El capitán del Liverpool, Virgil van Dijk, ha pedido a los responsables de Anfield que encuentren una solución con los aficionados, que son “el corazón y el alma” del club, por las protestas por el precio de las entradas.
El Kop lució desnudo sin banderas ni pancartas durante una victoria por 2-0 sobre Fulham mientras los fanáticos buscaban enviar un mensaje a los propietarios estadounidenses Fenway Sports Group y a los jefes del club, quienes recientemente aumentaron los precios de las entradas como parte de un aumento planificado para tres años.
Van Dijk cree que el club debería escuchar a sus aficionados trabajadores. “Creo que la afición es el corazón y el alma del club”, afirmó el capitán. Si se sienten así, tienen derecho a protestar.
Ojalá puedan encontrar una solución con el club. Estas cosas van mucho más allá de mi posición como capitán del club.
Pero en mi opinión, nuestra afición es el Club. Siempre han sido así, antes y después de mi tiempo. Es importante que estos temas se resuelvan porque no beneficia a nadie.
¿Qué significa todo esto? ¿Escucharán?
El capitán del Liverpool, Virgil van Dijk, instó a Anfield a encontrar una solución con los aficionados, que son “el corazón y el alma” del club, por las protestas por el precio de las entradas.
Los fanáticos de los Rojos expresaron su opinión durante la victoria por 2-0 del sábado por la noche sobre el Fulham.
El mensaje era claro y debería haber resonado en ambos lados del Atlántico. “Escúchanos, John”, decían miles de folletos dirigidos al propietario principal, John W. Henry. “No a los aumentos de precios de varios años. No maten al Kop.
Como si eso no fuera suficiente, las canciones corales eran fuertes. “Codicioso hijo de puta, ya basta”, coreaban. “Sube tus precios”.
Luego aparecieron signos menos evidentes. No hay colas en el bar y el personal del salón de té, normalmente sobrecargado de trabajo, ahora está de brazos cruzados.
No es que todos hayan decidido mantenerse sanos y evitar los pasteles y la cerveza, sino porque no quieren darle más dinero al club.
“Ni una libra en el suelo” es el lema acuñado por el grupo de seguidores Spirit of Shankly cuando Spion Kop 1906 retirará sus banderas detrás de la portería, haciendo una excepción para las celebraciones anuales del aniversario de Hillsborough el martes.
Los fanáticos están furiosos con los propietarios, Fenway Sports Group liderado por Henry and Co. El director ejecutivo Billy Hogan, quien envió un correo electrónico a todos los poseedores de abonos y miembros el viernes, estuvo presente en Anfield y fue visto teniendo una charla previa al partido en el campo con el entrenador en jefe Arne Slot.
Deportes del correo diario El sábado a las 16:30 horas, una hora antes del inicio del partido, recorrió el estadio para presenciar protestas pacíficas pero importantes contra el aumento de los precios de las entradas.
En cambio, se alentó a los fanáticos a donar a los bancos de alimentos locales o comprar el almuerzo en establecimientos locales independientes como Homebaked o Georgie Porgy Cafe. A cambio de la donación, los voluntarios del camión del banco de alimentos devolvieron un volante con la imagen de Henry.
A la vuelta de la esquina estaban los vendedores del fanzine independiente Red All Over The Land, cuyo último número presentaba una foto de Henry siendo objeto de burla junto a un aficionado del Liverpool que llevaba una camiseta con la leyenda “SKINT”.
“Solo queremos tu dinero, no nos importa lo que pienses”, se lee en el titular junto al propietario. “Número 322… todavía sólo pesa 2 libras”. También advirtieron a la afición: este no es un programa oficial, el dinero no va al club.
El lunes se escuchó al equipo de béisbol de la FSG, los Boston Red Sox, corear “vender el equipo”. Enrique estaba presente.
En Anfield, los precios de las entradas aumentarán una media de £1,50 por partido, los abonos de £21,50 a £27, y aunque no son cifras llamativas, la norma irrita a los aficionados. Ésta es la idea de que se explota la lealtad.
Hubo protestas pacíficas pero importantes en todo el estadio antes de que comenzara el partido a las 17:30 horas.
El codirector ejecutivo Billy Hogan (izquierda) envió un correo electrónico a los poseedores de abonos esta semana (en la foto junto a Arne Slot (tercero desde la izquierda) y John W. Henry (segundo desde la derecha), quien es el principal propietario del club).
Este no es un problema limitado al Liverpool, sino que las protestas de todos los aficionados deberían ser reconocidas por los grupos de seguidores rivales en todo el país. En los últimos años en Anfield, los aficionados han colocado pancartas sobre la división de equipos visitantes para transmitir un mensaje a los jugadores más importantes del fútbol inglés.
Se estima que el aficionado medio gasta £74 por día de partido en Anfield, y se espera que el aumento genere £2 millones adicionales para el club la próxima temporada. Quizás no sea el Liverpool, pero algunos clubes prefieren a los turistas, que gastan mucho en las tiendas, que a los aficionados leales que se presentan justo antes del inicio del partido.
