FRISCO, Texas – DeMarvion Overshown sabía que estaba mal.
“Mientras bajaba, sentí que todos los ligamentos se rompían uno por uno”, dijo el apoyador de los Dallas Cowboys, recordando lo sucedido cuando restaban 12:49 del último cuarto del partido contra los Cincinnati Bengals el 9 de diciembre de 2024.
La confirmación llegaría la mañana después de la resonancia magnética, pero Overshown lo sabía. No tuvo que ver una repetición de cómo un liniero ofensivo de los Bengals le hundió la rodilla derecha mientras corría desde dos yardas hacia la izquierda.
El ligamento cruzado anterior y el ligamento colateral medial estaban desgarrados. El ligamento cruzado posterior se desprendió del hueso. Sólo se unió el ligamento colateral lateral.
Overshown no podía mover la pierna. Dolía, pero golpear el césped era más una expresión de decepción. Cuando los miembros del personal médico de los Cowboys fueron a Overshown, él tenía una petición: no había carrito médico.
“Si esta es mi última vez en el campo, quiero poder salir del campo”, dijo Overshown. “No quiero ningún carro porque eso es todo para mí para la temporada 2024”.
Hasta este punto, la temporada para una selección de tercera ronda de 2023 ha sido bastante buena.
Overshown fue el segundo tackleador líder de los Cowboys y el tercer Cowboy desde 1982 en registrar al menos cinco capturas, una intercepción (que fue devuelta para touchdown), una recuperación de balón suelto y un balón suelto forzado en la misma temporada, uniéndose a DeMarcus Ware (2006) y Greg Ellis (1999).
Mientras caminaba lentamente hacia el vestuario, sus pensamientos se dirigieron inmediatamente al año 2025.
Con su brazo izquierdo descansando sobre el director de seguridad del equipo, Cable Johnson, y su brazo derecho descansando sobre la entrenadora atlética/directora de rehabilitación asociada, Britt Brown, la conversación puso en marcha un plan de casi un año de duración para recuperarse de la lesión traumática.
Overshown regresará al campo el lunes por la noche en el Allegiant Stadium contra los Raiders de Las Vegas (8:15 p.m. ET, ABC/ESPN), 343 días después de sufrir una lesión devastadora.
“¿Qué tengo que hacer para volver?” Exagerado, preguntó Brown. – ¿Cuánto tiempo llevamos mirando?
“Va a ser difícil. Más difícil que el primero”, dijo Brown, refiriéndose al desgarro del ligamento cruzado anterior que Overshown sufrió en su rodilla izquierda y que le costó su temporada de novato en 2023. “Pero si hay alguien que puede superar las probabilidades, eres tú”.
Diez días después Tras sufrir una lesión, el Dr. Neal ElAttrache, quien reparó la rodilla izquierda de Overshown en 2023, realizó una cirugía en su rodilla derecha.
Overshown dijo que la cirugía duró siete horas.
Cuando era estudiante de primer año de secundaria, sufrió una fractura de meseta tibial en la rodilla izquierda. Para solucionarlo, se insertaron dos tornillos en el codo. Para que el Dr. ElAttrache pudiera usar el tendón rotuliano para reparar el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha de Overshown, se tuvieron que quitar los tornillos para realizar un injerto adecuado.
“Les tomó una hora y media quitar los dos tornillos. Una hora y media”, enfatizó Overshown. “Y rompió el martillo mientras lo hacía.
“Fue realmente una locura. Y luego sigo diciéndole a la gente después de la cirugía que lo peor ni siquiera fue la rodilla. Simplemente me dolía mucho el trasero porque estuve en la mesa durante siete horas”.
Overshown se ríe ahora del recuerdo, pero fue el comienzo de un viaje que afrontó sonriendo casi todos los días.
“Nada lo asusta”, dijo Brown.
Antes de que Overshown saliera del vestuario la noche de su lesión, dos de sus compañeros de equipo estaban inconsolables mientras hablaban con él, pero él les dijo: “Estoy bien. ¿Saben por qué? Porque sé que puedo manejarlo”.
