FRISCO, Texas – En enero pasado, Dak Prescott apenas usaba muletas después de someterse a una cirugía por un esguince en el tendón de la corva derecho que puso fin a su temporada 2024 después de ocho partidos.
Por tercera vez en cinco temporadas, se perdió una parte importante de un juego debido a una lesión: 11 juegos en 2020 con un tobillo derecho dislocado y roto; cinco en 2022 por fractura del pulgar derecho; ocho después de romperse el tendón de la corva hasta el hueso la temporada pasada.
No había duda de que Prescott regresaría como mariscal de campo titular de los Cowboys por décima vez, pero respondió con una de las mejores temporadas de su carrera.
Era la cuarta vez que lanzaba para más de 4,000 yardas y tenía al menos 30 pases de touchdown. Completó al menos el 60% de sus pases en cada uno de sus primeros 15 juegos. Se convirtió en el líder de todos los tiempos de la franquicia en yardas aéreas (35,989), superando a Tony Romo. Después de seis juegos de pases de 300 yardas, es el líder de la NFL. Ocupa el tercer lugar en juegos aéreos con múltiples touchdowns (10).
Fue seleccionado al Pro Bowl por cuarta vez.
Prescott dijo que siente que su juego ha alcanzado otro nivel en 2025.
“Es emocionante saber que estoy jugando lo mejor que puedo en décimo grado, y mi evaluación de la forma en que trabajo y lo que pongo en el juego será cada vez mejor”, dijo Prescott.
Sin embargo, la temporada de los Cowboys terminó con la derrota del domingo por 34-17 ante los New York Giants. Con un récord de 7-9-1, los Cowboys se perdieron los playoffs y desperdiciaron uno de los mejores años de Prescott.
“Espero decir lo mismo el año que viene y eso es lo que puse en este juego, la forma en que trabajé”, dijo Prescott sobre su juego. “Regresé de una lesión la temporada pasada, a pesar de que mi temporada baja comenzó mucho antes, ¿verdad? Creo que las actuaciones individuales y las jugadas son mucho trabajo que hice durante la temporada baja. Así que, honestamente, planeo comenzar esta temporada baja haciendo lo mismo, simplemente tratando de mantener ese ritmo”.
Jerry Jones ha dicho en numerosas ocasiones que lo que más lamenta como propietario y gerente general es no haber ganado un Super Bowl con Romo como mariscal de campo. Según todos los indicios, Jones podría arrepentirse de haber hecho lo mismo con Prescott. Desde 1980, el equipo que lo seleccionó no ha tenido un mariscal de campo de tiempo completo que hiciera su primera aparición en el Super Bowl después de una décima temporada.
Pero a medida que Prescott, de 32 años, se acerca a su undécima temporada, Jones cree que los Cowboys tendrán una oportunidad.
“Nada, aparte de lo que hemos hecho hasta ahora esta temporada, me hace optimista sobre avanzar en una de las posiciones clave, si no clave, de mariscal de campo”, dijo Jones.
¿Cuántas oportunidades más le quedan a Prescott? ¿Es realista esperar que siga jugando a este nivel? ¿Podrá evitar lesiones?
Mientras los Cowboys están en Oxnard, California para el campo de entrenamiento en julio, Prescott cumplirá 33 años.
Cuando Roger Staubach tenía 33 años, todavía le quedaban cinco temporadas de Pro Bowl por delante. Llevó a los Cowboys a dos Super Bowls, derrotando a los Denver Broncos y perdiendo ante los Pittsburgh Steelers. Pero la temporada de Staubach a los 33 años fue sólo su tercer año como titular a tiempo completo.
Cuando Troy Aikman tenía 33 años, tenía marca de 7-7 como titular en 1999. Los Cowboys (8-8) llegaron a los playoffs, pero los días de gloria de sus tres victorias en el Super Bowl habían quedado atrás. Aikman terminó la temporada con 17 touchdowns y 12 intercepciones. Su carrera terminó la temporada siguiente.
Cuando Romo tenía 33 años, se sometió a una segunda cirugía de espalda y se perdió el último partido en el que el ganador se lo lleva todo contra los Philadelphia Eagles en 2013. Regresó en 2014 y tuvo su mejor temporada gracias a su experiencia, salud y elenco. Los Cowboys terminaron 12-4 y avanzaron a la ronda divisional de los playoffs. Jugó solo cuatro partidos más el resto de su carrera después de romperse la clavícula dos veces en 2015 y volver a lesionarse la espalda en la pretemporada de 2016, abriendo la puerta a la selección de cuarta ronda, Prescott.
