Los cuartos de final de la Emirates NBA Cup 2025 comienzan el martes tras la conclusión de la fase de grupos el 28 de noviembre. Cuatro peleas decidirán quién se asegurará el billete a las semifinales el sábado en Las Vegas.
Primero, el Miami Heat se enfrentará al Orlando Magic, y luego los Toronto Raptors se enfrentarán a los New York Knicks. El ganador de cada partido representará al Este. Los partidos de la Conferencia Oeste se llevarán a cabo el miércoles, cuando Oklahoma City Thunder recibirá 23-1 a Phoenix Suns, y Los Angeles Lakers recibirá a San Antonio Spurs.
El Magic tendrá que avanzar sin su estrella Franz Wagner, quien se perdió el partido del domingo por un esguince de tobillo. La buena noticia para el Magic, sin embargo, es que Paolo Banchero ha vuelto de la lesión en la ingle que sufrió el 12 de noviembre. En el Oeste, Luka Doncic regresa a los Lakers tras perderse dos partidos por el nacimiento de su hija. Y aunque LeBron James puso fin el jueves a su racha de 1.297 victorias consecutivas, él y los Lakers tienen la oportunidad de convertirse en los primeros dos veces campeones de la Copa de la NBA.
¿Alguien puede detener al Thunder en Occidente? ¿La lesión de Wagner descarrilará las esperanzas de Orlando de llegar a Las Vegas? Nuestros expertos de la NBA responden a las preguntas más importantes antes de los partidos de cuartos de final.
Conferencia Este
¿Cómo afectará la lesión de Franz Wagner al Magic contra el Heat y al desarrollo futuro del equipo?
Orlando finalmente estaba bien – para el juego.
El viernes, el Magic esperó 23 días para que la estrella Paolo Banchero regresara de una distensión en la ingle. Menos de 48 horas después, Franz Wagner sufrió un esguince en el tobillo izquierdo que cambió drásticamente los cuartos de final de la Copa de la NBA del martes. Aunque el Magic recibió la mejor noticia posible sobre la lesión de Wagner (una resonancia magnética no mostró daños estructurales, dijeron fuentes a ESPN), Orlando enfrentará a su rival nacional sin su jugador más estable. Wagner está promediando 22,7 puntos, 6,1 rebotes, el máximo de su carrera, y mejoró su tiro de tres puntos del 29,5% la temporada pasada al 36,0%, que es una gran razón por la que el Magic pudo terminar 7-3 sin Banchero.
En lugar de poder regresar al juego, Banchero tendrá que asumir inmediatamente la carga ofensiva, complementada con la anotación y los tiros exteriores de Desmond Bane y Jalen Suggs. Anthony Black ya ha jugado un papel importante esta temporada, y su versatilidad será crucial para que el Magic sobreviva sin Wagner potencialmente durante las próximas dos a cuatro semanas. Wagner anotó 32 puntos en la victoria del viernes 106-105 sobre Miami, mientras que Banchero, que regresó, agregó nueve puntos con sólo ocho tiros en 20 minutos. Después de anotar 16 puntos con 11 tiros en 24 minutos en la derrota del domingo ante los Knicks, la ofensiva de Banchero está ganando terreno lentamente en los cuartos de la Copa.
Si bien Orlando no contará con uno de sus máximos anotadores, es probable que juegue el defensa de Miami Tyler Herro (dedo del pie) y se espera que juegue Davion Mitchell (ingle). El Heat ha perdido cuatro de sus últimos cinco juegos, pero el posible regreso de la lesión de Herro y Wagner podría darle a Miami el impulso que necesita para llegar a Las Vegas. -Ohm Youngmisuk
¿Han traído los Knicks su feroz ofensiva y Karl-Anthony Towns será parte de ella?
La ofensiva de Nueva York fue una máquina durante los primeros 23 partidos del equipo: tercera en la NBA en eficiencia y cuarta en triples por partido. Los Knicks también se enfrentarán a los Raptors en un momento oportuno, ya que Toronto ha perdido cinco de sus últimos seis juegos después de una reñida racha de 13-1 que los impulsó a subir en la clasificación de la conferencia. Para empeorar las cosas, los Raptors no contarán con el delantero RJ Barrett, quien, según anunció el equipo, estará fuera de juego durante al menos otra semana por un esguince de rodilla.
