Hacía tiempo que Emirates no era así. Había pasado algún tiempo desde que su frustración se apoderó de él, su ansiedad se había apoderado de él y el miedo lo había perseguido. La abrumadora ansiedad que surge al esperar por los fracasos del pasado no ha estado presente en casa en el Arsenal esta temporada, pero ahora ha regresado. Y puede que no desaparezca. Lo que Sir Alex Ferguson llamó Squeaky Bum Time llegó temprano a esta parte del norte de Londres.
Cuando Matheus Cunha anotó el gol de la victoria para el Manchester United tres minutos antes del final del tiempo reglamentario, la frustración de los aficionados del Arsenal alcanzó su punto máximo. La Tierra se convirtió en una visión torturada. Un bosque de manos que señalan, un mar de cabezas que sacuden, una cacofonía de voces furiosas que gritan.
Una derrota en casa por 3-2 ante el United, con el Arsenal dominando completamente los primeros 30 minutos, significó que la ventaja del Arsenal sobre el Manchester City en la cima de la Premier League se mantuvo en sólo cuatro puntos.
El Arsenal no ha ganado la liga en tres partidos, e incluso si este no es un equipo del City que pueda tener una racha de 15 victorias consecutivas como algunos equipos del City en el pasado reciente, tienen al mejor entrenador de la liga en Pep Guardiola, un entrenador que sabe mejor que cualquiera de sus pares lo que se necesita para hacer el trabajo.
El Arsenal está tambaleándose. Este partido lo hizo oficial. Sus críticos estaban esperando este momento y ahora ha llegado una nueva fase en su intento por ganar su primer título de la Premier League en 22 años.
Lo que parecía un progreso relativamente pacífico hacia este objetivo, de pronto se vuelve plagado de peligros. Un viaje a Leeds United la próxima semana podría ser difícil, un partido fuera de casa contra Brentford a mediados del próximo mes también podría ser difícil, incluso un partido fuera de casa contra los Spurs a finales de febrero podría ser incómodo.
Man United venció 3-2 al Arsenal en un thriller en el Emirates Stadium, una semana después de vencer al Man City
El Arsenal se tambalea y esta derrota lo hace oficial, con su ventaja en la cima reducida a cuatro puntos
Un golazo de Matheus Cunha dio la victoria al equipo de Michael Carrick en una tarde desastrosa para los de Mikel Arteta
El problema es que cada partido es incómodo si la confianza del equipo baja. En el pasado reciente, el Arsenal ha sido acusado de “embotellar” sus aspiraciones por el título y debe responder rápida y decisivamente a este momento antes de que esta tendencia continúe nuevamente.
Después de un buen comienzo, el equipo empezó a lucir cansado y cansado ante un United dirigido por el técnico interino Michael Carrick, quien inició su segunda etapa como entrenador con victorias sobre Manchester City y Arsenal. Si sigue así, el United se encontrará en la situación habitual en la que al portero le está yendo tan bien, por lo que no queda más remedio que darle un trabajo de tiempo completo.
Otra estadística preocupante para el Arsenal es que el Arsenal ha ganado sólo dos de sus siete partidos contra los llamados Seis Grandes esta temporada y se ha enfrentado al United y los Spurs, que en realidad ya no forman parte de los Seis Grandes. En los partidos contra equipos grandes, empieza a parecer que les cuesta mantener los nervios bajo control.
El United parece un equipo diferente al inconsistente equipo que formó bajo el ex entrenador Rubén Amorim. Gran parte del mérito es de Carrick y sus lugartenientes. El United vuelve a lucir libre. Esta victoria los lleva al cuarto lugar y están empezando a mirar hacia arriba en lugar de por encima de sus hombros.
Después de que Gabriel Jesus anotara dos veces en la victoria del Arsenal sobre el Inter en Milán en la Liga de Campeones el miércoles, el único dilema real de Arteta era si elegirlo a él o a Viktor Gyokeres para atacar. Arteta siguió a Jesús. No funcionó.
La defensa, sorprendentemente, estuvo mejor en los primeros 20 minutos. La única vez que el Arsenal atravesó al mediocampista del United Lisandro Martínez, que hizo un gran partido contra el City, leyó el disparo de William Saliba y bloqueó el disparo de Declan Rice.
