Raj Limbani ha estado en gran forma esta temporada en el Trofeo Vijay Hazare. El delantero del Baroda ya ha marcado 14 goles en sólo cuatro partidos a las 21.50 horas, incluidos cinco goles contra Bengala.
Lo que se esconde detrás de estas estadísticas es lo impresionante que ha logrado adaptarse a los suaves campos presentados en Rajkot. En sus primeros tres partidos, el equipo optó por lanzar primero. Con el terreno de juego rebotando debido a la humedad en la primera hora de juego, Limbani aprovechó mucho el balón corto.
Sin embargo, su determinación se puso a prueba durante el partido contra Hyderabad. Jugando segundo en un campo plano con el oponente buscando perseguir a 418, el portero de Limbani se encontró con potentes tiros de Pragnay Reddy. Al final de su primer período, había concedido más de 11 carreras por entrada.
El joven de 20 años estaba luchando con entregas más lentas y bien disimuladas en la muerte, quitándole el juego de las manos a Hyderabad, que necesitó 78 carreras en poco más de seis overs cuando Limbani eliminó al centurión Pragnay por 113.
“En los últimos tres partidos, estábamos lanzando primero. Nuestro plan era golpear al portero. Contra Hyderabad, comenzamos con ese plan, pero cuando llegaron las carreras, cambiamos”, dijo Limbani. Estrellas del deporte. “Planearon aprovechar el ritmo del balón. Nos dimos cuenta un poco tarde. En caso de muerte, utilizamos los cortadores tanto como pudimos. Si hubiéramos leído más rápido, podríamos haber terminado el juego antes”, añadió.
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La actuación de Limbani le valió los elogios del entrenador de bolos de Baroda, Sreenath Aravind.
“Raj (Limbani) está en gran forma esta temporada. Su juego de bolos es muy preciso”, afirmó el ex internacional de la India.
Después de tres partidos con el nuevo balón blanco en la mano, Limbani no se introdujo en el ataque hasta después del primer PowerPlay contra Hyderabad. Sreenath dijo que fue una decisión para ayudarlo a aprender más sobre las situaciones de los partidos.
“El principal objetivo para él es adquirir experiencia día a día, partido a partido. Ha aprendido mucho sobre variaciones, cómo acertar en el lugar correcto de la baraja, situaciones de partido. La mentalidad de un lanzador rápido es intentar lanzar siempre más rápido. Estos partidos le ayudarán a conocer las condiciones y a lanzar en consecuencia”, aludió el ex jugador de Karnataka.
Experiencia al más alto nivel.
Limbani proviene del pueblo de Dayapar, a sólo 30 kilómetros de la frontera con Pakistán, en la zona de Rann of Kutch en Gujarat. Para cumplir su sueño de jugar al cricket, su padre, un granjero, tuvo que enviarlo a más de 550 kilómetros hasta la ciudad de Baroda para vivir con su tío cuando sólo tenía 12 años.
Un ascenso meteórico en los grupos de edad en el equipo de Baroda ayudó a Limbani a asegurarse un lugar en el equipo Sub-19 de India para la Copa Mundial de la FIFA 2024 que se celebrará en Sudáfrica. Con un increíble inswinger en su repertorio, arrancó 11 terrenos en el torneo, incluidos tres en la final cuando India terminó segundo en Australia.
“La experiencia fue genial. Tuvimos que entender a qué nivel tienes que representar a tu país y qué emociones genera. Fue especialmente agradable escuchar el himno nacional durante el primer partido”, dijo Pacer.
Limbani se ha adaptado bien a los rigores del cricket nacional después de triunfar en su grupo de edad y en la Copa Mundial Sub-19. Dice que jugadores veteranos como Krunal Pandya, Hardik Pandya y Atit Sheth han desempeñado un papel muy importante a la hora de ayudarle a adaptarse.
“Sólo gente de tu edad jugará al cricket de grupos de edad. En el cricket senior, cuando juegues tu primer partido, habrá un jugador con 100 partidos de experiencia. Lo que importa es qué tan rápido puedas adaptarte a eso”, explicó el marcapasos del brazo derecho. “Los mayores del equipo son muy abiertos. Cualquier pregunta que hagas, siempre nos la explicarán. No tenemos la impresión de que sean grandes jugadores. Son muy honestos con nosotros”, añadió.
“Obviamente estoy decepcionado (por no haber sido seleccionado en la subasta IPL 2026). Pero no está en mis manos. Sólo me queda seguir trabajando duro”, afirma Limbani. | Crédito de la foto: Anish Pathiyil.
“Obviamente estoy decepcionado (por no haber sido seleccionado en la subasta IPL 2026). Pero no está en mis manos. Sólo me queda seguir trabajando duro”, afirma Limbani. | Crédito de la foto: Anish Pathiyil.
A pesar de las pruebas con equipos de IPL como Mumbai Indians, Royal Challengers Bengaluru y Sunrisers Hyderabad durante las últimas temporadas y de jugar para Gujarat Titans como lanzador de red, Limbani no pudo encontrar un hogar en la mini subasta IPL 2026 recientemente concluida. “Obviamente estoy decepcionado, pero no está en mis manos. Sólo me queda seguir trabajando duro”, afirma Limbani.
Al demostrar el impacto que puede tener con un portero fuerte y entregas impresionantemente más lentas durante el Trofeo Vijay Hazare, Limbani ya podría estar en el radar si los equipos necesitan un reemplazo por lesión en la próxima temporada. Por ahora sólo cuenta el gol.
Publicado el 1 de enero de 2026
