José Soriano, el lanzador abridor de los Angelinos de 27 años que comenzó la temporada luciendo como un potencial as del personal, bateó 170.4 millas por hora en la primera entrada contra Tampa Bay el 13 de junio.
Cuando uno de los entrenadores se puso en contacto con él esa noche y le preguntó cómo se sentía, el derecho respondió: “¿Gané el partido?”.
La mentalidad competitiva de Soriano lo mantuvo de regreso en el béisbol a pesar de los contratiempos debido a las lesiones.
“Es un asesino amistoso”, dijo el entrenador de lanzadores Mike Maddux. “El mejor chico del mundo. Sólo quiero estar de su lado”.
La aventura beisbolística de Soriano se lee mejor como un informe detallado de cuántas veces el deporte ha intentado noquearlo: cirugía Tommy John en 2020, otra en 2021, fatiga en el brazo derecho y una infección abdominal en 2024, y una lesión en el antebrazo derecho en 2025.
Sin embargo, Soriano comenzó esta temporada con una decepción histórica, registrando el promedio de carreras limpias más bajo (0.24) en las primeras seis aperturas de un lanzador en una temporada desde que las carreras limpias se convirtieron en estadística oficial en 1913, según Sarah Langs de MLB.com.
Parecía un contendiente al Cy Young en abril con un récord de 5-0 y cinco aperturas sin anotaciones. Desde entonces, ha tenido marca de 3-4 en 11 juegos, su efectividad ha aumentado a 3.32, y en dos apariciones en el plato después de conectar una remontada, ha permitido nueve carreras en ocho entradas.
La semana pasada contra los Orioles de Baltimore, Soriano duró sólo tres entradas, permitiendo seis hits -incluidos dos jonrones del receptor Samuel Basallo- y cinco carreras, aunque los Angelinos regresaron para ganar el juego en entradas extra.
“El béisbol es cruel”, dijo Soriano después del partido. “A veces puedes ser el mejor jugador. A veces puedes ser el peor, así que no dejo que esas cosas me afecten. Sólo trato de olvidarme de ellas, mantener la calma y ser la misma persona todos los días”.
Para los Angelinos, esa presencia constante fue apreciada durante una temporada tumultuosa que incluyó el despido del gerente general Perry Minasian y su reemplazo por el gerente general interino John Mozeliak, así como la posterior ausencia de Mike Trout debido a una lesión.
A pesar de sus recientes problemas, Soriano ha sido objeto de especulaciones sobre la fecha límite de cambios con los Angelinos. aparentemente no quiere tocarlo y otros jugadores jóvenes. Soriano, quien estará bajo el control del equipo hasta 2028, ha jugado 68 partidos para los Angelinos desde 2024, incluidos 31 la temporada pasada cuando llevó al equipo a victorias (10).
El receptor de los Angelinos, Logan O’Hoppe, dijo que su compañero de bateo “no tiene que cambiar nada”.
“Cada año que he estado con él, ha mejorado cada vez más, así que no sé cuál es el techo”, dijo. “No sé si hay un techo”.
Soriano parece sacar lo mejor de sus compañeros. Los otros lanzadores dominicanos del equipo, Walbert Ureña y José Fermín, se refieren a Soriano como su hermano mayor y están felices de ofrecerle consejos sobre una variedad de temas. Ureña, un derecho de 22 años que ha surgido como otro as potencial, habla de Soriano con una diversión vertiginosa mezclada con un serio respeto por la supervivencia del abridor en las Grandes Ligas.
“Estar aquí con él en este momento es especial”, dijo Ureña. “Todos los días lo veo hacer lo suyo, su rutina, aprender sobre ello. Toda su familia está aquí también. Es increíble. Estar aquí con él significa todo para mí”.
Soriano ha creado una sensación de hogar para los jugadores que no tienen la oportunidad de estar con su familia durante gran parte de la temporada. Recuerda lo que era no hablar inglés cuando era un jugador joven en las menores, cuando estaba bajo el ala del ex lanzador de los Angelinos Carlos Estévez, a quien O’Hoppe describió como el mentor de Soriano.
Devolver algo a los jugadores más jóvenes del equipo continúa ese legado.
“No importa quién sea, puedo ayudar”, dijo Soriano. “Sé lo difícil que es. En el primer año aquí, a veces no sabes el idioma y es difícil cuando no tienes a alguien que pueda ayudarte, así que trato de ayudar a todos tanto como puedo”.
