Cómo Jazmin Gamble planea reconstruir el fútbol de Hawthorne High

El fútbol puede enseñar muchas lecciones de vida, y nadie lo sabe mejor que Jazmin Gamble, la nueva entrenadora principal del equipo universitario de Hawthorne High.

Como mujer en una profesión dominada por hombres, se la podría describir como una pionera, y eso sería exacto, pero si bien reconoce la importancia histórica de lo que está haciendo, Gamble no deja que eso la distraiga de la tarea que tiene por delante: darle la vuelta a un programa que ha atravesado tiempos difíciles.

“Se trata menos de demostrar un punto y más de brindarles a todos los niños una mejor experiencia”, dijo Gamble. “No estoy restando importancia a ese impacto, más bien quiero llamar la atención sobre mí de una manera que beneficie a los jugadores y les abra puertas. Estoy emocionado y honrado de que el distrito haya visto mi visión y haya dicho: ‘esta chica puede hacerlo’. Tengo que preguntarme cómo puedo aprovechar esta oportunidad para diferenciar a nuestro equipo.

Gamble, que cumplirá 36 años en junio, es corredor y defensor de Los Angeles Legends en la Conferencia Nacional de Fútbol Femenino, una liga profesional de contacto completo que consta de 16 equipos en todo Estados Unidos.

Gamble fue nombrada Jugadora Defensiva del Año en 2024 y Jugadora Ofensiva del Año en 2025 cuando registró 549 yardas terrestres, líder de la liga (un promedio de 11,9 yardas por acarreo) y anotó tres touchdowns.

“En mi primera temporada, me rompí el ligamento anterior cruzado y jugué en la reserva de lesionados, pero regresé en 2022 y he estado jugando desde entonces”, dijo. “Llegamos a los playoffs la temporada pasada, pero perdimos en la primera ronda. Ahora estamos 2-1 con tres juegos restantes. Jugamos nuestro primer partido en casa en Long Beach Poly, así que los muchachos pudieron ver a su entrenador en acción. Ganamos 23-0 y anoté un touchdown, pero fue cancelado debido a una retención”.

El próximo partido en casa de las Legends será el 25 de abril contra los Utah Falconz en el St. Anthony Sports Complex en Lakewood.

“Este es mi último año jugando, pero quiero centrarme más en entrenar”, dijo Gamble, entrenador personal certificado e instructor de fitness que fundó una empresa llamada Jazz Standard hace 10 años. “Escuché por primera vez sobre este trabajo a través de mi red de entrenadores y me pareció muy atractivo. Solicité, me entrevisté y lo conseguí. El fútbol requiere mucho tiempo y energía. He hecho suficiente en este deporte. Es un buen momento para detenerme y, aunque este es mi primer éxito como entrenador en jefe de fútbol, ​​he estado entrenando atletas durante seis o siete años, incluidos algunos de mis compañeros de equipo, y cada vez está mejorando”.

Originario de Bakersfield, Gamble era un atleta excepcional y polivalente. Cuando era niña, fue gimnasta y animadora. Jugó voleibol en clubes, corrió en atletismo y jugó baloncesto mientras asistía a cuatro escuelas secundarias, dos en Bakersfield y dos en el Área de la Bahía, y se graduó de Mt. Diablo High en Concord.

Después de mudarse a Los Ángeles hace 13 años, estaba en modo de supervivencia.

“Me quedé sin hogar y dormí en el asiento trasero de un automóvil durante varios meses hasta que conseguí un trabajo en recursos humanos”, recuerda. “Comencé a entrenar y trabajar en la industria del fitness, y después de algunos años de luchar por el éxito, decidí que quería convertirme en propietario de un negocio y las cosas despegaron a partir de ahí. Ahora tengo 33 clientes activos a los que veo de dos a cuatro veces por semana, e incluso entreno al jugador número 2 de la WNFC”.

Gamble vive en Inglewood, pero su empresa está ubicada en Gardena, cerca de Serra High, donde se involucró detrás de escena con el equipo de fútbol de bandera antes de que el CIF sancionara oficialmente el deporte en 2023.

“Algunas de estas niñas entrenaron conmigo y aprendí a adoptar un enfoque diferente y formulado. Los niños empiezan a jugar al fútbol a los 5 o 6 años, mientras que las mujeres empiezan a los 20 o incluso alrededor de los 30, y sus cuerpos no están preparados para ello. No comencé a jugar como tackle hasta los 31”.

Gamble todavía está reuniendo a su personal, pero uno de sus asistentes será su hermano, Kenneth Davis, ex receptor de Liberty High en Bakersfield.

Hawthorne no tiene un equipo juvenil. El año pasado el equipo contaba con 29 jugadores, nueve de los cuales se graduaron de la escuela.

“El primer día, vinieron 22 personas al gimnasio”, dijo Gamble. “Algunos jugadores ya están en buena forma, pero en mayo los tendré a todos. Mi punto fuerte es el desarrollo, por lo que estoy preparado para ello. Estamos en el nivel cero en este momento. Sólo tenemos unos pocos entrenamientos detrás de nosotros, principalmente entrenamiento físico. Los muchachos fueron muy abiertos. ¡Seré yo mismo!”.

Hawthorne tuvo marca de 2-8 la temporada pasada, terminando cuarto en la Ocean League y cediendo 281 puntos. Los Cougars fueron eliminados tres veces.

“En Jazmín se siente un soplo de aire fresco”, dijo el director deportivo Mario Romero, quien estuvo involucrado en el proceso de reclutamiento. “Ella ha traído entusiasmo a toda la comunidad escolar y espero ver adónde nos lleva su liderazgo”.

La entrenadora de fútbol de Hawthorne High, Jazmin Gamble, muestra a sus jugadores cómo realizar ejercicios durante la práctica.

(Steve Galluzzo / Para The Times)

Quince jugadores se presentaron el miércoles para una práctica de una hora en HalCap Field. Uno de ellos fue el armador Anthony Green, quien jugó en los dos últimos partidos del año pasado como estudiante de segundo año después de transferirse de King/Drew y se proyecta que sea el titular la próxima temporada.

“Ella causó una buena impresión”, dijo. “Me gusta entrenar, es muy intenso, y me gusta la competición. La entrenadora espera mucho y nos motiva”.

Gamble sometió a sus jugadores a una serie de ejercicios para poner a prueba su resistencia, velocidad y técnica. El castigo por caminar eran las flexiones.

“Todo aquí es merecido… ¡que gane el mejor!” – gritó.

“Su entrenamiento es intenso; sabe lo que está haciendo”, añadió el defensa junior Adrián López, quien formó parte del primer equipo All-League el otoño pasado. “Tenemos un partido en casa próximamente, así que creo que saldré y miraré. Mi objetivo es tener al menos una temporada de .500 y llegar a los playoffs”.

Gamble no es la primera mujer que entrena fútbol americano universitario en Hawthorne. Monique Boone fue liniero defensivo universitario y entrenador asistente de línea ofensiva en 2021 bajo la dirección del anterior entrenador en jefe Corey Thedford. Pero supervisar todo el programa pone a Gamble en una posición difícil.

¿Qué convenció a Romero de que Gamble era la persona adecuada para el puesto?

“Su experiencia, sus habilidades y el hecho de que ella misma practica el deporte a un alto nivel”, dijo.