Un momento de un bronceado tan dulce al final habría hecho sonreír y asentir con tranquila satisfacción a las viejas leyendas de la samba brasileña, aquellas que dejaron una huella tan gloriosa en esta competencia.
Fue un caso de brasileños en la Premier League que se hacían regalos unos a otros. Bruno Guimaraes, la visión de Gabriel Martinelli en su visión periférica. Martinelli pudo controlar el balón con un pie y levantarlo con el otro para anotar, enviando a Brasil a octavos de final y dejando a los valientes jugadores japoneses casi de rodillas en un estado de silenciosa devastación.
La ola amarilla está pasando por este torneo y en cierta manera estamos agradecidos porque con ellos el Mundial siempre es mejor. Pero las reservas son enormes.
Gabriel Martinelli salvó a Brasil con un gol de último minuto ante Japón en octavos de final
El paro conmocionó al estadio de Houston y salvó a Brasil de un posible bochorno
No es lo suficientemente bueno, Brasil
La actuación, que dejó atrás a Brasil en el descanso y de cara a la prórroga, dejó mucho que desear. Fue necesario el cálculo del astuto italiano, su entrenador, Carlo Ancelotti, para sacarlos de su estupor. Vinicius Júnior, su contemporáneo líder, sólo reaparecía de vez en cuando. Neymar Jr, su exlíder, no se materializó. El jugador más destacado de la ocasión fue el portero japonés Zion Suzuki.
La reciente indicación del delantero japonés Kento Shiogai de que Brasil, derrotado por primera vez por Samurai Blue el otoño pasado, ya no es la fuerza dominante que alguna vez fue, se ha reflejado en una creciente confianza. “No hacemos lo que llaman ‘juegos mentales’ en Inglaterra. Nos centramos en estar bien preparados y evitar problemas”, dijo Ancelotti antes de este partido.
Bueno, los únicos juegos mentales en los que participó Hajime Moriyasu, su oponente, fueron de naturaleza táctica. Permitir que Brasil tenga la posesión del balón. Obligándoles a jugar con un mediocampo de cuatro hombres y una defensa de cinco hombres. Saltar cuando sea el momento adecuado. Ayudó que durante 45 minutos los jugadores de Moriyasu se encontraran con una Selecao aburrida, atrofiada y apática; una parodia y una pálida imitación de aquellos grandes.
Brasil se movió lateralmente como cangrejos, procesó el balón en profundidad y, aun así, no parecía que pudiera hacer nada con él. Sus esfuerzos fueron como intentar abrir una botella de vino con un cuchillo: mucho esfuerzo en los bordes, pero ningún corte significativo.
La primera mitad de la historia de terror de Casemiro
Nadie parecía dispuesto tampoco a asumir responsabilidades, y menos Casemiro. Cuando perezosamente empujó el balón al final de la primera mitad, permitiendo que Daizen Maeda se lo robara, comenzó a señalar con el dedo como si dijera que la culpa era suya. Para entonces, el centrocampista del Manchester United ya había atacado a Lucas Paqueta cuando ambos se dirigían hacia el mismo balón y recibió una tarjeta amarilla por una mala entrada por detrás a Junya Ito.
La necesidad de centros y pases desde las bandas para superar un mediocampo abarrotado gritaba, pero el extremo Douglas Santos, el único que ocupaba la línea de banda izquierda, era una figura distante, a veces apenas notada por sus propios fanáticos. El trabajo de Casemiro era encontrarlo. No lo vio allí.
Casemiro vio tarjeta amarilla en la primera parte y se le podría achacar el primer gol de Japón
Sin embargo, el centrocampista brasileño se perdonó su error al marcar de cabeza en la segunda parte el empate.
Japón fresco y tranquilo
El gol japonés justo antes del descanso fue una muestra de toda la fría precisión y conciencia espacial de la que carecía Brasil. El pase suelto de Danilo fue desperdiciado, Kaishu Sano aceptó el regalo, avanzó 20 yardas y disparó un potente tiro raso.
En el otro extremo del campo, Zion Suzuki no tuvo problemas. El disparo especulativo de larga distancia de Vinicius Jr y el disparo similar de Matheus Cunha fueron lo mejor que la nación más famosa de la Copa del Mundo tenía para ofrecer. Japón estaba a la caza segundos antes del descanso.
Ancelotti dispara desviado
Ancelotti y la furia nacional colectiva que sus jugadores corrieron el riesgo de despertarlos de su letargo al inicio de la segunda mitad. La diferencia significativa fue el uso de áreas amplias, algo que claramente no podían resolver por sí solos. Vinicius Jr actuó mucho más ampliamente, aterrorizando a los japoneses cuando volvió a la vida. Brasil comenzó a inundar el campo japonés.
Lo que resultó de la actuación del portero Suzuki será recordado desde Tokio hasta Nagasaki durante muchos días. Hubo una parada instintiva desde corta distancia, con Hiroki Ito y Takehiro Tomiyasu disponibles para despejar el balón, antes de que Casemiro aprovechara su ventaja de altura para saltar por encima de un centro de Gabriel Magalhaes y empatar. La reacción de Japón ante el gol también fue significativa. Formaron un grupo en el círculo medio para preguntarse cómo podrían evitar este torrente.
Está preocupado por Vini Jr.
Las arrugas del rostro de Vinicius Júnior contaban su historia. Era él quien buscaba una chispa, pero los japoneses lo asfixiaban, a veces tres contra uno. El momento más importante del partido fue el del número 7: un rodaje, un tirón hacia dentro y un disparo, tras el cual Suzuki increíblemente envió el balón al poste. Sin embargo, chocó contra las paredes y las esquinas, no logró pasar a Yukinari Sugawara y, tras otro, lanzó el balón directamente a Junnosuke Suzuki.
Extraña el cariño de su nación y en una de las entrevistas televisivas previas a este partido lloró al recordar a su abuela. Pero pocos usan sus camisetas. Pocos corean su nombre. Debe ser mejor si la aventura no termina en desgracia.
Vinicius Jr aportó el momento del partido con una carrera loca que acabó con un disparo al palo
Sin embargo, el jugador del Real Madrid tendrá que esforzarse más si quiere ganarse la adulación de la afición brasileña
Japón está retrocediendo demasiado
Con todo, Ancelotti tenía suficiente equipamiento. Moriyasu contrató nuevos defensores para ayudar a defenderse de los brasileños y compensar la diferencia en clase técnica, pero Japón se quedó sin energía y se encerró en demasiada cobertura defensiva. De repente hubo espacio.
Martinelli intuyó el pase que Guimaraes estaba a punto de devolver y en una fracción de segundo apareció hielo en sus venas. Hay una alegría absoluta para Brasil y su nación obsesionada con el fútbol, pero habrá reflexión desde ahora hasta el partido contra Noruega o Costa de Marfil.
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