Sin embargo, los Knicks sólo tienen un problema: los cuartos de final de la Copa de la NBA se disputarán en Toronto. Lejos del Madison Square Garden, los Knicks se convirtieron en una ofensiva promedio en la liga (solo 3-6 fuera).
Nueva York también puede echar de menos al gran jugador Towns, quien está en duda debido a una lesión en la pantorrilla que lo excluyó de la victoria del domingo. El regreso de OG Anunoby (el equipo de dos vías jugó 23 minutos contra el Magic el domingo después de perderse nueve juegos por un desgarro en el tendón de la corva) no es excelente si la lesión de Towns se convierte en más de un juego de respiro.
Towns no ha tenido su mejor temporada hasta el momento. Todos sus números ofensivos están por debajo de los de la temporada pasada, su primera en Nueva York después de ser canjeado a los Minnesota Timberwolves en vísperas del campo de entrenamiento. Esto puede ser el resultado de la adaptación al ataque del nuevo entrenador Mike Brown, en el que Towns recibe el balón en diferentes lugares y otros tienen más exposición como creadores de juego, como el delantero Mikal Bridges. -Vincent Buena Voluntad
Camino a las semifinales
Miami y Orlando jugaron una previa de cuartos de final de la Copa la semana pasada, y el Magic logró una victoria en casa por 106-105 en el primer juego de Banchero después de una lesión. (El Magic también venció al Heat en casa la noche inaugural).
Ambos equipos de Florida tuvieron problemas la semana pasada, pero desde entonces se han calmado: Orlando tuvo una racha de 9-2 antes de perder dos de sus últimos tres juegos, mientras que Miami tuvo una racha de seis victorias consecutivas con una racha de 1-4.
Toronto también ingresa a los cuartos de final de la Copa después de haber perdido cinco de sus últimos seis juegos luego de una racha de nueve victorias consecutivas. Sin embargo, los Knicks están jugando su mejor baloncesto de la temporada, entrando en la semana con una racha de 7-1; eso es cierto, con un calendario favorable. Cinco de las últimas siete victorias de los Knicks se han producido contra equipos con récord perdedor; las únicas excepciones son Orlando y Toronto, a los que los Knicks derrotaron 116-94 el 30 de noviembre.
Estos dos cuartos de final en el Este son también un potencial avance de los playoffs. Las clasificaciones de la conferencia mixta probablemente verán muchos cambios desde ahora hasta el final de la temporada regular, pero las proyecciones del ESPN Basketball Power Index actualmente tienen a Orlando como el oponente más probable de primera ronda de Miami y a Nueva York como el enemigo más probable de Toronto. –Zach Kram
Conferencia Oeste
¿El Thunder volverá a perder alguna vez?
Esto es un poco exagerado, pero Oklahoma City es un gigante de proporciones históricas. Los Thunder, a pesar de ocupar el segundo lugar de la liga en número de partidos perdidos por lesión, son el tercer equipo en la historia de la NBA en ganar al menos 23 de sus primeros 24 partidos, uniéndose a los Golden State Warriors en 2015-16 y a los New York Knicks en 1969-70. Oklahoma City tiene un diferencial de puntos promedio de más-16,1 puntos, lo que está en camino de romper su propio récord de más-12,9 establecido la temporada pasada. El Thunder ha ganado 15 juegos consecutivos desde su única derrota de la temporada el 5 de noviembre en Portland, cuando los Trail Blazers se recuperaron de un déficit de 22 puntos para vencer a un equipo de Oklahoma City al que le faltaron varios jugadores centrales por segunda noche consecutiva.
Phoenix le dio a OKC el mayor susto que cualquier oponente desde esa derrota, reduciendo un déficit de 15 puntos a uno en los minutos finales de la final de la fase de grupos de la Copa el 28 de noviembre en el Paycom Center. Shai Gilgeous-Alexander luego anotó 10 de sus 37 puntos, el máximo del juego, en los últimos 2:40.
