La escena en el aeropuerto de Oklahoma City se ha convertido en una tradición: los fanáticos del Thunder están de pie detrás de una valla alta con una puerta esperando la oportunidad de chocar los cinco con los jugadores que regresan de un viaje. A veces sucede en medio de la noche.
En las primeras horas de la mañana del 11 de abril, un grupo de fanáticos sostenía carteles y, como era de esperar, animaban a sus favoritos: el actual MVP de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Chet Holmgren y Luguentz Dort. Sin embargo, el ruido pareció alcanzar su punto máximo con Jared McCain, quien saltaba y golpeaba las manos de los fanáticos.
McCain luego se subió a un escenario improvisado en medio de gritos y cánticos de “OKC” lo suficientemente fuertes como para despertar a la ciudad. Levantó los brazos hacia los fans para animarlos y empezó a bailar.
Giró la cabeza hacia la izquierda, movió el pie izquierdo hacia adelante, dobló los brazos hacia los lados, luego movió el pie izquierdo hacia atrás y movió los brazos en círculo. Repitió este movimiento alternativamente del pie derecho al izquierdo. Gilgeous-Alexander, Williams, Aaron Wiggins, Jaylin Williams e Isaiah Joe estaban allí, riendo a carcajadas y filmando la secuencia.
Este es Jared McCain haciendo lo que Jared McCain está haciendo para el imperio de las redes sociales que ha estado construyendo desde que publicó por primera vez un video en TikTok el 6 de febrero de 2020. Sus bailes a menudo marcan tendencia en la aplicación, convirtiendo sonidos suaves en éxitos automáticos. Crocs, Sally Hansen y DoorDash se encuentran entre las empresas que McCain recomendó en su sitio. Su primer vídeo patrocinado lo hizo en la escuela secundaria, cuando los estudiantes de las escuelas preparatorias de California eran elegibles para NIL.
McCain, escolta del Thunder, primer favorito en los Playoffs de la NBA, cuenta con más de 5 millones de seguidores en la plataforma de redes sociales, más que sus dos ex equipos de la NBA (Thunder y Philadelphia 76ers) juntos. Ha acumulado 223 millones de me gusta y contando. Combina estas dos vidas: una como campocorto profesional que perdió 15 puntos unas horas antes en una derrota ante los Nuggets, y la otra como creador de TikTok con personalidad y movimientos de baile a partes iguales.
Para sus compañeros del Thunder, esa noche en el aeropuerto fue una gran oportunidad para crear contenido. Para McCain, es otro ejemplo de la influencia que tiene su plataforma, una que lo ha convertido en un nombre familiar… entre los fanáticos, incluidos aquellos que nunca lo han visto lanzar un triple.
“Creo que es realmente genial que la gente venga a mí y todavía no sepa que juego baloncesto”, dijo McCain a ESPN. “Solo me conocen por TikTok. Creo que eso es realmente genial. El hecho de que tenga dos plataformas tan diferentes y dos formas diferentes para que la gente me conozca, creo que es increíble”.
Gilgeous-Alexander, que ha promediado 6,6 asistencias en la temporada, consiguió otra esa misma mañana en el aeropuerto. Gilgeous-Alexander grabó a McCain en su teléfono para que McCain pudiera publicar más tarde un vídeo de baile con un remix de “Work” de Rihanna y Drake en su cuenta. La publicación obtuvo 5 millones de visitas en menos de una semana. Jaylin Williams compartió su opinión en TikTok con la leyenda: “muéstrales cómo bailas”. Inmediatamente se convirtió en una de las publicaciones más vistas de Williams.
“Creo que eso obviamente afecta la influencia que tienes en la generación más joven. De eso se trata realmente”, dijo McCain. “Poder influir en una actitud positiva y ser capaz de ser uno mismo sin importar cuál sea la situación para la generación más joven”.
McCain era entonces un estudiante de primer año en Centennial High School en Corona, California. La primera publicación de McCain incluyó bailar con un compañero de equipo. Publicó cuatro veces más antes de que llegara la pandemia de Covid-19. TikTok ha sugerido otra actividad durante el bloqueo.
