HONOLULU – Chris Gotterup tenía un collar alrededor de su cuello, una copa de champán en una mano y un trofeo dorado del Sony Open en la otra para el tradicional brindis brindado por los miembros de Waialae el domingo por la noche. Le encantaba venir a Hawái, incluso si no valía la pena celebrar la ocasión.
Formó parte de la clase de primer año que llegó a Honolulu en 2024 para recibir orientación, pero le dijeron que no había lugar para ellos en el campo. Hace un año no llegó a la ronda de clasificación y cayó al puesto 195 del mundo.
El domingo, disparó un 64 -6 bajo par para ganar el Sony Open por dos golpes, lo que le dio tres victorias en el PGA Tour en tres años y lo acercó a la lista A del golf.
“Sentí que estaba de buen humor esta semana y estaba feliz de estar aquí”, dijo Gotterup. “Sentí que tenía control de mi cerebro, que es lo más importante. Tenía un gran control y acerté algunos putts cuando lo necesitaba”.
Terminó con 264, 16 bajo par y ocupó el puesto 17 en el mundo.
Ryan Gerard hizo birdie en sus dos últimos hoyos para lograr un 65 y terminar solo en segundo lugar. A fines del año pasado, voló a Mauricio y terminó segundo, lo que le permitió ubicarse entre los 50 primeros y asegurarse un lugar en su primera competencia Masters. Ahora está apenas fuera del top 30.
Patrick Rodgers tuvo otra oportunidad de conseguir su primera victoria en el PGA Tour, pero no consiguió un birdie en los últimos nueve hoyos hasta el hoyo final. Cerró con un 65 y terminó tercero.
“Desafortunadamente, hoy no tuve un buen putter”, dijo Rodgers, quien ahora tiene nueve resultados entre los tres primeros desde 2015.
Vijay Singh, un hombre de 62 años que está de gira esta temporada con una exención monetaria de su carrera, disparó tres rondas por debajo de 70 durante la semana, incluido un 69, para terminar en el puesto 40.
Gotterup tuvo una semana de ensueño, controló su juego en Waialae y deambulaba por las calles de Waikiki por la noche para escapar del golf. Recibió un poco de ayuda el domingo del líder de 54 hoyos Davis Riley, quien logró un par de birdies en cinco hoyos antes de que su apuesta terminara en cuatro hoyos. Tuvo otro bogey de tres putts desde larga distancia, luego hizo un drive salvaje hacia los árboles a la izquierda de la octava calle que condujo a un doble bogey. Pasó de una ventaja de dos puntos a una desventaja de tres tiros y nunca la alcanzó, terminando con 71 puntos y empatado en el sexto lugar.
Pero, por otro lado, Gotterup no le dio a nadie muchas posibilidades.
“Fue un torneo para todos”, dijo Gotterup. “Luego hice algunos buenos putts y vi a algunas personas retroceder. Sé que Ryan tuvo un gran torneo y trató de escapar al final. Algunos otros muchachos hicieron grandes jugadas y yo simplemente los detuve”.
Incluso en el campo de golf de la vieja escuela de Waialae, con sus doglegs rodeados de palmeras reales, acertó su golpe de salida desde más de 330 yardas en los primeros nueve hoyos. Pero fue su putter el que finalmente marcó la diferencia.
Gotterup hizo un hoyo de 20 pies en el hoyo 12 y luego uno de 25 pies en el hoyo 13, que era el hoyo más difícil del campo de golf. Casi termina el juego con un golpe de salida que aterrizó perfectamente entre el pin y el bunker en el par 3 17 para un birdie final.
Dijo que el campo de golf le recuerda a su hogar, y Gotterup ha estado haciendo mucho de eso últimamente: creció en Nueva Jersey y pasó tres años en Rutgers y su última temporada en Oklahoma, donde estuvo en Florida hasta hace poco.
Esta referencia era Jersey, principalmente la forma de los hoyos y los tiros requeridos.
“La forma en que juegas en el campo de golf me recuerda mucho cómo crecí jugando”, dijo Gotterup. “Es una sensación reconfortante. Sé el tipo de golf que se requiere… y es una fina línea de bombas y gubias y tienes que estar en la calle. Hice lo suficiente esta semana para encontrar la calle”.
Gotterup ganó el Abierto de Escocia el año pasado, derrotando a Rory McIlroy, y en su temporada de debut ganó el Myrtle Beach Classic en la cancha opuesta. Es el sexto jugador desde principios de 2024 en ganar tres veces en el PGA Tour, uniéndose a Scottie Scheffler (13), McIlroy (5), Xander Schauffele (3), Hideki Matsuyama (3) y Ben Griffin (3).
El Sony Open fue el último inicio de la temporada del PGA Tour, ya que The Sentry en Kapalua, Maui, fue cancelado debido a una disputa por el agua que dejó el campo marrón en septiembre.
La ronda final en Waialae se jugó en la atmósfera de que podría ser la última ronda en Hawaii de esta gira. El patrocinio del título del Sony Open expira este año y existe la intención de comenzar la temporada del tour más tarde que nunca en 2027 y continuar justo antes o después del Super Bowl.
“Espero”, dijo Gotterup, “no ser el último campeón”.
Este informe utilizó información de Associated Press.
