Christen Press dio la bienvenida al equipo de fútbol femenino de EE. UU. al anotar dos goles en su debut en la primera ronda en 2013. El equipo se despidió el sábado en Dignity Health Sports Park, honrando a Press antes de su primer juego de 2026 con una victoria por 6-0 sobre Paraguay.
Mientras tanto, Press jugó 154 veces más con Estados Unidos, ganó dos Copas del Mundo, una medalla de bronce olímpica y anotó 62 goles más, terminando su carrera como el noveno máximo goleador en la historia del equipo.
Pero estos son sólo números, porque por muy buena que fuera Press, quiere ser recordada por el legado que dejó, las barreras que rompió y la inspiración que sigue brindando a las jugadoras que la siguieron hasta la selección nacional.
– Bueno, ese es el punto, ¿no? dijo antes de la ceremonia de despedida del sábado ante una multitud de 19.397 personas. “Me siento muy afortunado de haber tenido la oportunidad de jugar el tiempo suficiente para conocer a algunos de estos jugadores jóvenes y poder ver el crecimiento del juego, lo lejos que ha llegado y también poder ver cómo es la próxima generación de jugadores.
“Es diferente y se necesitan cosas diferentes para que las personas tengan éxito”.
Estamos hablando de seguir los pasos de Press: Reilyn Turner, de Portland Thorns, anotó el primer gol el sábado, al igual que Press, nativa del sur de California, quien anotó su primer gol en Estados Unidos con un disparo con la zurda en la primera mitad de su debut internacional. Ally Sentnor de Kansas City anotó el segundo gol menos de dos minutos después del segundo tiempo.
Y eso abrió la puerta cuando las estadounidenses anotaron un gol en propia meta de la paraguaya Fiorella Martínez, seguido de goles de Trinity Rodman – quien estaba celebrando la firma de un contrato de tres años valorado en un récord estimado de $6 millones con el Washington Spirit el jueves – un segundo gol de Sentnor y otro de Emma Sears.
Press marcó su último gol en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Diez meses después, mientras jugaba con el Angel City FC en la NWSL, se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Esta lesión requirió cuatro cirugías y casi 25 meses de tratamiento. Nunca volvió a jugar con la selección nacional y solo jugó tres partidos con Angel City antes de anunciar su retiro en octubre pasado.
Para entonces, Press, de 37 años, había pasado de ser una estrella del fútbol a una empresaria y personalidad de los medios con Re-Inc, una marca de moda de género neutral dirigida por la comunidad, y Re-Cap Show, el galardonado podcast de fútbol que presenta con su esposa y ex compañero de equipo Tobin Heath.
Esto, dijo Press, seguirá proporcionándole un enlace al juego.
Reilyn Turner, segunda desde la derecha, celebra con sus compañeros de equipo después de anotar un gol en la victoria de Estados Unidos por 6-0 en un amistoso internacional contra Paraguay el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Estamos muy integradas al ecosistema del deporte femenino a través de podcasts, merchandising y la comunidad del fútbol femenino”, afirmó. “Pasé mucho tiempo analizando el negocio de los deportes femeninos y cómo debemos repensarlo.
“En el mundo de los sueños, todavía podría impactar el ecosistema como emprendedor”.
Press comenzó su carrera futbolística en la península de Palos Verdes, a una docena de millas de donde terminó oficialmente su carrera el sábado en Carson. Como maestra de jardín de infantes, jugaba con niños mayores en una liga mixta porque a un equipo le faltaba una niña.
“No toqué la pelota ni una sola vez”, recordó años después. “Recogí margaritas y saludé a mi madre”.
Luego ganó dos títulos de la Sección Sur de la CIF en Chadwick School y el Trofeo Hermann en Stanford antes de embarcarse en una carrera de clubes que la llevó a ocho equipos en tres países. Asistió a tres Juegos Olímpicos con la selección nacional, ganó la Copa del Mundo y jugó un papel clave en una demanda histórica contra el fútbol estadounidense que terminó con las mujeres ganando salarios iguales a los del equipo masculino.
Esta es una biografía que ya es un desafío para la próxima generación de jugadores de la selección nacional.
“La admiré durante mucho tiempo”, dijo Maddie Dahlien, la extremo del Seattle Reign de 21 años que debutó con la selección nacional el sábado. “Obtuvo fama un poco más tarde. Nunca se sabe cuándo se te presentará una oportunidad. Así que aprovéchala al máximo cuando se presente”.
La entrenadora del equipo estadounidense, Emma Hayes, nunca tuvo la oportunidad de trabajar directamente con Press, aunque quería llevarla al extranjero, al Chelsea FC, cuando Hayes estaba a cargo allí y Press quería pasar a la Superliga femenina.
“Siempre la admiré y pensé que era una jugadora fantástica. Muy diferente de lo que era el delantero estadounidense más tradicional en ese momento”, dijo Hayes. “Lo que logró a pesar de viajar mucho, qué honor ser entrenadora el día que la reconocerán en su ciudad natal”.
Para Press, fue una celebración que marcaba la transición de una etapa de la vida a la siguiente. Y admitió que hay algunas cosas que extrañará.
“Estoy muy triste porque ya no juego al fútbol”, dijo. “Extraño entrenar. Extraño estar en el equipo, estar rodeado de gente joven. Extraño estar al aire libre todos los días. Extraño el césped. Extraño la disciplina y el ritual que el fútbol trae a mi vida”.
“Me gusta hablar de todas las cosas que extraño porque pienso: ‘Estoy retirado. Ahora es fácil’. NO. Tenía el mejor trabajo del mundo. Y este es un trabajo irreemplazable”.