El simple hecho de que el actual MVP juegue en el último cuarto de esta temporada es un logro, algo que Gilgeous-Alexander solo ha hecho 11 veces. Pero mantener la racha solo saca lo mejor del Thunder, cuyo rating neto de +41.4 en situaciones críticas (la capacidad de anotar cinco puntos en los últimos cinco minutos o tiempo extra) es por lejos el mejor de la liga. -Tim MacMahon
¿Podrán los Spurs hacer frente a Luka Doncic y los Lakers sin Victor Wembanyama?
Es posible, pero no será fácil. Aunque San Antonio jugó con un Wembanyama saludable, Doncic revitalizó la defensa de los Spurs con un casi triple-doble, con Stephon Castle asumiendo la mayor parte de la responsabilidad defensiva. Aunque los Lakers terminaron la racha con un parcial de 21-0, San Antonio todavía tenía la oportunidad de empatar el marcador faltando 0,2 segundos, pero Julian Champagnie falló dos tiros libres. La anotación en segundas oportunidades jugó un papel importante en el primer enfrentamiento entre los equipos, cuando Los Ángeles superó a San Antonio 28-11.
El gran hombre de los Lakers, Deandre Ayton, acertó 9 de 13 para 22 puntos y atrapó 10 rebotes, mientras que Wembanyama estuvo en problemas de faltas durante la mayor parte del juego antes de finalmente desperdiciar el balón. No se espera que el francés participe en esta pelea mientras se recupera de una distensión en la pantorrilla. El veterano Luke Kornet, quien promedió 2.1 bloqueos para salvar juegos el 3 de diciembre en Orlando, probablemente reforzará la defensa de San Antonio. Kornet, un agente libre que ayudó a los Spurs a lograr un récord de 7-2 sin Wembanyama, está luchando sin descanso en el área y debería tener un buen desempeño contra Ayton.
San Antonio probablemente no tendrá más respuestas para Doncic y tendrá que elegir entre dejarlo anotar o ponérselo más fácil. Esa tarea se volvió aún más difícil cuando LeBron James, quien fue enviado a la banca en el primer enfrentamiento de los equipos, regresó a la alineación. —Michael C. Wright
Camino a las semifinales
Después de perder ante los Milwaukee Bucks en las Finales de la Copa de la NBA de 2024, los Thunder son los claros favoritos esta vez después de comenzar la temporada 23-1.
En el cuadro occidental, pudimos ver anuncios de playoffs. Las proyecciones de ESPN BPI actualmente muestran a Phoenix como el oponente más probable de primera ronda del Thunder y sugieren a los Lakers o Spurs como probables enfrentamientos de segunda ronda.
Si bien una victoria de los Suns sería una gran decepción, una semifinal en Las Vegas podría presentar un desafío mayor para el Thunder. Los Lakers serían el equipo local de facto en un sitio neutral, y la gran campaña de los Spurs bajo la superestrella en ciernes recuerda la situación en la que se encontraba Oklahoma City hace dos años.
De hecho, los Lakers le propinaron al Thunder su mayor derrota de la temporada regular 2024-25, ganando 126-99 en Oklahoma City en abril, 30 puntos detrás de Doncic. El Thunder respondió con una cómoda victoria sobre Los Ángeles dos días después, pero el tamaño y la habilidad de Doncic siempre lo convirtieron en un oponente difícil para Oklahoma City (y para todos los demás).
El enfrentamiento Spurs-Thunder podría reavivar la rivalidad entre Chet Holmgren y Wembanyama que comienza en la final de la Copa Mundial FIBA Sub-19 2021 si este último regresa de la distensión en la pantorrilla izquierda que lo ha mantenido fuera desde el 17 de noviembre. Debido a lesiones, ambos talentosos jóvenes pívots solo se han enfrentado una vez desde sus temporadas de novato. Wembanyama tuvo problemas en este juego, anotando seis puntos con 1 de 5 tiros en octubre de 2024. —Kevin Pelton