Al comienzo de la temporada 2028-29, el número de entradas habrá aumentado en cinco de las seis temporadas anteriores, y los últimos informes muestran que el club ganó £120 millones en ingresos por entradas el año pasado, un aumento interanual del 27%, gracias a la ampliación de la tribuna de Anfield Road.
El club señala que el aumento de la capacidad del estadio de Anfield y los precios de la energía a nivel nacional provocan mayores costes operativos los días de partido. También afirman que otros clubes han aumentado sus precios, mientras que el Liverpool no ha cambiado en los últimos años y los cambios se deben únicamente a la inflación.
Creen que limitar los cambios en los precios de las entradas a la inflación es el modelo más justo y que el elemento plurianual proporciona a los aficionados certeza durante muchos años y anima a otros clubes a considerar adoptar un enfoque similar en el futuro.
Los responsables de los clubes también se remiten a los datos de sus rivales nacionales. Durante la última década, el Manchester City ha aumentado los precios en un 25 por ciento, el Arsenal en un 19, el Chelsea en un 17, el Manchester United en un 16 y el Tottenham en ocho. Las entradas para los partidos del Liverpool aumentaron un cuatro por ciento.
Sin embargo, los aficionados no están de acuerdo con la justificación del club, basada en el hecho de que las entradas para el Kop costaban 4 libras en 1990. Si hubieran aumentado con la inflación, ahora costarían 10,20 libras. En cambio, el promedio para la próxima temporada es de £40,25, un aumento del 294 por ciento.
Una declaración de Spirit of Shankly esta semana decía: “No se trata sólo de precio. Se trata de dirección. Se trata de qué tipo de club de fútbol quiere ser el Liverpool. Uno que esté arraigado en su gente, o uno que los vea como una fuente de ingresos que crecerá año tras año”.
“Los futuros aficionados vivirán con las consecuencias de lo que está sucediendo ahora”.
Las pegatinas repartidas antes del partido también incluían el moderno eslogan del club “significa más”. En cambio, el texto decía: “Cuesta más”.
Se entiende que las protestas del sábado son sólo la primera etapa de las acciones planificadas, y el director ejecutivo Hogan, sentado en elegantes sillones justo encima del palco de prensa, hizo una mueca mientras escuchaba los cánticos que eran imposibles de ignorar. El mensaje fue alto y claro.
El problema también llega en un momento incómodo en el que las actuaciones en el campo dejan a un número creciente de aficionados decepcionados.
La semana pasada, en un debate elocuente, honesto e informativo, John Gibbons del Anfield Wrap Podcast -un imperio mediático en sí mismo- criticó a algunos jugadores del primer equipo por no estar en contacto con la realidad.
“Lo peor que se puede decir de esta ciudad es que es demasiado grande para tus zapatos; eso es lo peor”, afirmó.
Son buenos jugadores, pero no tan buenos como creen. Ya sabes, no van a estar entre los diez primeros y cosas así.
“Tienen todo que demostrar y tienen que hacerlo, pero en esta ciudad valoramos el trabajo duro”.
Los aumentos de precios previstos se producen en lo que ha resultado ser una temporada difícil para el Liverpool.
Ese es el mensaje que los jugadores han estado escuchando esta semana. Independientemente de lo que piensen los fanáticos, están poniendo tanto esfuerzo en esta decepcionante temporada como lo hicieron el año pasado, cuando todos fueron aclamados como héroes.
Sin embargo, es difícil escapar al hecho de que es probable que las protestas crezcan debido a la aparente desconexión entre los jugadores y la base de fanáticos. Curtis Jones es el único Scouser que aparece regularmente en el primer equipo, e incluso él ha tenido problemas para comenzar con regularidad esta temporada.
Aparte de los precios, ningún aficionado del Liverpool tiene derecho a nada en el campo. Se trata de un grupo de personas competentes que valoran el esfuerzo y las historias de desvalidos que caracterizan a esta ciudad de clase trabajadora. Asimismo, es justo que critiquen a Slot y su débil equipo este año.
Volviendo al tema candente de los precios de las entradas, los grupos de aficionados seguirán luchando, haciendo un trabajo admirable para no permitir que el club siga siendo irresponsable, y jugadores como el Spirit of Shankly ciertamente no cederán sin obligar a la jerarquía a al menos cuestionar sus decisiones.
Pero ahora más que nunca, el club necesita seguidores leales y entusiastas. La revancha del martes contra el Paris Saint-Germain requerirá remontar un déficit de dos goles para permanecer en la Liga de Campeones y salvar la temporada.
Ya sea que terminen o no con una noche tan famosa como cuando derrotaron al Barcelona en 2019, los jugadores, los entrenadores y la liga superior recordarán, si es necesario, que este club, o cualquier club, no es nada sin los fanáticos.
Como dijo Van Dijk, son el corazón y el alma de esta comunidad. Sin su apoyo, el Liverpool Football Club no existe. La fuerza motriz del club no puede darse por sentada ni explotarse.