Él atribuye esa decisión a su madre, Felecia Williams, quien trabajó como cuidadora y en atención médica domiciliaria para ayudar a DeMarvion y sus tres hermanos, quienes crecieron en Arp, Texas, un pequeño pueblo en el este de Texas a unas 120 millas de Dallas.
“Mis hermanos tienen un año de diferencia, así que piense en cuatro adolescentes en crecimiento en un momento dado y luego cuatro casi en pañales”, dijo Overshown. “Mi mamá hizo todo esto y lloró. Lloró. Pero eran lágrimas de fuerza porque nunca se rindió. Nunca nos hizo saber que no estaba bien. Pensé que tuve la mejor infancia mientras crecía. No me di cuenta de que era de clase baja hasta que llegué a donde estoy ahora. Debido a la forma en que vivimos, ella se aseguró de que todo estuviera bien. Así que soy genial”.
“¿Esta lesión? Lo que sea que me pase aquí nunca se comparará con lo que tuvo que pasar mi madre al criarnos”.
Los corredores de la NFL Nick Chubb y Willis McGahee regresaron a la acción después de sufrir tres roturas de ligamentos en las rodillas. La ex estrella de los Cowboys, Mike Lucky, jugó dos temporadas después de romperse los ligamentos ACL, PCL y MCL de la rodilla en 2000.
Overshown pasó muchas horas con el fisioterapeuta y entrenador asistente de atletismo Hanson Yang “ejercitando los músculos pequeños” de las rodillas, las caderas y los pies. El coordinador de fuerza y acondicionamiento Harold Nash y su personal ayudaron a mantener fuerte el resto del cuerpo de Overshown y, una vez que la rodilla estuvo lo suficientemente sana, lo sometieron a entrenamiento de fútbol.
Pero la mayor parte del tiempo de Overshown lo pasó con Brown, quien ha estado con los Cowboys durante 31 años.
Brown no pudo estimar cuántas horas tomó. Ninguno de ellos podía faltar. Pero nunca hubo un día en que uno estuviera allí y el otro no.
“Es un amor duro”, dijo Overshown. “No creo que nadie quiera eso más que estos muchachos que trabajan en esta sala de pesas. Estos muchachos que ves todos los días, su misión es asegurarse de que estés en la mejor forma. Olvídate de lo que está pasando, olvídate de cuánto dinero ganan. Su misión es asegurarse de que estés en la mejor forma, sin importar lo que sea mejor para ti”.
“Britt y yo lo descubrimos y nuestros corazones han estado conectados desde entonces”.
El vínculo que se forjó por primera vez durante su rehabilitación del ligamento cruzado anterior izquierdo en 2023 se ha fortalecido en los últimos 11 meses.
“Quería hacer las cosas de la manera correcta”, dijo Brown. “Quiero decir, él siempre llegó a tiempo. Los tipos así son fáciles para mí. Tengo un problema con los tipos que no quieren trabajar, no ven por qué tienen que trabajar, no quieren estar aquí cuando tienen que hacerlo, no quieren presentarse en absoluto o llegan tarde. Eso es con lo que tengo un problema, y este tipo nunca, nunca llegó a tiempo y nunca, nunca quiso trabajar o hacer lo que era necesario”.
“No ha habido ni una sola vez, te lo puedo asegurar. Ninguna”.
aproximadamente una semana Antes del campo de entrenamiento en julio, Brown y Overshown visitaron ElAttrache para un chequeo. El descuido ha sido corregido. La rodilla estaba sana. Sin embargo, existe una diferencia en cuanto a si la rodilla está sana y lista para jugar al fútbol.
Overshown sabía que necesitaba tiempo. Estaba luchando contra el dolor en la pantorrilla. Durante el campo de entrenamiento, le reventó un quiste en la rodilla. Pero nada le preocupaba.
“Tenía toda la fe del mundo en que estaba curado. Ahora todo lo que quedaba era superar el dolor”, dijo. “Era volver a ser un jugador de fútbol americano, un jugador de fútbol americano de la NFL otra vez. Y eso es lo que fue. Lo ataqué todos los días como si estuviera lo más saludable posible hoy, ahora es mi trabajo llegar al siguiente paso. Así es como me desafié a mí mismo. Quería ser el mejor tipo con rotura de ligamento cruzado anterior, ligamento colateral medial y ligamento cruzado anterior que existe”.