Matthew Stafford tenía 34 años cuando ganó el Super Bowl LVI con Los Angeles Rams luego de ser traspasado a los Detroit Lions. Tom Brady tenía 43 años y jugaba para los Tampa Bay Buccaneers cuando ganó su último Super Bowl. Peyton Manning tenía 39 años cuando jugó para los Broncos y obtuvo su última victoria en el Super Bowl.
“Veo a un muchacho mejorando cada vez más”, dijo el entrenador Brian Schottenheimer. “Creo que hablamos de algunas de las cosas que hicimos en el entrenamiento del juego de pies durante todo el año, creo que él realmente lo aceptó y fue excelente en ello.
“No estoy diciendo que (Prescott) vaya a jugar hasta los 48 años o quienquiera que fuera Tom (Brady), pero incluso viendo jugar a Aaron Rodgers, puedo ver que sus cerebros se están desarrollando y todavía están aprendiendo mucho y viendo, creo que estás viendo a los mariscales de campo jugar cada vez más. Creo que todavía tiene algunos buenos años por delante”.
Esta es apenas la tercera vez que Prescott se pierde la postemporada a pesar de jugar al menos 12 juegos. En 2017, los Cowboys no lograron llegar a la postemporada con un récord de 9-7, lo que se debió en parte a la suspensión de seis juegos de Ezekiel Elliott. En 2019, los Cowboys terminaron la temporada con un récord de 8-8, que resultó ser la última temporada de Jason Garrett como entrenador en jefe.
“Sí, este ciertamente apesta”, dijo Prescott después de que los Cowboys fueron eliminados oficialmente. “No he sentido eso desde mi segundo año en la liga, así que es un sentimiento extraño. Definitivamente diría que es muy motivador hablar sobre todos los cambios y todo lo que sucedió durante la temporada. Los altibajos, la incorporación de personal, la pérdida de un compañero de equipo. Han pasado muchas cosas este año y es una pena que no pudiéramos esperar los playoffs en este momento”.
“Sé que no sólo yo, sino muchos de los muchachos, ese es un sentimiento que recordarán esta temporada baja. Haremos todo lo posible para asegurarnos de que no vuelva a suceder”.
Prescott hará lo que pueda para asegurarse de que la salud no sea un problema, aunque las principales lesiones se han debido a la mala suerte más que a algo crónico. Añadió más carreras durante este campo de entrenamiento para asegurarse de que la primera vez que tuvo que toparse con un defensor no sucediera en vivo.
El plan de entrenamiento desarrollado con los Cowboys y su entrenador Luke Miller fue la razón principal por la que pudo ser titular en los 17 partidos. Algunas de sus fotografías del campo de entrenamiento han sido limitadas y Prescott admitió que a medida que crece, “se trata de ser más inteligente”.
“Creo que es sólo por la diligencia y determinación que mostramos en la temporada baja”, dijo Prescott. “Obviamente no vamos a llegar a los playoffs, ya estamos planeando cómo vamos a atacar la temporada baja. (La última temporada baja) nos da un plan de cómo queremos llegar a la temporada baja”.
Fuera del campo, Prescott espera tener alguna influencia en el enfoque de los Cowboys. Si bien se da cuenta de que la decisión final no será suya, quiere involucrarse más en seguir la dirección establecida por Jerry Jones, el vicepresidente ejecutivo Stephen Jones, el vicepresidente de personal de jugadores Will McClay y Schottenheimer.
Presionó públicamente por el regreso del receptor abierto George Pickens y del base Javonte Williams.
Prescott está bajo contrato hasta 2028 como parte de la extensión récord que firmó en 2024. La confianza en su trabajo lo hace optimista de que el Año 11 será muy diferente al Año 10 en términos de victorias y derrotas, asegurando que los Cowboys no estarán en esa posición dentro de un año.
Después de la derrota del domingo ante los Giants, Prescott dijo que se tomará aproximadamente una semana de descanso antes de prepararse físicamente para la temporada 2026. Mentalmente, dijo que ya está pensando en lo que hay que hacer por él y el equipo.
Cuando se le preguntó qué le esperaba, él personalmente recibió una respuesta rápida.
“Grandeza”, dijo. “Voy a trabajar todos los días y darlo todo en el gimnasio, cuidando mi cuerpo, lanzándome al campo para dar lo mejor de mí. No espero nada diferente al año pasado y va a ser mejor que este año”.
“Pienso en mi carrera, mis logros hasta ahora lo confirman. Para mí es simplemente un trabajo constante. No sé si hay muchos que trabajan tan duro como yo o tan conscientemente como lo hago. Así que estoy orgulloso de ello y no puedo esperar a volver a hacerlo aquí”.
