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Aquí, en el estadio más pequeño de la Copa del Mundo, se encontraba un equipo que albergaba algunas de las mayores expectativas de todos los países involucrados.
El pedigrí de Canadá en la Copa Mundial es infame. Hace cuatro años, fueron el único equipo, además del anfitrión Qatar, que terminó la fase de grupos con cero puntos. En su única otra experiencia en el Mundial, en 1986, también perdió los tres partidos allí sin marcar un solo gol.
Y, sin embargo, mientras los fanáticos marchaban por las calles antes del inicio, había un ambiente de gran esperanza y gran anticipación. Puede que sea la tierra del hockey sobre hielo y del lacrosse, pero ésta es la generación dorada del fútbol de Canadá. La presión continúa.
Entonces, cuando Bosnia-Herzegovina, el equipo más débil del torneo, tomó la delantera después del primer gol internacional de Jovo Lukic, hubo gemidos y preocupación que sugirieron que tal vez había habido un error de juicio por parte del equipo de Jesse Marsch.
Sin embargo, es difícil alinear a los canadienses en Toronto (solo han perdido uno de los últimos 29 partidos jugados aquí, desde 2023), por lo que continuaron presionando.
“Vimos que se estaban desvaneciendo, así que les dije que pusieran el pie en la carótida y fueran hacia la meta”, dijo Marsch.
Hubo escenas salvajes de celebración cuando Cyle Larin anotó el gol del empate.
El gol de Larin en el segundo tiempo le dio a Canadá su primer punto en el Mundial
Richie Laryea creyó haber marcado en la segunda parte, pero el exdefensa del Arsenal Sead Kolasinac pegó espectacularmente al travesaño.
Luego, presentado desde el banquillo, Promise David creyó que había marcado cuando vio un cabezazo desviado fuera de la línea.
El estilo de Marsch, popularizado como “Maplepressing”, se caracteriza por un alto octanaje y un alto ritmo, y aunque Bosnia quería preservar y proteger – el árbitro cortó de raíz la reducción del ritmo al introducir una de las nuevas reglas para anular un saque de banda después de que Kolasinac tardara más de cinco segundos en hacerlo, Marsch persistió y la recompensa finalmente llegó.
La inteligente jugada de David se convirtió en el camino de otro delantero suplente, Cyle Larin, quien giró con la gracia de un bailarín y luego remató con delicadeza, dejando a la nación en éxtasis.
“Estoy decepcionado con la primera parte”, añadió Marsch. “Sentí que no estábamos seguros y no jugamos tan agresivamente como queríamos.
Tenemos que encontrar una manera de que cuando decimos que queremos jugar agresivamente y cuando decimos que queremos jugar intensamente, realmente lo hagamos. Les dije: “Tenemos que aprender estas lecciones y rápidamente”.
Las celebraciones hablaban de alivio; un exorcismo a la presión que pesaba sobre este grupo, que hasta ahora no tenía habilidades a las que recurrir en el Mundial cuando las cosas se pusieron difíciles.
Se trata de un triunfo para la selección bosnia, que permaneció exhausta hasta el final.
No deberían estar aquí en absoluto. Se suponía que iban a perder contra Gales en Cardiff, pero no fue así. Se suponía que iban a perder contra Italia, un equipo que se abrazó a sí mismo cuando supo que se enfrentaría a Bosnia en los play-offs de la Copa del Mundo, y eso no sucedió.
Sead Kolasinac envió un brillante centro al larguero y detuvo el gol
Jovo Lukić cabeceó el primer gol del partido para Bosnia y Herzegovina
Aquí, en la soleada Toronto, como equipo peor clasificado del Grupo B, se esperaba que Bosnia perdiera ante Canadá. Y, sin embargo, tampoco perdieron eso.
Ambos seguirán confiando en el progreso, pero también reflexionarán sobre la oportunidad perdida, especialmente en el caso de Canadá.
Jonathan David y Tani Oluwaseyi rechazaron grandes oportunidades en el área en la primera mitad, y los dos improbables despejes de Bosnia en la línea de gol empezarán a doler una vez que el polvo se asiente.
Pero esa fue la historia del fútbol hecha por Canadá; su primer punto en un Mundial. Puedes ungir a un grupo como la generación dorada todo lo que quieras, pero el éxito se construye paso a paso.
Ahora es el turno de Marsch y compañía de demostrar hasta dónde pueden llegar.