Principalmente baila, algo que, según le dijo a ESPN, siempre le ha gustado hacer. Sin embargo, no tiene educación en danza y afirma haber visto la serie de Disney “High School Musical”.
“Simplemente nace, hombre. Nace”, dijo McCain sobre su baile. “Saluda a mi mamá y a mi papá, hombre. Ellos entendieron el ritmo. Siento que lo obtuve de ellos, y solo requiere práctica. Por lo general, un poco de tiempo y práctica”.
Como la mayoría de la creación de contenido, tomó tiempo conseguir seguidores. En mayo de 2021, sus películas lograron sistemáticamente recaudaciones de seis cifras. Él creó un dúo con el receptor abierto de la NFL JuJu Smith-Schuster, también conocido por mostrar sus movimientos.
El vestuario de Centennial se ha convertido en parte de una tradición de TikTok. Regresó allí después de ser seleccionado por los 76ers en 2024. bailando en la pelicula con la leyenda: “(Si sabes, conoces) este vestuario”, alcanzando más de 15 millones de visitas.
McCain señaló el torneo Nike EYBL Peach Jam en julio de 2021 como el momento en que notó que la cuenta crecía. Con una gran sonrisa, publicó bailes populares después de cada partido, lo que provocó comentarios como “Hermano lo hace y luego baja 45” y “Oh, estrella de día, estrella de TikTok de noche”.
“Fue entonces cuando todo empezó a cambiar”, dice McCain. “Y empezaron a darse cuenta de que yo estaba jugando baloncesto y fue entonces cuando comencé a recibir ofertas (universitarias) y todo fue al mismo tiempo”.
Su estrella dentro y fuera de la cancha ascendió en una trayectoria paralela. Las opiniones aumentaron a medida que las escuelas lo reclutaron. McCain documentó este crecimiento.
Visita oficial a Louisville se merecia un ayuno a tu pista de audio favorita de TikTok “Ski x Surf”. Un mes después él el bailo durante una visita oficial a la Universidad de Houston. McCain regresó a casa, donde solía grabar vídeos con sus compañeros o su madre.
Cuando McCain se comprometió con Duke en marzo de 2022, también compartió su decisión en TikTok, recibiendo más de 3 millones de visitas.
Mientras se dirigía a la universidad, surgió la pregunta de cómo equilibraría su juego de redes sociales con su juego de baloncesto. Jon Scheyer, entrenador del Duque el dijo antes de la primera temporada de McCain que no le preocupaba que TikTok afectara el juego de McCain.
Scheyer tenía razón. McCain promedió 14,3 puntos y cinco rebotes por partido en un equipo de Duke que alcanzó la Elite Eight. Después de que Duke ganó el Sweet 16, McCain y yo aparecimos en el vestuario. sus compañeros están bailando para Tiktok. Un usuario comentó: “Imagina que eres Houston y escuchas esto en el otro vestuario”.
Los 76ers seleccionaron a McCain en el puesto 15 de la general en la primera ronda del draft de 2024; ese día también se publicaron cuatro publicaciones en TikTok.
Menos de dos años después, McCain comparó su balance después y jugando baloncesto con el de cualquier otro atleta profesional con una marca en las redes sociales.
“Tenemos una cuenta en las redes sociales y muchas de ellas hacen acuerdos con marcas, etc. Para mí, publicar en TikTok es algo que he estado haciendo durante mucho tiempo”, dijo. “Así que sé cómo equilibrarlo, ya sea cuando publique después de un fracaso o no, entonces realmente. Simplemente soy consciente de ello”.
McCain primera película Después del boceto, se le mostró vistiendo un uniforme de los 76ers con la leyenda: “Primer tiktok con una camiseta de la NBA JERSEYYY”, su segundo TikTok más popular con poco menos de 3 millones. Los comentaristas disfrutaron viéndolo pasar de ser un novato con cara de niño a ser elegido en la lotería.
Un buen comienzo como novato (15,3 puntos por partido en 23 juegos) solidificó la estrella que construyó en la plataforma, y los fanáticos siguieron su viaje de una manera única. Los videos desde su vestuario continuaron y sus compañeros de equipo intervinieron, entre ellos: inolvidable una publicación con el base veterano Kyle Lowry que superó los 7 millones de me gusta. Después de su lesión que puso fin a su temporada, los pensamientos de McCain después de la cirugía llegaron a TikTok: participativo amor y gratitud por su apoyo.
