Comentario: Cameron Brink intenta afrontar una situación complicada

Cameron Brink dijo que agradecería un poco de gracia. Ella realmente lo haría.

Los fanáticos de Sparks deberían darle algunos, porque ¿dónde más puede conseguirlos?

Ciertamente no desde WNBA árbitro. No de oponentes que tienen más que jugar que nunca. Ciertamente no del juego en sí; El baloncesto evoluciona rápidamente y el fracaso puede convertirse en fracaso en un abrir y cerrar de ojos.

Pero Brink, de 24 años, no está al borde de una crisis nerviosa, no. Bloquea ese pensamiento. Técnicamente, este es su tercer año, pero después de que un desgarro del ligamento anterior cruzado la descarrilara como novata hace dos años, es efectivamente el segundo año para la ex estrella de Stanford. Por diseño, la WNBA está poniendo a prueba su confianza, su toma de decisiones y su paciencia mientras intenta restablecerse como una de las mejores jugadoras jóvenes de la WNBA.

Entonces gracia.

Una delantera reconocible de más de 180 cm de altura, una rubia de pelo largo que aparece en los anuncios de New Balance, fue la segunda opción en 2024.

Ahora es la opción número 3 de su equipo en la posición. Sale de la banca detrás de Nneka Ogwumike y Dearica Hamby para un equipo de Sparks que tiene un modesto 6-6 después de victorias esta semana sobre el Portland Fire y el Seattle Storm en apuros.

Contra el Fire, Brink anotó dos puntos y cometió cuatro faltas en nueve minutos. Luego fue a Seattle y anotó 15 puntos en 18 minutos, pero fue retirada en el último cuarto cuando quedaban más de cinco minutos después de cometer su tercera, cuarta y quinta faltas en 86 segundos. (Las jugadoras de la WNBA cometen seis faltas antes de ser descalificadas).

Esta temporada, Brink ha cometido 49 faltas en 208 minutos. ¡Una falta cada cuatro minutos aproximadamente!

Son faltas estúpidas y llamadas fantasmas. Asqueroso y de mal gusto. Caro y común. Un buffet verdaderamente loco. Instala pantallas que son vigiladas como por el agente de la TSA más vigilante. Y a veces sí, es ella quien hace el tropiezo accidental. Otras veces son funcionarios.

Su reputación la precede, por lo que todos reciben el silbido de superestrella cuando Brink los defiende. Los oponentes incorporan esto en sus planes de juego.

Esto no puede continuar.

Todas estas faltas obstaculizan el desarrollo de Brink porque la privan de representantes importantes en el juego que necesita en primer lugar para descubrir cómo detener las faltas.

“A nivel profesional”, dijo Tara VanDerveer, entrenadora de Brink en Stanford, “siempre hay mucho trabajo que hacer para cualquier jugadora joven. La he visto hacer triples. La he visto bloquear tiros. Rebota, maneja el balón, es desinteresada, tiene un talento increíble. Pero siempre hay cosas en las que los jugadores necesitan trabajar”.

Sabemos lo que significa Brink.

“Ella tiene que ser disciplinada”, dijo VanDerveer. “Y si quieres algo tan malo, si quieres ser un All-Star algún día o formar parte del equipo olímpico, tienes que ser confiable… y creo que cualquiera puede cambiar si su comportamiento siente que no es lo mejor para él o para su equipo. Es difícil, pero creo que la gente puede hacerlo”.

“En eso es en lo que está trabajando Cam”.

VanDerveer añadió: “Estoy muy emocionado de contar con Nneka, ya que ella me brindará una excelente orientación y tutoría”.

Y gracia. Borde Es Lo entiendo de Ogwumike (también ex estrella de Stanford, la leyenda de los Sparks regresó a Los Ángeles esta temporada después de dos temporadas en Seattle) y sus compañeros de equipo restantes.

“Simplemente estoy haciendo lo mejor que puedo para predicar con el ejemplo”, dijo Ogwumike, de 35 años. “Pero también déjele saber (a Brink) que ella es muy capaz, que es más que capaz, y que por eso está aquí con nosotros y por eso la necesitamos en este equipo”.

El delantero de Sparks, Cameron Brink, con una máscara, controla el balón mientras el delantero de Sun, Raegan Beers, lo defiende.

(Joe Buglewicz/Getty Images)

Pero, ¿por cuánto tiempo se beneficiará Brink del favor de baloncesto que Sparks me ha hecho últimamente?

Los problemas de faltas nos dicen por qué un equipo ganador ahora no confiaría en ella y por qué las Sparks le darían minutos importantes a dos veteranos por delante de ella. ¿Por qué no priorizarían el desarrollo de Brink además de ganar en un intento de romper una sequía de cinco años en los playoffs que antes era impensable?

¿Qué pasa con los fanáticos? ¿Qué tan paciente serás con un jugador que fue seleccionado justo después de Caitlin Clark y cinco puestos por delante de Angel Reese?

Actualmente, puede depender de lo que requiera el contrato.

O, idealmente, si recuerdas los primeros 15 juegos de Brink en la WNBA. Todo comienza, todas las señales apuntan a la fama. Apareció en 2024, organizando lujosas fiestas de barrio. Sus 2,3 bloqueos por juego significaron enviar mensajes, muy parecido a Lisa Leslie, que solía encantar a las multitudes de Sparks.

Desde el principio, los niños acudieron a los juegos en Crypto.com Arena vistiendo su camiseta número 22, y las niñas aparecieron en grupos con el número 22 pintado en sus mejillas y “Amo a Cam Brink” en sus manos.

Y luego un desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA) le costó 25 juegos en su temporada de novato y otros 25 la temporada pasada, así como un lugar en el equipo olímpico femenino de baloncesto 3×3 de EE. UU. de 2024 en París.

Tenía que empezar de nuevo. Perdí mucha tierra. ¿Pero ves a esa mujer enmascarada que se sienta en el banquillo de los Sparks durante casi 17 minutos por partido?

No te lo puedes perder. Parece sentirse incómoda usando máscaras protectoras que impiden su respiración o visión periférica, que son sus únicas opciones para proteger el tabique desgarrado que sufrió en la victoria del mes pasado sobre Las Vegas Aces.

Tiene una envergadura de 6-8 y promedia 9,2 puntos, 4,3 rebotes y 1,5 tapones mientras dispara al 52,1% desde el campo en sus limitados minutos.

Sigue siendo Cameron Brink. Es fluida y rápida entre faltas, cubre más cancha que casi cualquier persona en la WNBA y puede saltar de guardias a centros de un solo salto.

“Se trata simplemente de ver cada día como una nueva oportunidad para aprender y crecer, y no estancarse demasiado cuando las cosas no salen exactamente como las planeó”, me dijo Brink. “Porque la mayoría de las veces las cosas no salen como uno quiere. Y así es la vida. Por eso quiero darlo todo cada noche.

Ella sabe lo que las Sparks necesitan de ella: “Para actuar, simplemente sal y compite”.

Para demostrar que puede quedarse en el suelo. Abajo competir.