MIAMI – El programa se llama “CQ”. No es el nombre más imaginativo; son simplemente las iniciales del entrenador asistente del Miami Heat, Chris Quinn, quien hace unos cuatro años armó la jugada que el entrenador en jefe Erik Spoelstra estaba esperando.
Esa espera terminó el lunes por la noche contra los visitantes Cleveland Cavaliers.
Spoelstra ordenó la jugada y permitió que Quinn liderara el grupo en el tiempo muerto final, con el marcador empatado a 138 cuando quedaban cuatro décimas de segundo en el tiempo extra. Creó una jugada en la que Norman Powell era una distracción, Davion Mitchell estaba colocando una pantalla, Jaime Jaquez Jr. se quedaba en la esquina, Nikola Jovic lanzaba un globo dentro del campo y Andrew Wiggins, si todo iba según lo planeado, encebaba al aro.
“Perfecto”, dijo Jáquez.
Todo salió como debería. Puntuación final: Miami 140, Cleveland 138, poniendo fin a uno de los partidos más salvajes de este comienzo salvaje de la temporada de la NBA.
No fue el único toque de timbre de Florida State el lunes por la noche, ya que Desmond Bane anotó un triple una hora antes para ayudar al Orlando Magic a vencer a los Trail Blazers 115-112. Según ESPN Research, este es solo el segundo día en la historia de la NBA en el que varios jugadores ganadores se encuentran en el mismo estado.
“Simplemente estoy aceptando lo desconocido, disfrutando de la confianza que los muchachos están ganando con lo que estamos haciendo”, dijo Spoelstra. “Siempre ayuda cuando obtienes algo de victoria, pero los muchachos entienden nuestra identidad defensiva y ahora pueden crear algo para nosotros ofensivamente. Los muchachos están creciendo ante nuestros ojos”.
Cleveland anotó 120 tiros en el juego, la mayor cantidad jamás realizada por un oponente del Heat y la mayor cantidad de cualquier equipo de la NBA desde el 2 de enero de 2023. Los Cavaliers hicieron 65 triples, también la mayor cantidad jamás realizada por un oponente de Miami y el tercer total más alto en la historia de la NBA (Houston hizo 70 tiros el 16 de enero de 2019 y 68 tres noches después, asegurando los dos primeros lugares de la lista).
Y eso no fue suficiente.
“Es un juego de ajedrez. Un partido de ajedrez. Hay que darles crédito”, dijo el escolta de los Cavaliers, Donovan Mitchell, quien anotó un triple faltando 0,4 segundos en el tiempo extra para empatar el juego. “Excelente lectura, excelente decisión para aprender. Es fantástico que haya sucedido ahora. En una situación como esta, al final del año, llegas a una situación y dices: ‘Está bien, entendemos dónde podemos adaptarnos’. Vemos la película y seguimos adelante”.
Hubo algunos números que no gustaron a Cleveland, como una diferencia de 21-4 en tiros libres en el tercer cuarto, que el entrenador Kenny Atkinson llamó la atención de los árbitros y fue expulsado.
“Cuando la brecha es tan grande, tienes que defender a tus muchachos”, dijo Atkinson.
Antes del partido, Spoelstra tenía en mente una diferencia diferente: los 55 puntos que estuvieron en el marcador durante el último partido del Heat y los Cavaliers.
Ese fue el margen en el Juego 4 de la primera ronda de la Conferencia Este en Miami. Cleveland avergonzó al Heat, ganando 138-83 y poniendo fin a la serie de playoffs más desigual en la historia de la NBA. El lunes, los Cavaliers volvieron a anotar exactamente 138 puntos, pero esta vez el Heat encontró la manera de ganar.
Con esta serie, Spoelstra cambió casi todo en la forma de jugar de Miami. El crimen es irreconocible comparado con lo que fue. El ritmo es súper rápido en comparación con años anteriores. El objetivo es atacar en cada posesión, llegar al aro o hacer un triple en el aire. Cleveland obligó al Heat a reevaluar todo.
Hasta ahora, parece algo bueno para Miami.
“El nuevo crimen es el día y la noche”, dijo Wiggins. “Salimos y jugamos con mucha alegría y velocidad. Todos tienen un gran ritmo en el campo, por lo que ha sido un gran comienzo de año”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
