El ex destacado de Alabama, Charles Bediako, quien se declaró para el draft de la NBA de 2023 y jugó en la G League, está demandando a la NCAA para buscar su reincorporación inmediata al Crimson Tide por el resto de la temporada 2025-26 después de que la apelación de la escuela sobre su elegibilidad fuera denegada.
La denuncia de Bediako, que fue presentada el martes en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Tuscaloosa, cita a varios jugadores de la G League que recientemente fueron absueltos por la NCAA y al centro de Baylor James Nnaji, quien fue seleccionado en el puesto 31 en el draft de la NBA de 2023. Nnaji nunca firmó un contrato con la NBA y se ganó el derecho de jugar para los Bears en diciembre. La denuncia de Bediako también alegaba que la NCAA tenía prejuicios contra los jugadores internacionales con experiencia profesional.
“La reciente reinstalación de James Nnaji por parte de la NCAA junto con otros atletas profesionales europeos ha demostrado que la aplicación actual de las reglas de elegibilidad favorece a los atletas que han competido internacionalmente sobre los atletas que han buscado oportunidades a nivel nacional”, se lee en la denuncia. “A pesar de haber sido seleccionado en el puesto 31 del Draft de la NBA, Nnaji fue reincorporado recientemente y tendrá cuatro temporadas de elegibilidad para la NCAA. Esto es a pesar de que Nnaji jugó profesionalmente durante al menos tres temporadas en Europa, incluidas dos con el poderoso FC Barcelona. Las reglas de la NCAA también crean una distinción completamente arbitraria entre estudiantes-atletas que hacen una transición directa de la escuela secundaria a los profesionales y aquellos que inicialmente se inscriben en la universidad, luego se van para el draft y luego intentan regresar”.
Bediako promedió 10,4 puntos, 9,3 rebotes y 1,3 tapones en 34 partidos de la temporada regular para Grand Rapids Gold en la G League la temporada pasada. Jugó seis partidos de temporada regular para Motor City Cruise esta temporada y cinco para los Austin Spurs en 2023-2024.
El caso de Bediako, que promedió 6,6 puntos, 5,2 rebotes y 1,7 tapones en Alabama de la 2021-22 a la 2022-23, no tiene precedentes. Aunque no fue seleccionado en el draft de la NBA de 2023 y nunca jugó en un partido de la NBA, firmó un contrato bidireccional con los San Antonio Spurs ese mismo año. A ningún jugador de dos vías se le ha concedido nunca la elegibilidad para jugar baloncesto universitario, y el presidente de la NCAA, Charlie Baker, dijo el mes pasado que “la NCAA no ha concedido ni otorgará elegibilidad a ningún estudiante-atleta potencial o recurrente que haya firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato de dos vías)”.
La NCAA reiteró esa posición en un comunicado el martes.
“La NCAA está al tanto de los informes de los medios sobre una demanda presentada contra la NCAA por Charles Bediako”, decía el comunicado. “El Sr. Bediako firmó tres contratos de la NBA después de dos temporadas de competencia universitaria. La NCAA no ha otorgado ni otorgará elegibilidad a ningún estudiante-atleta potencial o que regrese que haya firmado un contrato de la NBA. Las reglas de elegibilidad brindan a los estudiantes de secundaria la oportunidad de obtener becas, y continuaremos aplicando y defendiendo consistentemente estas reglas”.
Si Bediako, que actualmente asiste a Alabama, obtiene la elegibilidad de un juez, podría abrir la puerta a otros jugadores jóvenes de la NBA y jugadores de dos vías que también podrían desafiar las reglas de la NCAA para obtener una mayor elegibilidad universitaria.
Bediako, un pívot de 6 pies 7 pulgadas, ayudó a Alabama a llegar al Torneo de la NCAA en dos temporadas antes de ingresar al draft de la NBA. Debido a que comenzó su carrera universitaria en 2021, probablemente solo tendría el resto de esta temporada para completar su ventana de cuatro temporadas en cinco años, según las reglas de la NCAA, si fuera elegible.
La queja de Bediako indicó que la solicitud de la escuela de otorgarle elegibilidad inmediata fue denegada debido a las reglas “draconianas” de la NCAA. La denuncia también afirma que no habría abandonado la universidad en 2023 si hubiera sabido que las opciones actuales de participación en los ingresos y NIL podrían haber estado disponibles para él.
“La aplicación arbitraria e inconsistente de los estándares de elegibilidad por parte de la NCAA causa un daño inmediato e irreparable a (Bediako)”, dijo Darren Heitner, uno de los abogados de Bediako, en una declaración a X. “Este daño es particularmente atroz dadas las recientes decisiones de la NCAA de otorgar elegibilidad a atletas con significativamente más experiencia profesional, revelando un patrón de aplicación selectiva e injusta de sus propias reglas”.