Sin embargo, Saka recibió una falta desde 30 metros y sabemos lo que significa una jugada a balón parado del Arsenal en el borde del área. Peligro. Rice hizo un curl y Martín Zubimendi se elevó por encima de Casemiro para rematar de cabeza. El contacto fue claro pero Senne Lammens, que se adelantó para ganar el balón y luego retrocedió, hizo una parada brillante y reflexiva.
Poco antes del descanso, el Arsenal marcó el gol que merecía. Todo empezó con una mala parada de cabeza de Patrick Dorgu, que cayó a los pies de Saka. Saka hizo un pase improvisado a Martin Odegaard, Odegaard lo voleó hacia la portería y, mientras Martínez luchaba con Jurrien Timber dentro del área de seis yardas, el balón se desvió de su talón pasando a Lammens.
El Arsenal se adelantó con un gol en propia puerta de Lisandro Martínez tras un comienzo dominante de los locales.
Bryan Mbeumo aprovechó un regalo de Martín Zubimendi para igualar al United
Un maravilloso gol de Patrick Dorgu en el larguero puso patas arriba el partido
Mikel Merino marcó un gol terrible para asegurar una final emocionante, pero el Manchester United se llevó los puntos
El United estuvo a punto de conseguir el improbable empate cuando Bryan Mbeumo puso el balón detrás de la defensa del Arsenal y Bruno Fernandes corrió hacia él. Saliba intervino a la defensiva e hizo lo suficiente para distraer a Fernandes, quien envió un disparo desviado cuando debería haber marcado.
El Arsenal no prestó suficiente atención a su afortunada escapada. Unos minutos más tarde le dieron otra oportunidad al United y esta vez el United la aprovechó. Saliba y Zubimendi se metieron en problemas en el borde de su propia área penal y cuando Zubimendi falló un pase desde atrás, Mbeumo se abalanzó sobre él, abrazó a David Raya y lo metió en la red.
Cinco minutos después del descanso, el United se adelantó. Dorgu y Fernandes hicieron una pared descuidada a 10 metros fuera del área del Arsenal, Zubimendi no pudo desviar y cuando el balón rebotó, Dorgu disparó un disparo que cortó a Raya, rebotó en la parte inferior del travesaño y cruzó la línea de gol.
La frustración en los Emiratos comenzó a convertirse en ira. Arteta reaccionó. Hizo cuatro cambios antes de cumplir la hora para intentar recuperar el control de un partido que se le escapaba a su equipo. Al campo entraron Gyokeres y Eberechi Eze.
El Arsenal todavía parecía un equipo falto de ideas y energía. No volvieron a amenazar la portería del United hasta siete minutos para el final, cuando Saka hizo una brillante parada de Lammens, que se lanzó rasante hacia la izquierda y pasó el poste.
Tras un saque de esquina, llegó el turno del United para darle el gol al Arsenal. Saka lanzó el balón desde la derecha del Arsenal, Lammens falló y en el tumulto Mikel Merino empujó el balón sobre la línea.
Michael Carrick inició su segunda etapa como técnico con victorias sobre City y Arsenal
La multitud celebró. Hubo alivio en el terreno, seguido rápidamente por un rugido de creencia de que el Arsenal aún podía ganarlo. Esta creencia estaba equivocada. La paridad duró sólo tres minutos. Luego el United volvió a tomar ventaja.
Fernandes pasó un balón inteligente a Kobbi Mainoo en el centro del campo y Mainoo pasó otro balón inteligente a Matheus Cunha. Cunha vio que se abría un espacio delante de él y corrió hacia él. Luego, usando al defensor como pantalla, disparó un tiro que tenía suficiente veneno y efecto para doblarse más allá del alcance de Raya hacia la esquina inferior.
Era un gol que valía la pena ganar en cada partido. Al margen, Carrick y sus entrenadores bailaron de alegría. A unos metros de distancia, Arteta estaba con los brazos cruzados sobre el pecho, sabiendo qué prueba le esperaba.
