Shapoor Zadran nunca pareció el gentil gigante que en realidad era.
Para los que estaban al otro lado del campo, él era el brazo izquierdo veloz e intimidante de Afganistán: alto, de hombros anchos, con cabello largo y suelto y una mirada feroz.
Naturalmente, a sus compañeros de equipo les encantaba burlarse de los bateadores contrarios. “Nunca enojes a Shapoor”, bromearon. “Él te hará la vida imposible”.
Sin embargo, esta personalidad intimidante rara vez se manifestaba una vez que le quitaban los muñones. Detrás del imponente marco se encontraba un hombre de pocas palabras, siempre educado y poseedor de una sonrisa encantadora.
Durante una conversación en la base de entrenamiento de Afganistán en Greater Noida, le pregunté si pensaba que los bateadores se sentían intimidados por su altura incluso antes de comenzar su carrera.
Él sonrió, se encogió de hombros y respondió: “Tal vez… quién sabe”.
El martes, Afganistán perdió a uno de los arquitectos de la revolución del cricket. Shapoor murió en un hospital de Greater Noida después de una prolongada batalla contra la linfohistiocitosis hemofagocítica (HLH), una enfermedad inmune rara y potencialmente mortal. Tenía 38 años, apenas un día antes de cumplir 39 años.
Shapoor había estado recibiendo tratamiento en la India desde enero después de que inicialmente le diagnosticaran una infección de tuberculosis grave que luego se convirtió en HLH avanzado. A pesar de breves signos de recuperación, su estado ha empeorado en las últimas semanas.
LEA: Shapoor Zadran, ex jugador de bolos rápido afgano, muere a los 38 años
Los números sólo cuentan una parte de la historia de Shapoor. Aun así, merecen una mención. Entre 2009 y 2020, representó a Afganistán en 80 partidos internacionales (44 ODI y 36 T20I), ocupando 43 ODI y 37 terrenos T20I. Participó en tres Copas Mundiales T20 y fue uno de los héroes de la primera victoria masculina en la Copa Mundial ODI en Afganistán, alcanzando el límite de la victoria contra Escocia en Dunedin en 2015.
Pero las estadísticas apenas explican lo que significó Shapoor para el cricket en Afganistán.
Formó parte de lo que muchos todavía consideran la generación dorada del país, que incluía a Mohammad Nabi, Asghar Afghan, Nawroz Mangal, Samiullah Shinwari y otros que se atrevieron a soñar mientras Afganistán todavía estaba ascendiendo en la escala de asociados. Mientras otros construían las entradas o dirigían el equipo, era Shapoor quien a menudo marcaba la pauta, cargando con la nueva pelota, encarnando la lucha que llegó a definir el cricket afgano.
Durante la conversación, el ex capitán de Afganistán Raees Ahmadzai apenas pudo contener sus emociones. Estrellas del deporte. “Perdí a mi mejor amigo. Tengo tantos recuerdos con él…”, dijo.
Uno de esos recuerdos que permanece en la mente de muchos es el de una tarde aterradora en Kabul.
Durante la Liga de Cricket Shpageeza 2022, una explosión arrasó el Estadio Internacional de Kabul durante un descanso del partido, hiriendo a los espectadores y provocando pánico en el lugar. Mientras miles de personas corrían a ponerse a salvo, los jugadores y funcionarios quedaron atónitos.
Mi viejo amigo y ahora renombrado comentarista Devender Kumar, que formó parte del panel ese día, recordó cómo un jugador se destacó en medio del caos.
“Los jugadores estaban comprensiblemente conmocionados, pero Shapoor hizo un llamamiento a la multitud para que abandonaran el estadio con calma. Sólo después de que el área fue despejada y la situación bajo control, se reanudó el partido”, dijo Devender.
Incluso en medio del miedo y la incertidumbre, el primer instinto de Shapoor fue tranquilizar a los demás.
La noticia de su muerte también le trajo otro recuerdo.
Hace unos años, Devender estaba en Kabul cumpliendo otra misión cuando llamó una mañana. Antes de que pudiéramos intercambiar bromas, otra voz familiar sonó por teléfono.
“Bhai¿Cómo estás? Espero que me recuerdes…”
Era Shapoor.
No hubo oportunidad, ni trámites. Han pasado años desde nuestro primer encuentro, pero claramente no lo ha olvidado. Este simple gesto decía más sobre el hombre que cualquier estadística de cricket.
El mundo recordará a Shapoor por sus nuevos relámpagos, su cabello suelto, sus actos heroicos en la Copa Mundial y el papel que desempeñó en el notable ascenso de Afganistán.
Pero quienes lo conocieron recordarán algo mucho más duradero: un amigo leal, un alma amable y un luchador hasta el final.
Publicado el 7 de julio de 2026