Otros jugadores de la NBA se dieron cuenta.
“Con solo estar en las redes sociales, obviamente ves a Jared. Ves sus TikToks en todas partes”, le dijo Jaylin Williams a ESPN. “Pero realmente en aquel entonces lo vi cuando era un niño pequeño usando TikTok”.
A medida que McCain ganó popularidad en la aplicación, sus publicaciones a menudo incluían comentarios de los espectadores como “Imagínense si Jared estuviera en Thunder”.
“Sí, los vi”, dijo McCain con una sonrisa. “Es bastante loco cómo se cierra el círculo”.
Los 76ers traspasaron a McCain al Thunder el 2 de febrero. Dos días después, su primera declaración tras la medida apareció en TikTok. Él compartió “Homenaje a Filadelfia“, cantando un fragmento de “A Couple Minutes” de Olivia Dean.
Con el siguiente puesto de McCain, inició su era en Oklahoma City vistiendo una camiseta “OKC” y bailando en tu habitación de hotel con la leyenda: “Necesito un nuevo hogar” superó los 2 millones de me gusta. McCain dijo que quería mostrar sus emociones auténticas a la “comunidad TikTok” en su primer acuerdo.
Si bien sus compañeros de equipo en Filadelfia han tenido experiencia de primera mano con la fama de McCain en TikTok, los de Oklahoma City aún no lo han hecho.
Williams dijo que sólo vio a McCain tomar “algunos” videos mientras los dos se convertían en compañeros de equipo. Pero el 1 de marzo, McCain compartió uno de sus bailes al coro de “Just The Way You Are” de Milky, mientras Williams y su compañero de banda Isaiah Hartenstein se mantenían alejados, casi como orgullosos hermanos mayores mirando.
“Llegamos tarde a la ciudad y lo pusimos al azar y ellos querían estar allí, así que lo armamos”, dijo McCain. “Es una de esas cosas en las que simplemente te estás divirtiendo y tus nuevos compañeros de equipo pueden seguirles la corriente”.
Antes de que Williams pudiera responder cómo fue grabar el video, McCain intervino, hablando de “oportunidades generacionales” antes de que el centro explicara los detalles.
“Nada loco”, dijo. “Película normal”.
Pero cuando ESPN informó que era uno de los vídeos más populares de McCain en TikTok, con poco menos de 18 millones de visitas, Williams no podía creer lo que estaba escuchando. Dejó escapar un “oh” y luego gritó a través del vestuario, preguntándole a Hartenstein si él también lo sabía. El centro no hizo eso y ahí empezó la conversación.
“Deberíamos obtener un porcentaje”, le dijo Williams a McCain, que estaba parado cerca de su casillero. “…Deberíamos conseguir mil (dólares)”.
Hartenstein y Williams luego preguntaron si ESPN sabía cuánto ganaba McCain con el video, pero el guardia aclaró que no era parte del fondo de creadores de TikTok. Ambos centros concluyeron que McCain probablemente consiguió otro acuerdo con esto. Durante las negociaciones, Williams descubrió cuántos me gusta recibió.
“¿Un millón de puntos (nueve) ME GUSTA?” -exclamó Williams-.
El trío finalmente llegó a un acuerdo, sin agentes, que requería cortar otro video promocional de McCain de TikTok. No revelaron los términos, pero se dieron la mano.
McCain luego reanudó los preparativos para el partido de esa noche contra Los Angeles Clippers, pasando rápidamente de una vida a la siguiente. Una semana después grabó otro vídeo con Williams y Hartenstein, esta vez Hartenstein evitó la cámara. En cuatro días obtuvo más de un millón de me gusta.
Con TikTok ganando popularidad justo antes de la pandemia, es probable que McCain esté a la vanguardia de la tendencia de los atletas a publicar en la aplicación. Y él no querría que fuera diferente.
“Creo que ese ha sido el caso a lo largo del tiempo. Los niños se me acercan y me dicen que los inspiro a hacer ciertas cosas, y yo simplemente hago lo mío”, dijo. “Entonces todo lo que salga (positivo) de ello será bueno”.