Antes de que Overshown abriera su ventana de entrenamiento de 21 días el 22 de octubre, volvió a visitar ElAttrache, California. Todos los resultados de las pruebas con placa de fuerza, que midieron la energía de rebote y la velocidad en la rodilla derecha, fueron mejores que antes de la lesión.
“Su protoplasma no es como el tuyo y el mío”, dijo Brown.
Una vez que Overshown comenzó a hacer ejercicio, se sintió aliviado de que su dolor se debiera al fútbol y no a la rehabilitación. Todos los días la rodilla se sentía bien. Pero el 30 de octubre se dislocó el pulgar, lo que los periodistas pudieron ver cuando entró a las instalaciones al comienzo de la práctica.
¿Todas esas horas dedicadas a reparar la rodilla y el pulgar se han convertido en un problema?
“Al principio no quería abandonar el campo”, dijo Overshown. “Pensé: ‘Está bien, aquí están las fotos’ y ‘Oh, este tipo no puede quedarse en el campo. Oh, este tipo está hecho de vidrio’. Pero esperábamos que pudiera volver a insertarlo. Es un dedo. Es fútbol. La gente se disloca o se disloca los dedos todo el tiempo”.
Overshown regresó a la práctica en cuestión de minutos, lo que generó una sensación de alivio tanto para Brown como para sus compañeros de equipo.
En el camino hacia su regreso, Overshown marcó las oportunidades en su calendario.
En febrero se aseguró de no utilizar muletas para asistir a una despedida de soltero en una boda donde fue padrino. En marzo, le propuso matrimonio a su novia Alexis Babino sólo cuando supo que su rodilla derecha aguantaría. Quería asegurarse de poder bailar en una de las bodas de primavera a las que asistió.
En junio, él y Babino dieron la bienvenida a su segundo hijo, un niño, Texas Lee.
“Si me dicen que tengo que andar en bicicleta en dos semanas”, dijo. – Bueno, lo haré dentro de una semana.
Los meses, semanas y días ya quedaron atrás. Ya sólo quedan horas. Su regreso a la acción finalmente ha llegado, menos de un año calendario –ciertamente antes de lo que muchos pensaban– desde que se lesionó.
Las emociones invaden a Overshown y Brown al pensar en el inicio del lunes.
“Satisfacción”, dijo Brown cuando se le preguntó qué pensaría cuando viera a Overshowon en el campo. “Para todos nosotros. Me refiero a todo el cuerpo técnico, de hecho. El personal de fuerza. Porque todos estos muchachos, quiero decir, todos los tocan. Los ayudamos. Es sólo una cuestión de ayudarlos”.
“Para mí, sólo quiero ayudarlos a jugar, ayudarlos a ganar dinero para sus familias, poder regresar y hacer lo que han querido hacer desde que tenían 8 años, especialmente con un tipo como D-Mo”.
Las lágrimas asomaron a los ojos de Brown.
“Sí, será difícil”, dijo. “Intentaré mantenerlo unido. Estoy tratando de mantenerlo unido ahora”.
Si bien su conversación con Brown mientras salían del campo del AT&T Stadium y entraban al vestuario quedó grabada en la mente de Overshown, ahora aparece en su mente una imagen diferente.
“Probablemente lloraré”, dijo Overshown. “Le voy a dar un gran abrazo. Porque, hombre, él lo sabe todos los días. A veces hablábamos y yo pensaba: ‘Todo va a estar bien, hombre. Todo va a estar bien’. ¿Y qué hago? Sonreí y nos pusimos a trabajar. Entonces, si alguien lo sabe, sabrá que vine aquí a trabajar todos los días.
“Solo quería lo mejor para el equipo. Quería ser yo mismo otra vez. Y él nunca me decepcionó. Se lo dije. Le escribí un mensaje largo. Le respondí: ‘Te agradezco que no te rindas conmigo. Te agradezco que no me dejes rendirme’.
