CHICAGO – Jugando frente a una multitud ruidosa en Wrigley Field, los Cachorros confiaron en dos titulares en dificultades para ayudarlos a lograr una victoria en el Juego 4 sobre los Cerveceros de Milwaukee en la NLDS el jueves, forzando un Juego 5 de vida o muerte el sábado en Milwaukee.
El abridor Matthew Boyd y el jardinero izquierdo Ian Happ marcaron la pauta desde el principio para el equipo local, con Boyd lanzando 4⅔ entradas en blanco y Happ conectó un jonrón de tres carreras en la parte baja de la primera entrada para darle a los Cachorros una victoria por 6-0.
“Los muchachos me han apoyado durante toda la postemporada, así que poder estar en ese momento y darnos la ventaja fue increíble para mí”, dijo Happ después del partido.
Happ ingresó al campo con un hit de postemporada de .095, pero eso fue rápidamente olvidado cuando rompió una bola rápida en cuenta de 1-1 del abridor de los Cerveceros, Freddy Peralta, lo que enardeció a la ya enojada multitud. A lo largo de la primera ronda, aparentemente los 41.770 asistentes corearon “¡Fred-dy! ¡Fred-dy!” Mientras Peralta luchaba con su control, finalmente le dio a Happ un lanzamiento por encima del corazón del plato.
“Esta multitud ha impactado el juego en los últimos dos juegos”, dijo el manager de los Cerveceros, Pat Murphy. “Definitivamente tuvo un impacto en la forma en que jugamos.
El segunda base de los Cachorros, Nico Hoerner, también se dio cuenta de los cánticos.
“Me pregunto cómo empieza”, dijo Hoerner con una sonrisa. “Me recordó los cánticos de (Johnny) Cueto hace mucho tiempo en Pittsburgh”.
La multitud guardó silencio cuando Boyd subió al montículo, apenas cinco días después de haber tenido apenas dos outs en un comienzo perdedor. Las preguntas sobre lo que dejó en el tanque han perseguido durante toda la semana después de que a su pobre septiembre le siguió un corto viaje a Milwaukee el sábado.
“Pensé que la primera entrada iba a ser muy importante hoy”, dijo el manager de los Cachorros, Craig Counsell. “(Christian) Yelich recibe boleto y luego hace lanzamientos. Pero para mí, la clave para que Matthew ganara fue simplemente pasar la primera entrada.
“Sé que después del primer partido la forma en que lanzó el balón hoy fue muy importante para él y nos dio exactamente lo que necesitábamos”.
Boyd evadió las preguntas sobre el bateo en el primer juego y en lugar de eso le dio todo el crédito a su receptor, Carson Kelly. Kelly dijo que los dos hicieron ajustes, llevando la pelota a los derechos mientras la adrenalina de la multitud le daba a su bola rápida otra milla durante una o dos horas. Boyd parecía más bien un lanzador que formó parte del equipo All-Star ese año.
“Era una versión temprana de lo que estábamos acostumbrados”, dijo el campocorto Dansby Swanson. “Fue un buen momento para que él fuera realmente bueno”.
Boyd también expresó su agradecimiento por la audiencia y dijo que el jueves fue “un nivel diferente”. Murphy describió a un lanzador diferente al que vio en el Juego 1.
“Él estaba en eso”, dijo Murphy. “No dejó el balón en el medio. Hizo tiros de calidad para atacar. Puso su balón roto en ataque. Devolvió el balón cuando lo necesitaba. Estuvo fantástico”.
Boyd se fue después de permitir 2 hits, 3 bases por bolas y 6 hits. A diferencia del Juego 3 del miércoles, los Cachorros contribuyeron al juego en el Juego 4. Los jonrones de Kyle Tucker y Michael Busch convirtieron una apretada competencia inicial en una noche más fácil para el bullpen.
También les dio a los fieles de Wrigley más razones para alegrarse.
“Nunca había visto un partido de béisbol como este”, dijo Counsell sobre la multitud. “Fue simplemente increíble lo que hicieron esta noche”.
Murphy agregó: “Cosas como esas pueden tener un impacto emocional en los muchachos. Podrían comenzar a jugar demasiado duro. Este juego requiere precisión, así como la experiencia de los Cachorros y lo que han pasado. Definitivamente fueron mejores en este ambiente”.
Como el Cachorro con más tiempo en el cargo, Happ sabe cómo es el béisbol en octubre en Wrigley Field, pero ha pasado más de media década desde que lo experimentó. Hasta el jueves por la noche no había dado a sus fans mucho de qué alegrarse una vez finalizada la temporada. Esto cambió de un solo golpe, lo que también cambió la dinámica de la serie.
“Hacerlo en esta atmósfera, en este estadio, frente a estos fanáticos… ellos están aquí todos los días”, dijo Happ. “No importa si es un martes a mediados de junio, ellos están aquí. Hay 40.000 personas aquí. Darles esa experiencia y escuchar ese rugido fue realmente especial”.
