El PGA Tour considerará oportunidades adicionales para atraer jugadores de la LIV Golf League que quieran regresar al circuito, dijo el lunes el director ejecutivo Brian Rolapp.
Si bien la semana pasada surgieron informes de que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita estaba a punto de retirar fondos, el director ejecutivo de LIV Golf, Scott O’Neil, dijo que su liga cuenta con el apoyo del PIF durante toda la temporada.
“Escuche, estamos leyendo los mismos titulares que usted”, dijo Rolapp en el programa “The Pat McAfee Show” del lunes. “No sabemos lo que está pasando allí. Sabemos que estos muchachos tienen contratos válidos. Lo respetaremos”.
Brooks Koepka, cinco veces ganador de campeonatos importantes, y Patrick Reed, campeón del Masters de 2018, abandonaron la LIV Golf League antes de esta temporada.
Koepka y LIV Golf acordaron rescindir su contrato antes de tiempo. Regresó al PGA Tour en enero como parte del Programa de Miembros Regresados, que permitió a los golfistas del LIV que no habían jugado en el PGA Tour durante al menos dos años y que habían ganado el Players Championship o uno de los cuatro majors (Masters, PGA Championship, US Open y Open Championship) desde 2022 regresar bajo ciertas condiciones y severas sanciones financieras.
Koepka acordó renunciar a cualquier participación en la propiedad del jugador durante los próximos cinco años y no será elegible para el programa de bonificación de 100 millones de dólares de la Copa FedEx en 2026. Koepka, a petición del PGA Tour, también acordó hacer una donación de 5 millones de dólares a organizaciones benéficas.
Reed no pudo firmar un nuevo contrato con LIV Golf. Se espera que regrese al PGA Tour el 25 de agosto, cuando finalice su suspensión de un año.
“Brooks volvió a la carretera porque llamó y dijo: ‘Escucha, se me acabó el contrato, estoy listo para volver’, así que estamos pensando en ello”, le dijo Rolapp a McAfee. “Responderemos cuando tengamos la oportunidad, pero ahora mismo nuestro enfoque está en mejorar el PGA Tour.
“Pero escuchen, lo he dicho públicamente y lo diré nuevamente: estoy interesado en cualquier cosa que mejore el PGA Tour. Ese es mi trabajo. Eso es lo que me interesa. Eso no tiene límites. Por eso me voy a concentrar en eso”.
Si la LIV Golf League no recibe financiación adicional y se retira, no está claro cuánto tiempo tendrán que esperar estrellas como Jon Rahm y Bryson DeChambeau para regresar al PGA Tour.
DeChambeau, Rahm y Cameron Smith pudieron regresar a la gira a través de un programa de miembros recurrentes, pero la fecha límite era el 2 de febrero.
Cuando Koepka regresó, Rolapp describió el programa como una “ventana única y específica” y “no sienta un precedente para situaciones futuras”.
“Creo que LIV hizo lo que la AFL hizo por la NFL hace años, o tal vez lo que la USFL hizo por la NFL hace años”, dijo Rolapp, ex ejecutivo de la NFL. “Básicamente, la competencia puede hacerte mejor. Creo que cada vez que hay competencia, terminas preguntándote qué estás haciendo bien y qué no”.
“Creo que LIV mostró algunas cosas que tal vez el PGA Tour podría hacer mejor, cómo podemos mejorar el juego para los fanáticos, cómo podemos mejorar el juego para los golfistas profesionales, cómo podemos mejorar el juego para nuestros socios de transmisión. Eso es bueno”.
