Cuando se abrieron las puertas después de la práctica del lunes de los Lakers, las estrellas lesionadas Luka Doncic y Austin Reaves estaban cerca y sus compañeros de equipo estaban tomando sus últimos tiros después de la sesión.
Doncic, quien regresó al equipo después de viajar a España para ser tratado por una distensión en el tendón de la corva izquierdo de Grado 2, se perdió el primer partido de los Lakers contra los Houston Rockets. También se perderá el segundo partido del martes, pero después de la práctica se mantuvo alegre y listo para jugar los playoffs, y su contagiosa personalidad proporcionó un buen ambiente durante un período tenso para el equipo.
Sin embargo, incluso sin Doncic y Reaves, los Lakers todavía tuvieron dos días de práctica “edificantes” mientras se preparaban para enfrentar a los Rockets con o sin el equipo. Estrella Kevin Durant en Crypto.com Arena.
Doncic, quien se lesionó contra Oklahoma City el 2 de abril, no estuvo con los Lakers durante los últimos cinco partidos de la temporada regular. Tenerlo de regreso en el equipo le dio a los Lakers un gran impulso de cara al Juego 1.
“Es sorprendente. Creo que la gente no se da cuenta de la influencia que tiene Luka, no sólo dentro del campo, sino también fuera de él”, dijo Rui Hachimura. “Es un tipo que siempre quiere estar cerca… Nos encanta que esté cerca, que pase el rato, que hable. Así que sí, estamos felices de que finalmente haya regresado y que siempre esté haciendo cosas divertidas… Definitivamente lo extrañamos”.
A Hachimura le preguntaron sobre las cosas divertidas que hacía Doncic durante el entrenamiento.
“Simplemente me estoy divirtiendo con los entrenadores y los jugadores y probablemente con las cosas habituales que ves en cámara”, dijo Hachimura. “Es algo normal para él”.
Los Lakers no perdieron el tiempo durante las sesiones de cine o las prácticas.
Estaban concentrados en la tarea que tenían por delante, sabiendo que los Rockets no querían perder la serie, 0-2.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, dirige a sus jugadores durante la victoria del sábado en el Juego 1 de los playoffs sobre los Houston Rockets.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Bueno, cada día exige algo diferente”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Ayer requirió una mayor recuperación. Hoy requirió más concentración. Fue una sesión de video más larga. Una cantidad decente de enseñanza (y) charla en la cancha fuera de la sesión de entrenamiento real. Mañana requerirá una mayor sensación de desesperación de nuestra parte porque saldrán con la suya”.
Durant se perdió el primer partido por una lesión en la rodilla derecha y se consideró una decisión en el momento del partido, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, a los periodistas después de la práctica.
De cualquier manera, los Lakers esperan un partido difícil contra los Rockets.
“Sí, quiero decir que son los playoffs. Cada equipo tiene que jugar desesperadamente”, dijo Jaxson Hayes. “Quiero decir, si pierdes, te vas a casa. Entonces, si no estás jugando desesperadamente, ¿para qué estás aquí al final del día? Pero sí, quiero decir, hemos jugado contra equipos como este todo el año. Quiero decir, obviamente, son un equipo muy agresivo, de juego muy rápido, grande y largo, así que sólo tenemos que asegurarnos de cuidar el balón como no lo hicimos en el primer juego, simplemente conseguir los rebotes y mantenernos concentrados”.
Con Doncic y Reaves marginados por distensiones oblicuas en la Clase 2, los Lakers necesitaban otros jugadores para llenar el vacío.
Hachimura jugó su papel en el primer juego y anotó más de 14 puntos. Fue efectivo en el juego, anotando seis de diez veces. Estuvo bien a la defensiva, logrando tres robos y dos tapones en 42 minutos.
“Son los playoffs. Tienes que hacer que cada partido cuente”, dijo. “Cada posición importa. Así que traté de jugar no sólo ofensivamente, sino también defensivamente. Bateé y demás. Y eso es lo que hice”.
Durante el primer partido, Doncic dio consejos y ánimos a sus compañeros desde el banquillo.
Pero sus conversaciones recientes con Hayes se han centrado en parte en lo que viene en la postemporada.
Doncic ha hablado con Hayes sobre jugar en la selección eslovena y el pívot está interesado en él.
“Um, tenemos mi pasaporte esloveno. Eso es todo lo que me dijo”, dijo Hayes. “Ahora siempre dice: ‘Mi hermano esloveno'”.
Hayes se rió y luego le preguntaron si realmente había recibido un pasaporte esloveno.
“Sí”, dijo, “realmente salió adelante”.
Hubo un momento durante el primer juego en el que Doncic jugó con Hachimura dándole un puñetazo en la cabeza. Pero Hachimura no recordaba que hubiera sucedido nada parecido.
“¿Hmm? No lo recuerdo”, dijo Hachimura. “Él siempre hace eso. Probablemente ni siquiera pienso en eso. Probablemente estoy acostumbrado. No lo recuerdo”.
