set.
Con una mezcla de golpes de fondo feroces y caídas engañosas, obligó a la ucraniana a contar errores para terminar el partido sin perder un set en toda la semana.
Después de sellar la victoria, Sabalenka miró a Kostiuk y besó ambos bíceps, probablemente un guiño a los comentarios anteriores de la ucraniana de que tenía niveles de testosterona más altos que otros jugadores.
Kostiuk dijo que los comentarios hechos el año pasado en una entrevista fueron sacados de contexto, pero profundizaron la tensión entre ambos desde que el ucraniano no pudo estrechar la mano de Sabalenko después de su partido en el Abierto de Francia de 2023.
El intercambio resultó en una fría presentación post-partido. Durante la ceremonia de entrega de trofeos, Kostiuk habló apasionadamente sobre su tierra natal, pero se negó específicamente a mencionar el nombre de Sabalenka.
“Quiero decir unas palabras sobre Ucrania”, dijo Kostiuk. “Juego todos los días con el corazón apesadumbrado. Hay miles de personas que ahora no tienen luz ni agua caliente, hace menos 20 grados afuera, por lo que vivir en esta realidad todos los días es muy, muy doloroso.
“Me sentí increíblemente conmovido y feliz de ver tantos fanáticos y banderas ucranianas aquí esta semana… Slava Ukraini”.
Sabalenka, a su vez, felicitó a Kostiuk y expresó su esperanza de que pronto se enfrentarían en la próxima final. Durante su discurso de victoria, criticó descaradamente a su novio Georgios Frangulis.
“Espero llamarte pronto de otra manera”, dijo Sabalenka, mirando a Frangulis en el palco de jugadores. – Simplemente añadió presión extra, ¿no?
Daniil Medvedev ganó posteriormente su título mundial número 22 tras derrotar a Brandon Nakashima por 6-2, 7-6 (1).
El ex jugador ruso número uno del ranking completó una dominante victoria en el desempate en el segundo set sobre su oponente estadounidense, ganando los primeros cinco puntos y ganando el partido en una hora y 34 minutos.
